【R18】聖女は生贄として魔王に捧げられました。 勝手に救われた気になっていますが大丈夫ですか？

17.寛容だと告げる魔王だが、誰が魔王の発言にNoと言えようか？

「このような恰好で申し訳ございません」

　そう言って現れたザレアの恰好と言えば、暴行の跡とばかりに衣服が破れ、血に濡れ乾いている。

　そして服の間、ズボンの間から見える鱗。　暴行から身を守るため、獣性が強く表面化したのだろう。　それでも屋敷の使用人は、獣性を見て見ないふりをし、ザレアを自分達の長として認めていた。　認めるしかなかった。

『かまわん。　俺は魔物の中でも寛容な方だからな』

　もし、転がっている首に突っ込みする余力があるなら、明らかに不満を述べただろうが、残念ながら完全に落命しているのだから、突っ込み不在のまま話は続く。

「では、寛容な魔王様に不躾ながら1つお願いがございます」

『なんだ？』

「私は、どのような目に会おうと構いません。　妹の生命の確保……痛みを与えず、恐怖を与えず……穏やかな日常を」

『そのものが、我らの機嫌を損ねた際に、対価はオマエが払うと言うのか？』

「はい」

　ザレアが聞いた報告では、魔王の一行が訪れた都市はいずれも壊滅状態だと言う。

　どうせ殺されてしまうなら。
　ならば、記憶にくらい残ってやろう。
　それが例え、深い傷として残ろうと。

　そうザレアは考えた。

　どこまでも身勝手で醜悪に、善人を取り繕いザレアは優しい微笑みを浮かべていた。

『分かった。　妹をここに、魔物達にその匂いを覚えさせよう』

「御慈悲感謝いたします」

　そうして、肩を押しだした相手はラフィ。

「利用して、すまなかったね」

　そんな言葉にラフィは混乱するばかりで、そして……魔王の言葉に2人は硬直した。

『その娘が、そなたの妹だと言うなら、そなたの願いは約束できない』

「な、ぜ……でしょうか……」

　ザレアは、声を荒げそうになるのを抑えた。

『そのものの命を摘み取る事は出来ない。　摘み取ってはいけない。　我々の計画には必要なことだから。　だが、痛みや苦しみは別である。　それは、本人次第と言うしかない』

　少しばかり仰々しくはあるが、救いがない訳ではない。

『まずは、この都市を統治者であるソナタと、対等な立場で話し合いを求めたい』

　等と魔王は言うが、それはあくまで話し合いを始めるまでの体裁にすぎないだろうと、ザレアは体の内側が冷えるのを感じた。

　対等など存在しない。

　実際話し合いを始め、意見が食い違えば、状況は変わ事は容易に想像できた。　絶対的な力を前にザレアはNoを告げる事は出来る訳などないのだから。

　……そして、話し合いが行われた。