化け物と呼ばれた公爵令嬢は愛されている

6章 居場所

64.2人の長が追い詰められた先 03

　闇に包まれ、呻き、叫ぶ長二人。

「うるさいぞ」

　静かに。　だが、
　強さを持つ声でヴェルが言う。

　長達の叫びが、闇に吸収されたように聞こえなくなった。

　ヴェルが何をしたのか気にならないかと言えば気になるのだけど。　それよりも私は出入口へと走った。　扉の外に幾人もの魔導師と騎士が護衛よろしく控えている。　2人の叫びを聞き乗り込んでくるのではと私は警戒したが、助けに来る様子はなく、私は勢いよく扉を開いた。

　椅子に座り、長い脚を組んだヴェルは呆れたように言う。

「もう少し警戒をしてはどうだ？」

「警戒が必要なら、あんたが何とかするでしょう！！　眠れ！！」

　私は、人の背に向かって簡単だが、濃厚な魔力を乗せて叫んだ。

　扉の外にいた者達は走り逃げ出し、もう何メートルも進んでいたのだ。

　高い魔術素養を持つ魔導師と言っても私の魔術に適うわけがなく。　対魔導師用に置かれた騎士は、その身軽さゆえに私を攻撃するには離れすぎ、私の攻撃から逃げるには近すぎ、そしてバタリと床に顔面をぶつけて倒れた。

　私は、何をしているのか分からないままに、それでも物理結界を張り人の出入りを禁じ、そして後ろ手に扉を閉めた。

「ふぅ……それで、何をしたの？」

　ヴェルを見てもそこに感情らしきものは無かった。

「何も……この程度の事等、なんでもない」

「言いなさい」

　命令として言えば、ふっと薄く笑われた。

「奪われている目を、耳を、思考を、追い払い食らってやっただけだ」

　少し時間はかかったが、彼が言っている言葉の意味を理解した。　ジュリアンが過去の記憶に誤差が出始めた。　真実が見え始めた。　それと同じ状況を作り上げていると言う事だろう。

「ずいぶんと念入りだね」

「魔力耐性が強い分、念入りに手を加えられている」

「今も、彼等を通して見られていたと言う事？」

「私は寛容ではないし、精霊と言うものはそういう者だ。　私も、ソレも、そういう者だ」

　精霊ではなく、両方とも魔人だけどね。

　そして私はまた考え……そして、父様の面影を思い出す。

　その瞬間に、彼等の嫉妬深さを欠片なりと理解した。　父様の中にアレが入り込み、内側から父様を撫で愛でる様子を想像すれば、吐き気がするほどに気分が悪かった。　まともに視線を交わした事もないのに、アリアメアと言う存在に強い吐き気を覚えた。

　むかつく……。

「ヴェル」

　そう呼ぶ私は、父様恋しさに女を使う。　それがどれだけ効果があるか？　意味があるかも知らずに、声に甘い含みを乗せ、媚びるような視線を向け、その膝に座り、身体を寄せ、胸元を撫でた。

「くだらない事は止めろ」

　冷ややかな視線が向けられ、私は強く恥じてしまうのだ。

「なら、どうしろって言うのよ！！　今も父様がアレに、アレに……嫌なのよ！！」

「子供か？」

　そう言えば、馬鹿にするようにヴェルは笑う。

「子供よ！！」

　私は叫べば、冷ややかな目線がわずかに緩み優しく笑った。

「泣くな。主」

　人とは違う爬虫類のような舌先で、目元から溢れる涙が舐められた。

「嫌なの」

「そうか……。　さて、コレは慰めになるかはわからんが……。　オルコット公爵家は奴の縄張りだ。　時間と空間を使い彼方此方に干渉する奴の。　私とすれば、ソレはソレで気に入らないが……。　まぁ、いい。　お互い見て見ぬふりをしようと言うのが約束だ」

「ロ……」

　育ての親であった精霊の名を口にしようとすれば、長い指先が顎に触れ上を向かせられ口づけられ、言葉を塞がれる。

「シー。　名を呼べば気づかれるぞ」

　そう、笑って見せる彼は、悪戯な子供のようで……なんだか不思議な感じがした。