ヤンデレ設定の義弟を手塩にかけたら、シスコン大魔法士に育ちました！？

第4話 赤い瞳と帝国の忌み色

「え！？　どこどこ！？」
「ここです。右目の方」
「わっ本当だ。この赤い目が好きなのに……」

　とは言え、こうなるのも時間の問題だった。
　先々代からあるこのぬいぐるみは、見た目よりも年季が入っているらしい。
　それにも関わらず、両親はピフラの就寝時に必ずぬいぐるみを抱かせた。
　むしろ、ここまでよく保ってくれた方だろう。
　そうやって自分に言い聞かせ、けれど落胆を隠せず嘆息した。
　するとガルムがピフラの言葉を拾い、食ってかかる。

「……赤目が好き？　冗談も大概にしてください」　

　力みを感じる声。バッ！と、ピフラが顔を上げると、ガルムは器用に片眉を上げた。
　好戦的な表情すら美しさが際立っており、ピフラは思わず惚ける。
　しかし、彼の赤瞳は滲むようにじわじわと、明度を落として不快感を露わにしていった。

「昔、イヴィテュール帝国に悪魔に忠誠を誓う魔法士達がいたことは、知ってますよね？」
　
「ええ、聞いたことがある。黒魔法士くろまほうしよね」
　
「奴らは魔力増大のために悪魔と契約を結び、生贄を捧げました。赤目は生贄の血の色だと、赤目は禁忌を犯した黒魔法士であると言いがかりをつけられて、つい200年前まで駆除対象だったんです。その忌み色が好きだなんて……バカにしているとしか思えません」
　
「駆除ですって！？　だって、赤い目は遺伝変異的なもので、凶事に起因するものではないわ。この学説だって200年程前に発表されたはずなのに……！」
　
「恐怖の前では学問なんて無意味ですから。この国でも祝い事に赤色は忌避されているんですよね？　つまり、そういう事です」
　
「そんな……」

　ピフラの胸が激しく痛んだ。
　ガルムを見やれば、ぬいぐるみの腹を柔らかく揉んでいる。
　赤い瞳は灯火の下で潤むように光っていた。

（そっか。「ピフラ」に会う前から心に闇を抱えていたのね……）

　──すると、ピフラはゲームの回想シーンを唐突に思い出した。
　
　ガルムの親類縁者に赤目は1人もおらず、生後まもなく孤児院へ送られた。
　しかし赤目のせいで、孤児院でも、養子先のエリューズ公爵家でも、義姉に赤目賎民あかめせんみんと差別される。
　人生の殆どを誹られてきたガルムだったが、ヒロインに「赤目が好き」と肯定されて、彼女に傾倒し盲愛するようになるのだった──。

（それほど嬉しかったのよね。でもヒロインと出会うまでに、あと何年もかかっちゃう。それまで病み続けるなんてダメよ。わたしにはガルムの心を健全にする使命があるんだから）

　──集まれ、シナプス達！

　ピフラは脳に司令を出した。
　ここまでの状況を鑑みるに、今のガルムは赤目の自分を嫌悪しているわけで……。
　一点を見つめて動かなくなったピフラに、ガルムは眉を寄せる。
　それからしばらくの沈黙の後、ガルム側にずいっと詰めて座り直した。
　薄紫色の瞳が、眼光鋭くガルムを射抜く。
　その眼力は、獣が獲物を見つけた目に近しく、ガルムは小動物のように小さく震えた。
　そして、ピフラは慎重に口を開いた。

「厳密にはね、赤い目ではなく赤色が好きなの」

「……はい？」