霊能者、はじめます！

第4章 菜月、幽体離脱を試みる

5 不審者の正体は

「奥の手を使うしかないか」
　翔流は目を閉じ、なにか呟やきながら右手を持ち上げる。
　その指先に、折り紙で折ったような蝶がすう、と現れた。

「指導霊よ、どうか僕に力を貸してください」
　指先にとまっていた蝶がゆっくりと羽を動かした。

「菜月の幽体を追って。彼女を守って！」
　翔流の言葉とともに、蝶はひらひらと虚空を舞い、はばたきながら飛んでいく。
　もちろん、蝶の姿は征樹には見えない。

「神埜さん、菜月の居場所を突き止められます。僕を信じてくれるなら、ついてきてください」
「わかった」
　菜月、いますぐ助けにいく。
　だから、もう少しだけ待って！




　時刻は数十分ほど前にさかのぼる。
「あなたは……！」
　菜月は目の前に立つ人物を見上げ、驚きの声を上げた。
　何者かに襲われた時の記憶がよみがえる。

　翔流くんに家まで送ってもらい、玄関の鍵を開けようとして、背後から近づいてくる気配に気づき振り返る。
　心臓が跳ね上がった。

　背後に、赤いレインコートを着た女が立っていたからだ。
　学校で噂になった交差点で亡くなった幽霊の話を思い出し、顔を引きつらせた。
　だが、幽霊にしてははっきりと視える。

　生者と死者の区別もつかないくらい、視えるようになったのかと衝撃を受けたが、その女の手に、カッターナイフが握られていることに気づき、血の気が引いた。

　もしかして、幽霊ではなく通り魔？
　だって、赤いレインコートの幽霊は、翔流くんが封じたから動けないはず。

　身の危険を感じ、逃げ出そうとした菜月はさらに悲鳴を上げた。
　赤いレインコートを着た女が突然、前のめりに倒れたからだ。
　倒れた女の背後に、もう一人別の人物が立っていた。

　その人物こそ、今まさに目の前にいる男であった。
　汚れてくたびれた上着に、すりきれたズボン。
　ボサボサの伸びきった髪とひげ。

　その人物は、学校近くの交差点の隅に座り込んでいた不審者であった。
　不審者は生気のない目でこちらを見下ろしている。
「どうして私を……うっ」
　魚の腐ったような臭いに胸をつかえさせた。

　何日もお風呂に入っていないとか、そういう臭いではない。
　そう、まどかの身体から漂ってきた腐臭と似た臭いであった。
　相手の男の濁った目が揺らぐ。

「どうしてだと？　それは、自分の胸に聞いてみるべきだろう」
　何を言われているのか、さっぱりわからなかった。

「忘れたとは言わせない」
「忘れるもなにも、本当に、何のことか……」
「黙れっ！」
　怒鳴り声を発した男の身体に、黒いもやがまとわりついているのが視えた。
「ひっ！」
　恐ろしさに悲鳴が喉にはりついた。

　この人、悪い霊に取り憑かれている。

「おまえが学校で娘をいじめ、自殺に追いやった張本人だろ！」
「自殺？」
「娘は学校でいじめられていた。あの日も、同級生に呼び出された娘は、陰湿ないじめを受け、水をかけられた。娘は泣きながら学校を飛び出し……交差点で車にはねられた」
　菜月は唇を震わせた。

「あなたは、藤白桜花さんの」
「父親だ」
　不審者、いや、藤白は低い声で言う。