【R18】愛していました。 ですが、それほどまで拒むと言うなら、新たな出会いを求めます【完結】

19.終わり

　ラナは、変わらない。
　ブラッドリーに初めて会った時から何も……。



　ブラッドリーと初めて会った時……彼は、血で赤く染まる湖で浮いていた。　ボンヤリと空を眺める様子は……数多転がる死体の一つに見えた。

　当時、ラナの両親は戦場に荷物を運ぶ商売をし……ついでのように死体を漁る日々を送っていたのだ……ソレは危険を顧みず戦場をいく者達の特権のように扱われており……ラナの両親はブラッドリーを金になりそうな死体だと思ったのだ……。

　死んだように生きている彼に、両親は名を与え……仕事を与えた。　奴隷として売る事も考えていたが、商売の知識がないものの、彼の持つ多くの知識は商売を広げるのに役立つと考えたから。

　商売の拡大は、ブラッドリーと共にあったと言っていいだろう。

　死んだように生きている青年の素性を、ラナの両親は直ぐに理解した。　彼の持つ膨大な知識は惜しいが……彼はいずれ戻るべき場所に戻るのだろう。　だから、それまでの間、ラナにその知識を分け与えて欲しいと、ラナの両親は願ったのだ。

「父さんと母さんは、勉強が嫌だっただけだと思うの」

　そう不貞腐れたように言いながら、物凄い顔で教材を睨むラナを表情を緩めブラッドリーが見ていた事をラナは知らない……。





　教師と生徒。
　保護者と被保護者。
　主と従者。

　その関係を超えた翌々日から、ブラッドリーはたびたびラナの側を離れていた。



　ブラッドリーには、父母を共にする弟がいた。
　この国の第五王子とされる人物。
　第五王子と言う立場は代替えにもならない序列。

　欲を見せず、
　力も無く、
　何処までも善良なだけの第五王子。

　王には向かない人。

　だが、王位継承権に必要なのは助力する人間であり支持者である。

　ブラッドリーは本来の彼として……ラナの従者として、第五王子の価値を高め、同時に……第二王子が生きている事を公然の秘密として広めていく……。

　人々は血濡れ王子と嘗て言われた第二王子の生存に恐怖し、同時に安寧な未来の約定のように受け止めていた。



　ただ愛すべき1人の女性のための行動。
　自己中心的で身勝手な愛情。



「お帰りなさい……」

　何時だって彼は愛すべきラナの元に戻る。

「ただいま戻りました。　お嬢様」

　ラナは愛すべき人の生まれを聞かない。
　聞きたくないから。
　聞けば……独り占め出来ないから。



　2人は偏狂的に執着的に貪欲にコダワリを持ち、２人と言う孤独を好む……自分達以外誰もいらないと言う約束を交わせば……心地よい2人の世界に身をゆだねる。





　終わり