離愁のベゼ～転生して悪役になる～

一章『プロローグ』

第四話『大都市メディウム』

　エアスト村から大都市メディウムへの移動手段に、烏の羽根を使った。
　能力番号19『衣類を生物に変える能力』。
　この能力で服を烏の羽根にして、空を舞う。

　衣類の大きさによって、生物の大きさが変わる。
　大きい衣類なら大きく、小さい衣類なら小さい。
　今使用してる羽根のように部位的に変えることもできるし、命ある生物に変えることもできる。
　しかし、人間に変えることはできず、殺したことのある生物でないと再現できない。
　つまり僕は、この世界で烏を殺したことがある。

　ちなみに、この能力は母さんの能力だが、あまり使用したとこを見たことは無い。
　まぁ、生き物を殺すのを嫌がる人だったから当然なのだろう。

「見えて来た、あの大きな壁……間違いない」

　出発して30分、メディウムが見えて来た。
　壁の向こうが見えないくらいの大都市。

　実は何回か、メディウムに行ったことがある。
　父の仕事で、育てた野菜を売りに行くのだが、それに付いて行くことがあったのだ。

　入るのには身分証、または手続きが必要なのだが、手続きは長いし面倒臭い。
　それに、エアスト村が消滅したことはいずれ世に出回る。
　そうなれば、僕がそこの村の住民だったことはすぐにバレる。
　だから表面上は、村の被害から逃れた子供を演じる。

「よし、壁からは数百メートルだ」

　あと少しで着くという場所で、地に足をつけ、羽根を服に戻した。
　周りは砂漠のような場所で、地面は砂地だ。

「能力番号1『爪を尖らせる能力』」

　爪をナイフ以上に尖らせて伸ばし、自分の腕や足を軽く引っ掻く。
　そして、砂や土で体を汚す。
　これで見た目がボロボロで汚くなった。

「ヒュ～、バタリ」

　そして砂を舐めるように、その場に倒れる。
　なぜこんなことしてるか気になる？
　それは村の被害から必死に逃げた感じを出す為だよ。

　そしてここで人を待っていれば、手続きをしないでスムーズにメディウムに入れる。
　計画通りに行けばの話だけど。


　5分経過……まだ誰も来ない。


　15分経過……誰かが来る気配すらない。


　30分経過……心配になってきた。


　＊ ＊ ＊

　体を誰かに揺さぶられている感覚がある。
　意識がはっきりしてないが、微かに声が聞こえる。

「おい！大丈夫かお前？」

　どうやら、誰かが来るのに待ちくたびれて、寝てしまっていたようだ。
　気付くと夕方になっていて寒くなっていた。

「君は？」
「ヴェンディ……そんなことより大丈夫か？体の至る所傷だらけだ……歩けるか？」

　ヴェンディと名乗った少年は、僕と同い年くらいの美少年だった。
　透き通った金髪、金色の瞳、首元や頬には湿布が貼ってある。

「……歩ける」
「そうか……お前名前は？」
「マレフィクス」

　名前は名乗っておこう。
　今ここで偽名を使ったり、変に誤魔化すのは危険だ。

「マレフィクス……もしかしてお前さ、エアスト村から来た？」

　――なんだこいつ？

　一瞬にして僕がエアスト村から来たことを当てやがった。
　こいつの能力か？

「何で分かったの？」
「やっぱり……実はさっき、ネットでエアスト村が無くなっていると聞いたんだ。それを確かめに行こうと思って外に出たらお前が倒れていた。ボロボロだったから村の被害から逃れてきたのかなって……思ったんだ」

　今確かに聞いた。
　こいつが『ネット』と言う単語を言ったこと。
　この世界にインターネットが存在するとでも言うのか？

「その……ネットって何？」
「……その反応、村にネットは無かったんだな？ネットって言うのは科学的な魔法だと思えば良い。遠くの人とやり取りが出来たり、外国の情報が載ってたり、まぁ情報サービスだな」

　どうやら、僕が知ってるネットでほぼ間違いようだ。
　てっきり、異世界だからネットなんか無いと思い込んでいたよ。

「そんなことよりメディウムに行くぞ。その様子じゃ辛いことがあったようだが、俺の前で泣くのは止めろよ？男なら壁を乗り越えて生きろってな」

　ヴェンディは僕に上着をかけて、僕の前を歩いた。
　僕の悲しそうで辛そうな演技が上手すぎたな。
　悪役を慰めるなんて哀れな奴だ。

「泣かないし」

　いずれ泣くことになりのはお前だ。
　この大都市も用事が無くなったら破壊してやるからな。

　そうほくそ笑んでると、あっという間にメディウムに到着した。

　入口は門のようになっており、窓口が三つあった。
　窓口の上には、右から『身分証』、『手続き』、『荷物』と書かれた看板がある。
『身分証』と『手続き』の入口は、人が通るような入口だが、『荷物』だけはビル以上に大きい。
　ヴェンディは『身分証』の入口に入った。

「ヴェンディ、お前帰るの早かったな？村はどうだったんだ？」
「村には行ってないです。道中にこの子が倒れていたから帰って来た」
「なんだ。エアスト村がどうなったか気になってたんだが」

　ヴェンディは窓口の人に身分証を見せ、門を潜ろうとする。

「待て待て！お前は良いが、この子の身分証は？」
「この子はエアスト村から来たから無いの。悪いけど手続きはなしにしてくれない？門限あるんだよ」
「かぁー！分かったよ。さっさと行きな」

　予定通り手続きなしで、スムーズに入れた。
　ようこそ僕！大都市メディウムに！

「ようこそマレフィクス！大都市メディウムに！」
「どうも」

　――こいつ……同じこと言いやがった。

「取り敢えず警察に行こう」

　ネットだけじゃなく警察も居るらしい。
　もしかしたら、この世界は僕に馴染みやすい世界なのかもしれない。

「やぁヴェンディ、仕事の見学なら明日にしてくれよ」

　警察署に着くと、外国の警察が着るような衣服を身に付けた警察が居た。

「違う、この子の親を探して欲しい」
「親？迷子か？」
「違う、親が居ないの……あれ？ちょっと待てよ、もしかして生き別れただけかも」
「生き別れてない。両親は僕の前で死んだ……気にせず続けて」

　――両親は目の前で死んだ……殺したのは僕だけどね。

　取り敢えず涙を堪えるフリをし、下を向く。
　警察もヴェンディも、少し気まずそうになる。

「あー、つまり引き取り先を探してる」
「分かったよ。あとは私達に任せなさい。ヴェンディは帰りなさい……もう夜遅いし、夜は物騒だからね」
「でも、俺こいつに聞きたいことがあるんです」
「はぁー、早く済ませなさい」

　ヴェンディは下を向いてる僕に、恐る恐る視線を向けた。

「なぁ、思い出したくないかもしれないが聞きたい。村はなぜ消えたんだ？何があったんだ？」

　知りたがりかな？
　だが、知りたがる奴を見ると教えたくないのが本能。

「ごめん、今は本当に思い出したくない。落ち着いたら話しても良い」
「……ごめん。じゃあ俺の連絡先渡すから、落ち着いたら連絡くれな」

　ヴェンディはそう言って、連絡先を書いたメモを僕に渡した。

「じゃあ失礼します。またな、マレフィクス」

『またな』ってことは、また僕と関わる気で居るらしいな。
　エアスト村の詳細がそんなに気になるのか。

「取り敢えず、今日はこの警察署に泊まりなさい……出来るだけ早く君の居場所を見つけるから」
「ありがとう……ございます」

　僕は、警察の同情を買うよかのように、涙を拭う素振りを見せる。

　ひとまずだ、ひとまず計画通りに行ったのだ。
　この世界にはきっと、僕より強い人間や魔物がいっぱい居る。
　今調子に乗って暴れればすぐに捕まるだろう。
　だから、十分な力と知識を得るまでは、賢く計画的に行動することにした。