文太と真堂丸

～ 命 ～

ザアアアアアアーーーーーー ザアアアアアアーー

激しく降りしきる雨は止む事はなかった。
頼む、間に合ってくれ 頼むっ みんな生きててくれっ。
しんべえの心に仲間たちの笑顔が思い浮かんでいた。
何度も何度も目にした、あいつらの笑顔
何度も何度も耳にした声
絶対に嫌だからな、誰一人でも死ぬなんて認めないからな。
仲間の死んだ姿を見る覚悟なんて俺にはないからな。
頼むっっ、お前達生きててくれよ。
そんなしんべえの仲間を想い、心配する気持ちに気づいている凛「急ぐよ兄貴」 「ああ」
しんべえ、凛、千助は戦場に向かい全力で走っていた。

ゴゴゴゴゴゴオオー

「だからよぉ、まだ諦めないのか？」

「お前達に勝ち目はねぇって」

ズバアァァンッ
地面に倒れたのは、道来、雷獣、菊一、夏目
それは絶望的な程の力の差。

だが、彼らは立ち上がる。

「くははっ、すまないねぇ、傷が浅かったか？苦しめる為にわざと生かしてやってる訳じゃあないんだがな」
三國人の一人は既に前方に向かい、走りだし進んでしまっている。
「ちっ、あの一人を行かしただけで前方がかなり苦しくなるぞ、どうする？」雷獣が叫ぶ。

「今は仲間を信じるしかない」道来は目の前に立つ三國人を全力で警戒している。

ちっ、化け物め、次で俺たちは確実に殺されるな。
雷獣の額から汗が流れ落ちた。

ヒュオオオオオ～～   

太一

その刹那、道来の頭に太一の顔がよぎった。

先に行く俺を許してくれ。

「菊一さん、私が先に仕掛ける、必ず隙を作るから後は任せる」

「馬鹿野郎、死ぬぞ」雷獣が叫ぶ。
「てめぇはまだ死ねないだろ、お前を慕うあいつはどうなる？」

「太一なら私が居なくなっても、もう一人でやっていける。大丈夫だ」

ザッ 前に立ったのは菊一と夏目
「笑わせるな、老いぼれから先に立つのが世の理だろ。俺たちが身体を張り、必ず隙をつくるから後は任せるぜ」

「そんなっ、菊一さん」

「悲しい顔すんなよ、若者」笑ったのは夏目
「あの鬼道に良く勝ったな、私らは無駄死にするんじゃねぇ、お前達に託して死ぬんだ、だから泣くな」

私にもっと力があったら……
トンッ
「道来、お前は充分強い。何一つ悔やむな。忘れるな、どんな状況であろうと可能性の扉は常にある」

「長く生きた者の知恵ある言葉だ、諦めなきゃ必ず見つかる」菊一は優しく微笑む。

道来は力強く頷いた。
菊一さん、私は……己は ポタッ ポタッ

「諦めません」
ニヤリ
「ああ、そうだ。行くぞ」
俺たち先人が若者に希望を教えてやらないでどうする、一山お前の言葉だったな。
お前の育てた若き芽は立派に育ち、美しい花を咲かせたぞ。
俺の誇りであり、宝でもある。
こいつらを生かしてやりたい、それが俺のさいごの望みだ。

後ろから全力でかけてくる者がいた。

それは洞海の姿。

菊一さん、菊一さん 菊一さんっ。
俺を救ってくれた。敵だった俺の命を、迷う精神を救ってくれた。
人生と言う道を創る事に、優しく手を差し伸べ、力を貸してくれた。
恩人、大好きな人間 最愛の家族
俺の人生で出会った大切な人
「やめろーーー三國人、その人達に手を出してみろーー俺がっ俺がっ」

その姿を後ろから見ていた氷輪。
あいつがあそこまで、取り乱す姿、初めて見た。
秀峰さんの下で決して見せた事ない姿、それほどまで。
氷輪は自身の不甲斐なさに怒り狂う。
己は何をしてる？一体ここで何をしてる？
身体は動くくせに、何故あいつと共に敵のもとに向かわない？
道来の力になる為に来たんだろ？
氷輪の心は完全に砕けちっていた。
恐怖と絶望が身体と心を完全に支配していた。
あの恐ろしい怪物を目にした時？あいつの力を悟ったとき？ただ恐ろしくて恐くて仕方がなかったのだ。
目の前に映るのは三國人の姿。
何故お前は立ち向かうんだ？
何故お前はあんな者に立ち向かって行けるんだ？
「俺の大馬鹿野郎がぁ～～～～～～～～～」

洞海の心臓の鼓動は激しさを増す。
待ってくれ、行かないでくれ もっと生きて 側で俺を見ていて欲しい 菊一さんっ

スパアアアアアアアンッ

「うわああああああああああああああああーーっ」
洞海の悲鳴が戦場にあがり、洞海は両膝を地面につけていた。

ドサッ

菊一の上半身が地面に落ちる、下半身を異なる場所に残したまま。先程まで一つだった身体は二つになっていた。
しかし、菊一は命と引き換えに敵の一撃を身体で受け、見事に隙をつくるのに成功した。
「甘いな」背後から来る二人目の三國人の一撃を身体で受け止めたのは夏目、刀が身体を貫通する「ぐはっ」

「もらった」その隙をついたのは雷獣
キィンッ「甘いな」雷獣の刀をも受け止める。

ヒュオオオオオ～
「道来、俺ごとやれーーー」

雷獣 すまない

「うおおおおおおああおおおおおおー」

キィンッ
「うっ、嘘だろ？」道来の刀は三人目の三國人に弾かれた「戻って来たぜ」

「まぁ、正直戻って来なくても全然避けられたがな」

道来の刀が地面に落ちる

死

「その首もらった」

「やめろおおっ」
その叫び声の主は太一だった。

「太一っ」

「俺が相手だ」

「なんだこいつ？」

ザッ 太一の背後からもう一人
「あっしも一緒にやる」

「一之助」

「逃げろっ、お前達逃げてくれっ」叫ぶ道来

「死にたがりが多いようだな」

「じゃあ、二匹先に殺すとするか」

「おやっ？」

太一、一之助の背後に立つ者達の姿

ザッ 「助太刀させてもらう」

誠、清正、青鬼

「三國人、貴様をこの先の時代に野放しはしない」

「ちっ、糞共がっ 皆殺しだ」

ヒュオオオオオオ～～

真堂丸の戦う前方で戦っていたのは、空と一山の弟子達
「俺も少しは真堂丸さんの役に立てたみたいだなぁ、あの人は凄いな、一人であの場所を本当に死守しているんだからな、自分は、じきに一山先生や海や陸に会えそうだ」

「まだまだ役に立てますよ、ハァハァ、死ぬ様な事言わないで下さいよ空さん、我々だってまだまだ」
視界に空の身体がはいり、一山の弟子達は言葉を失った。
空の身体には無数の刀が突き刺さっていたのだ。

「うわああっ、死ぬな、死んじゃ嫌だ空さん」

「なぁ、死って静かなんだなぁ」

「なに言ってんだ、空さんっ」

「道来また一緒に試合してぇな・・・」

「空さんっーーーーーーっ」

ああ、なんと悲しいのだ。戦とはなんと虚しいことなのだ。
大事なものが、まだ生きれたはずの者達がこうして死んで行くのだ。
もっと沢山、生きて、色々経験出来たろう
それぞれが、もっと一緒に共に過ごせたはずだろう、共に思い出をつくれたはずだろう
まだ残りの人生を歩めたはずだろう
どうして同じ人間同士でこんな

ズバッ

ズサッ

命を奪いあう？
命以上に大切な何の為？一体どんな宝の為？
どんな理由が命の価値をこえていく？

ああ、我々は死ぬけど 人間を、せめて同じ命を恨んで死ぬのは嫌だ・・ だから せめて 笑って・・・

真堂丸は何度も何度も意識を失いかけた。
だが、倒れ、意識を失いかける度に人間の悲鳴、泣き叫ぶ声が聞こえたのだ。
それらの声が真堂丸を突き動かし、死の淵から何度も蘇らせた。
自分が諦めたらこの国は。
ギロリ

「うおおおおおおおおおおおおおおっ」

真堂丸の前方右側では、大同、元郎、乱が戦っていた。

「元郎、乱、俺の背後に下がれ、後は俺が盾になる」
大同が二人の前に出る。

「ふざけるな大同、俺が」

ビュオッ
それは乱の真横の死角からの一撃「もらった」

ズバッ
「どうして。どうして今更俺の盾に、元郎さん」

「元郎」

「当たり前だろ、俺にとっちゃ乱、お前は可愛い弟みたいなもんだ」

「いやだ、死なないでくれよ元郎さん」

ズバッ

倒れた元郎と乱を狙った刀と弓を身体全身で受け止めたのは大同だった。
「馬鹿野郎大同、今さら俺の盾になりやがって」

「大同さん」

「すまねぇな、本当はお前達二人を生かしてやりたかったが本当にすまない」

「馬鹿野郎、覚悟の上だ」

「乱、お前は良く戦った。ここで逃げても誰も恨みやしない、行けっ 生きろ」そう言い二人は地面に倒れた。

嘘だろ？大同さん、元郎さん。
二人共あんなに強くて、殺したって死なないくせに。
乱は動かなくなった二人を見て恐くなった。

死

死

残してきた妻、お腹の子供の事が頭に浮かんだ。
生きたい、会いたいっ、死にたくないっ。
でも、俺は。
乱はその後も一人戦った。逃げず、最愛の者達を殺した者達を恨まず、ただ一人戦った。
愛する妻、これから生を受ける子供を想い。
この国を力や恐怖で支配などさせない。
妻や子供がこれから生きるこの世を。

ズバッ 乱の身体を刀が貫く

「がはっ」口から血を吐き出す乱 

死

「死 死ぬっ、怖いっ、怖い 死にたくないっ、怖いよ」乱の視界は段々と暗くなり見えなくなる。

「怖いっ、やだっ、息子の顔がみたい」俺は独り

独り死んでいくんだ

孤独 このまま 死んでいく

コワイ

その時だった、乱の両手に手を差し伸べる二つの手。
それは戦場で倒れていた、大同と元郎が最後の力を振り絞り、乱の両手にそっと手を添えたのだ。

ああ、暖かくて、大きくて優しい手。
大同さんと元郎さんの手。

ああ これなら もう大丈夫  寂しくない、怖くない。
三人は寄り添うようにして倒れ、二度と動く事は無かった。

失われ、倒れゆく人々


無情にも戦は続く