令嬢は元暗殺者に恋をする ─ 私が愛した人は異国の暗殺者だった人でした ─

第3章 罪火、戸惑いに揺れる心

夜会へ

　夜会用の衣装に身を整えたシンの姿を見て、サラは満足げにうなずいた。
　深い緑の生地に黒と金の刺繍で縁取った膝まである丈の長いコート。
　深く折り返した袖は黒貂。
　コートの下は黒いズボンにブーツ。
　髪はやはり首の後ろ一つで束ねられ、黒いリボンでまとめた。

　サラも、今日この日ばかりは見違えるように可愛らしかった。
　白く滑らかな肩と胸元が人目を惹きつける白のドレス。胸元、腰、裾に水色の小花とリボンを飾った衣装。袖ぐりにも水色のレースを惜しげもなくあしらわれている。
　緩やかに波打つ鳶色の髪にも水色のリボンを器用に編み込んで、ところどころに小花を飾っている。

「ずいぶんと衣装でかわるのね。どこから見ても立派な貴公子よ」
「まあ実際、俺は何を着ても似合っちゃうのさ」

　鏡の前で姿勢を作り、シンもまんざらではない様子である。
　最初はこんな重そうな服など着たくない、嫌だとごねていたシンであったが、実際に来てみると思いのほか気に入ったのか、この調子だ。それどころか、楽しそうに見えるのは気のせいか。

　呆れながらサラは肩をすくめた。
　とはいえ、違和感がないのは事実であった。元々の見栄えがいいというせいもあるのだろう。
　確かに顔立ち、背の高さ、均整のとれた身体つき、どれをとってもシンの容貌は魅力的だった。
　おそらく、夜会に集まった女性たちが放ってはおかないであろう。

「ほんと、よく似合っているわ。素敵よ」
「惚れた？」

　と、言ってシンはサラの頬に片手を添えた。

「そういうサラも可愛いよ」

　ささやくシンの声にサラはかっと頬を赤く染める。

「照れてるの？」
「そういうふうに言ってくれる人なんて、今までいなかったもの……」

　シンは形のいい眉をあげた。

「俺ならいくらでも言ってあげるのに」

　サラの頬に手を添えたまま、シンは唇を寄せた。

「好きだよサラ……このままどこかに連れ去ってしまいたいくらいだ」
「だ、だからふざけないでって言ってるでしょう！」

　サラはおもいっきりシンの顔に手をあて、遠ざける。
　シンは肩をすくめた。
　本気なんだけどな、と呟くシンの声はどうやらサラの耳には入っていない。

「ほんとに俺を夜会とやらに連れて行くわけ？」
「そうよ」
「で、俺は何したらいいんだ？」
「てきとうに笑顔を振りまいていたらいいのよ」
「そんなことをしたら他の女が寄ってくるかもよ」

　サラはじろりとシンを睨みつける。

「うそうそ。俺、サラ以外の女興味ないしっていうか、もしかして妬いちゃったた？」
　だとしたら嬉しいんだけど、とシンはつけ加える。
「冗談はそのくらいにして、さあ、行くわよ」
「お、おう！」

　意気込むように握りこぶしを作り、二人は夜会へと向かうのであった。