令嬢は元暗殺者に恋をする ─ 私が愛した人は異国の暗殺者だった人でした ─

第2章 閃火に狂い舞う

あなたに会うために

　その夜、サラが原因不明の熱をだし、屋敷は騒然たるものとなった。
　ベッドの上で荒い息を吐き、高熱と吐き気、胃痛を訴え苦しむサラの回りを、トランティア家専属の医師たちが取り囲み、それぞれ顔を青くした。

「原因がわかりません！」
「食べた物はすべて、吐き出してしまいました！」

　口々に騒ぎ立てる医師たちの声を、混濁とした意識の中でサラは聞く。
　現実とも夢ともつかない曖昧な感覚であった。
　覚悟を決め、テオが用意してくれた薬を飲んだはずなのに、それでも耐えきれず、何度も助けて、と声をもらした。
　けれど、それがかえって医師たちの焦りを生じさせたようだ。

　サラが涙を流して苦しみを訴えるたび、医師たちはどうしたものかと、ベッドの側でおろおろとするのだ。
　身体中の関節が軋むように痛み、視界がぐるぐると回った。
　おまけに、胸のあたりが気持ち悪く、胃が押し潰されるように痛む。

「ああ、サラ……」

　ベッドの側では、母フェリアが悲痛の声を上げて涙を流し、自分の手を握りしめている。
　そんな母の肩に、父、ミストスの手がかけられる。
　ミストスは妻を落ち着かせようと、何度も大丈夫を繰り返していた。

　この一大事の場に祖母の姿はない。
　おそらくこのことは当然、耳には入っているのだろうが、わざわざ様子を見に来る必要などないと思っているのか。
　けれど、それはいつものこと。
　むしろ、猜疑心の強い祖母がいないほうが都合がいい。

　お父様、お母様ごめんなさい。
　どうしても会いたい男性ひとがいるの。
　その人のことが、好きなの。
　だから、もう一度会って、きちんと私の気持ちを伝えたい。

　突然、サラは身体を痙攣させ、口元に手をあてた。
　これで何度目の嘔吐であろうか。
　吐くものなんて、もうないのに。
　喉がひりついて痛い。
　サラの目に涙が浮かぶ。
　声も出せずに、唇が助けてと言葉を刻む。

「ベゼレート医師なら……」

　ひとりの医師がぽつりと呟いた。すると、側にいた他の医師たちもはっとする。

「そ、そうだ！　彼ならばサラ様を救えましょう」

　もはや、自分たちでは手の施しようがないと判断した医師たちは、声をそろえてベゼレートの名を口にする。
　ミストスの精悍な顔に厳しいものが過ぎる。振り返り、控えている従者たちに視線を据え言い放つ。

「すぐに馬車の用意を！」
「か、かしこまりました！」

　ああ、先生の所へ行けるのね。

　安心に身を委ねた瞬間、ようやくサラは意識を手放した。

　ハル。
　夢の中で何度もその名を呼ぶ。
　ただひとりの少年の名を……。