文太と真堂丸

～ 二人の姿勢 ～

ザッ  ザッ
「来やがれ秀峰、道来さんの仇」太一は刀を握りしめ
砂埃舞う中から、こちらに向かってくる影に刀を向けた。

ザッ ザッ
「俺が負けるまで、道来さんが敗北したなんて言わせねえぞ」

ザッ

来たっ
「うおおおおっー」太一が刀を振りかざす

ブオオオオオオンッ
「えっ？」
太一は溢れんばかりの涙で、目の前がかすみ、見えなくなった。
「どうして・・・・・・」

「道来さんが」

砂埃舞う中から現れたのは、なんと
血まみれの道来の姿

「道来さんが生きてた」

「すまない太一、俺が心配させたか」

「どうして？俺はてっきり道来さんが」
太一の顔は涙でいっぱいだった。

そう、あの時

ズバアアッ
道来の刀が秀峰の腕を斬り落としていたのだ。
秀峰は自身の敗北を悟り
「勝負ありですね」
自身の首を斬り落としていたのだった。
そう、道来は勝っていたのだ。

「良かった、良かった俺、道来さんが死んだかと」

ズサッ
道来が倒れこむ

「道来さんっ」

「すまなぃしばらく動けそうにない、真堂丸達はどうなったんだろうな？」

「あいつと約束した、秀峰に勝ち必ずそちらに行くと、だが身体が動かない」

「真の兄貴は絶対に負けねぇ、道来さん 少し休んでください、すぐに担いで俺が真の兄貴達のもとに道来さんを連れて行きます、道来さんの約束は果たします」

「ありがとう太一」

真堂丸   すぐに行く、   

勝て

真堂丸

道来 対 秀峰

勝者

道来


その頃、富士の山の頂上

「真堂丸お前の覚醒した力を見せてみろ」
骸が真堂丸に刀を向け立っている。

「次はその小僧を確実に殺すぞ」

シュンッ
真堂丸の姿が消えた

「ほぉ、なかなか速いじゃないか」
キィンッ   キィンッ   キィンッ   キィンッ
文太は傷を負い地面に倒れながらも、目をそらさず、勝負を見ていた。
そして正直驚いた。
それは真堂丸が更に強くなった事もそうだったが、なにより、これ程強くなった真堂丸の刀を骸はすべてさばき、戦っている事だった。
骸はこんなに強かったんだ
真堂丸はこの戦いの最中、何度も死を乗り越え成長した、そして今おそらく過去最高に強いだろう。
それでも、それでもまだ骸は上に立つのか？
文太はこれ程まで刀の道を追求した、骸の姿に敵ながら感服した。
この人、本当にすごい、本当に。
どんな道を歩んできたら、こんなに強く。
そして、こんな人に全力を出させ戦っている真堂丸
どちらが居なくても、この域の刀の勝負は成り立たなかっただろう
相手の力量が少しでも追いつかなきゃ、これ程の戦いは成り立たない。
まるで二人で一つの対に思える。
骸が真堂丸を兄弟と呼んでいたのもこの様な理由からだったんだろうか？
どちらか一方でも、刀の道に対する志しが少しでも低かったならばこの域には到達出来なかっただろう、本当に一人じゃ出来なかった。
お互いが限界を超え、向き合って生きた刀の道

すごい  本当にすごい
二人が生涯をかけ追求してきた刀の道
極め、極め、更に極め
その極地が対となり絡み合い交わっている
それは生死を賭けた戦であったが、まるで美しい芸術をみているようでもあった。
感動？こんな状況で？
あまりの二人の凄まじい生き様に文太は涙を流していたのだ。

キィンッ   キィンッ   キィンッ  キィンッ
「楽しいぜ、真堂丸 俺がまさか全力で戦える相手に出会うとは思わなかったぜ」

「俺もお前に礼を言おう、俺はこの戦いで成長できた」

キィンッ キィンッ   キィンッ
「笑わせる、すぐにどちらかが死ぬ、無論俺は死ぬつもりはないがな」

キィンッ
「行くぜ兄弟、簡単に死んでくれるなよ、まだまだ遊ぼうぜ」

スパアアアンッ
真っ黒な太刀
まるで骸自身の姿を映し出すような
すべてを刀に賭けた男の到達した域
刀の通った道筋が真っ黒に見える、それはまるで次元すらも斬っているように。
それは文太の目にもはっきりと見えていた漆黒の黒い太刀

キィンッ
刀が弾かれ地面に落ちる、それは真堂丸の刀だった。
まずい、次一撃でもくらったら、自然に声がでてしまう

「真堂丸」

この機に骸が猛攻をしかけると思ったが身体を仰け反り、何かを躱したのは骸のほうだった。
骸の背後の大きな岩が真っ二つに斬れる
一体何が起こっているんだ？
骸も刀を捨て、何も持たずに腕を振りかざす
スパアアアンッ
真堂丸もなにかを躱す、今度は真堂丸の背後の岩が真っ二つに。

「無刀の境地だろ」ニヤリ

キィンッ   キィンッ     キィンッ  キィンッ
僕は確かに目にしていた、刀を持たぬ男達が刀で戦っている？

無刀
なのにどうして、刀が見える？
なのにどうして、斬れる？
なのにどうして 刀の交わる音まで？
彼らは確かに刀を持たず、刀で戦っていたのだ

キィンッ   キィンッ   キィンッ   キィンッ

ザッ  ザッ
ヒョオオオオオオーー

骸が刀を拾い上げる   カシャ
「俺の刀には魂がこもっている、だから刃こぼれなどは何を斬ってもしたことがない、お前もそうだろう？」

「ああ」

「良い剣客ってのは、自身の意思が刀に伝わる、そう言わば刀とは自身の心、折れることは許されねぇ」

「折れることは死を意味する」

ザッ  
真堂丸も刀を拾い上げる
「この刀はもはや自身の身体の一部、俺の命であり魂」

カシャ
「こいつが折れることはない」

「ああ、最高に楽しかったぜ、永遠に続けと願ったほどに」骸は空を見上げた。
「瞬間にこそ永遠があるのかもな」
生涯ここまで刀を追求してきた、求め、求めて、ようやく巡り会えた出会い、しかしその相手を殺してしまわねばならないとはなぁ。
非常に残念でもあるが仕方ねぇ。

「決着をつけよう、どちらが強いか」

「ああ」頷く真堂丸

ヒョオオオオオーー

「どちらの信念が強いか、次の一撃ですべてを決めるとしよう」

「そうだな」

二人は向き合った。
決まる、次で本当に決着が
心の底から遂にこの時がと…身がすくみ震えあがる気持ちがした。
何度戦を見ようが、慣れることはない。

真堂丸  
心の中強く祈る
友の無事を。

ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴオオオオオオーーッ

「行くぜ」

「ああ」

ギロリッ
その刹那、両者が身構えた。