【R18】彼等は狂気に囚われている

迷い人

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57.解体の考察　01

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「オマエが、犯人か？！」

　森山刑事が声を震わせ言うから、私達は何故そうなるって感じで呆れてしまう。

　面倒臭い問答が始まるのかと思ったが、悲痛な彼の同僚……山田刑事の叫びで、森山刑事は崩れ落ちるように床に膝をついた。

「先輩！！　止めて下さい！！　本当にそう思っているんですか？！　説明をされ、状況を見れば……俺にだって理解できる。　俺達の捜査は間違っていた……俺達は知識も経験も無いずっと空回り、犯人への怒りだけで何も考えずに捜査を続けて来た。　先輩の彼等への態度は……八つ当たりにしか見えませんよ！！」

　余程感情移入をしていたのか、慣れない捜査に限界だったのかは分からない。　彼等は、謝罪と共に帰って行った。　色々と見直さなければいけない事があると言い訳を残して……。

「大人の男の人も泣くのね」

　結局、晃と親良は、今日課せられるはずだった仕事を藤原先生の部屋から出る事なく、終えてしまったことになる。　先生と2人きりにならなかった事に、少しだけホッとした。

　そして、私達は結局部屋から出る事はなく、ルームサービスで注文した昼食を食べている。

　散々、肉の写真を見ていたのに、国産牛ステーキ重を頼む3人は……強い。
　因みに、私は卵サンドを頼んだ……。

　そんな昼食中の会話である。

「泣くでしょう。　晃なんかよく泣いていましたよ」

　今は既に妖カラスに戻った晃が、クエッ？！と声をあげた。

　もっと……人の姿を見ていたかった。
　カラスとは違う温もりと、私に触れる手。

　思い出してドキドキして、今はとても心地よい黒モフモフに戻っているのに……なんだか残念に思えてしまう。

「泣くのですか？」

　私は妖カラス本人ではなく親良に聞きながら、妖カラスの首元に手を伸ばし撫でる。

「声を上げて泣く事はしませんでしたけど。　なかなか揺さぶられるものがありますよ」

　そう静かに微笑んで見せる親良に、嫉妬を覚えてしまう。
　私も、見て見たいなぁ……晃が泣いた姿。

「止めろ……」

　呻くような妖カラスの声に、撫でる手を離せば、そうじゃないと平和な会話が続く。

「晃は泣く事への突っ込みを止めて欲しがっているのですよ」

「そう、でも……親良ばかりズルイです」

「私も見たことがありますが？」

　先生も参戦？

「え～～、ズルイなぁ……」

　拗ねたように言えば、妖カラスの瞳が、本当やめてくれとでも語っているように見えた。　そして、妖カラスは嘴を肉に突っ込む。

　可愛いなぁ～～。

　コレはコレで嫌いではないのよね……でも……妙にドキドキとしたあの感じも……。

　藤原先生がクスッと笑う。

「先生、今回の事件も事前にご存じだったのですか？」

　心を覗き見られたかのような気分に焦り私が聞けば、親良が苦笑いをする。

「ストレートに聞きますね～～」

「3割ほどの確立です」

「それは、藤原先生が答えをくれる確率ですか？」

「はい」

「先生、雫に甘くないですか？」

　驚いた表情の親良。
　私は不思議そうに親良を見る訳で……。

　そんな私達を見て藤原先生は静かに笑う。

「何も考えずに答えを求めるなら相手にしない。　ですが、返事をする事で状況が動くなら私だって出し惜しみはしないさ」

「それで、今回の事件は？　知っていたのですか？」

「柑子市に保管されている過去のデータには、彼のような欲求を持つ人物の記録はありませんでした」

「犯人は誰なんですか？」

　私の問いは適度に無視をされた。

「後天的発症者。　成熟過程になんらかの転換期を経て、他者の感情への共感性を失い、罪悪感を覚える事がなくなった人物」

　先生は食後のコーヒーを静かに飲み語る。

「人格に影響を与えるための事件に遭遇した人と言う事ですか？」

　私が問えば、先生は微笑む。

「事件とは限らない。　多感な年ごろでは些細な事柄であっても精神的なダメージを受けます」

「物事の捉え方は人によって違いますから……難しいですねぇ……」

　親良が小さく呻いた。

「そうですね。　そして、彼は価値観の変革期を迎えた。　ですが、行動は変わっても、その人物が持つ癖、好み、生活習慣等は、変化するものではありません。　例えるなら、死体処理の方法が変化しても、積み重ねられた解体技術が失われる事が無いように」

「それは、女子連続失踪事件の加害者の身に変化が起きたと言う事ですか？」

　晃は静かに肉を食べていて、先生に質問するのは私と親良の2人。　だけど先生が語り掛けるのは、私と親良に向けてではなく晃に向けてだった。

「まぁ、頑張りたまえ……君達の捜査が遅れるごとに被害者は増え続ける。　犯人は、女性を殺すたびに絶望し、飢え、渇望し……欲求を強めている。　次の犯罪は直ぐだ……」

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