購買の喪女～３０歳喪女で毒女の私が、男子校の購買部で働いている件について～

渡る世間は謎ばかり

　はぁ……やってしまった。電話しながら気を失うなんて……情けない……。

　「おや、気がついた様ですね。良かった」

　「も、森山さん……ここは？」

　「私の家です、ちょっとお待ちになっていてくださいね」

　「はい」

　じいさんが運んでくれたのか……にしても、広い部屋だな、私のアパートと同じ位あるぞ。やっぱり理事長ってのは金持ちなんだろうな。

　こんな部屋ドラマとかでしか見たことない……。

　おいおい、これ、子供の部屋かよ……。勉強机も豪華だな……眼鏡眼鏡っと……。かけないと、乱視で何も見えないんだ。

　あったあった。枕の横にちゃんと置いておいてくれるとは嬉しい心使いだ。

　中学１年生の……数学か……他のも中学１年だな……って事は娘か息子がいるのか……。

　あぁ。娘か、椅子に赤いランドセルが掛かってる……。懐かしいなあれ。今は、ピンクとか色々と見かけるし。その内緑や、金銀、パール、ダイヤモンドとか出るんじゃないか？

　「お待たせしました」

　「い、いえ」

　「食欲はありますか？」

　「あ、はい……あります……」
　すげぇ、腹減ってます！まったく、良い匂いさせちゃって、憎いおじさまだぜ。

　「フフフ……それは良かったではこちらをどうぞ、卵粥です」

　「あ、ありがとうございます……」
　あぁ、じいさん、本当にありがとう！私泣いちゃいそう！

　「少し、熱いのでゆっく食べてくださいね、僕は、下にいますので、何かあったら電話なり、声をかけるなりして下さい」

　「はい、ありがとうございます」
　わかったから、早く食べさせてくれ。腹がさっきから鳴ってんだって、最近キャベツばっかで、米とか３日前に牛丼食ったきりだからな。

　おし、行ったな。いただきます！あっつ！

　はぁ……本当に泣きそう……生きてるわぁ、私生きてる！じわじわと体に米パワーが広がる。ハッフハフだ！

　そにしても、妙に旨い。奥さんが作ったのかね？じいさんが作ったなら、相当見直すぞ。まぁ、見下げる所なんてひとつもないけど……。

　「失礼します」

　「は、はい」
　あぶな、吐き出しそうになったわ。入る前にノックするのは良いけど、返事の後に入って来いよ！

　「お飲み物をお持ちしました。冷たいお茶でよろしかったでしょうか？」

　「は、はい……ありがとうございます」
　ビールがよかです。なんて言えないよね。ってかシックなメイド服……かっこよ。

　じいさんと同じくらいの歳かな？喋り方からして家政婦さんぽいけど。

　「お口に合いましたか？」

　「はい、とても美味しいです」
　めちゃくちゃ染みた！

　「そうですか。それは良かった」

　無料のお茶のサービスとか、本当に住む世界が違うな。さっさと食っておいとましよう。

　はぁ、しかしただのお茶まで美味しく感じるな。熱いお粥を食べた後に飲むお茶。激アツ！だろ……。ってか、家政婦さん……いつまでいるのかな？なんかすげぇ見てくるし……。

　「あ、あの、どうかされましたか？」
　見過ぎだって、しかも何か涙ぐんでないか？痩せすぎで飢えた孤児にでも見えるのか？まぁ、否定はしないけど。

　「い、いえ。すいません。懐かしい顔に見えたもので……。ご用があればまた。お呼びください、お嬢様」

　「は、はい。ありがとうございます……」
　懐かしい顔って、田舎の小猿か何かかな？
小さくて目がでかいけども。

　流石に自虐が過ぎるか……。お嬢様になったつもりは無いけど。まぁまぁ……悪くない。

　お腹いっぱいになったら、眠くなったな……しかし、娘さんが帰って来るかもだし、早く帰らねば！煙草も吸いたいし…………。

　まぁ、ちょっとだけ、昼寝しようかな。３０分だけ……病み上がりなんだ、ちょっとでも休まないと……まぁ……貧血……なんだ……けど……。

　ヤバ！？今何時だ！スマホスマホ……。暗くて見えねぇ～！ぐっすりと寝ちゃったんだけど！……あった！スマホ！

　どひゃ～！２０時過ぎとるやないけ！いや、どひゃ～って何だよ？

　じゃなくて、そんなことより早く帰らねば！

　でも、下には家族が勢揃いしてんだろうな……。行きにくい……。萌Ｔシャツ1枚にジャージ……もっと良い服着て気絶すりゃ良かった。

　とりあえず、部屋の外を見てみたけど……静かだな……。

　てか……ひっろ、天井高っ！何処の貴族の家だよ。2階の部屋の前が空間て！ビビるわ！

　下には、ソファー……リビングかな？人の気配が無いな。いくらお爺さんと言っても２０時には寝ないと思うけど……。

　私がいた部屋が真ん中で、左右の突き当たりを見ると。右と左に対になって部屋が２つずつ。……驚きだ。

　「ひゃぁあぁ！！」

　「ひぃ！？」
　うぉ～ぃ！！マジで辞めろって！誰だよ！？心霊動画は作り物だから良いが、オバケ屋敷とドッキリ系は無理なんだわ！

　「はぁ……。お嬢様でしたか、目がお覚めになられたのですね……下でお茶でも如何ですか？お茶菓子もありますよ」

　「ありがとうございます……いただきます」
　家政婦さんか……ビビった～まぁ、でもお菓子があるなら、ゆるして差し上げよう。お菓子はクッキーがよき。

　はぁ……テーブルに、ソファーに、巨大なテレビ……。これ何インチンだ？あれ？チンチだっけ？テレビの大きさの……。まいいや。

　奥には広いキッチンに、食卓テーブルに、何か良い椅子……。

　すげぇ……。だるんだるんのジャージに素足でいるのが申し訳ねぇ～。

　しかし、家政婦さん……動きが綺麗だな。

　「さぁさぁ。こちらへどうぞ」

　「ありがとうございます」
　椅子まで引いてくれるんかい。うわ、お菓子がいっぱいあるんだけど！

　「お好きに、召し上がってくださいね。あぁ、それとも、お食事にしますか？」

　「いいんでしょうか？」
　あんのか～い。

　「えぇ、準備してありますから」

　「それじゃ……いただきます……」
　据え膳は食わぬが恥である。有り難く戴こう！

　はぁ……紅茶ウマ！ペットボトルのとは比べものにならんて。クッキーもヤバ！１００円のじゃあない！

　「フフフ……お菓子を食べ過ぎると、ご飯が食べられませんよ？」

　「あ、はい、すいません……」
　うっかり八兵衛……。無言で黙々とボリボリ食べちゃった。

　お鍋の中からぼわっと。凄く美味しそうな香りがする。あぁ、何かこういう感じ久しぶりだな……。

　「はい、どうぞ」

　「ありがとう。お母さん」

　「あら。嬉しい」

　「あ、あの、すいません……つい、うっかり……」
　八兵衛が過ぎるだろ！小学生かい！感傷に浸りすぎだ。

　はぁ……美味しい。何だっけこれ、ジャガイモとかウィンナー？の入ったトマトスープのやつ……。ハヤシライス？

　「どうですか、ミネストローネのお味は？」

　「凄く……美味しいです」
　ミネストローネだ。そうそう、それ。

　「良かった。私の得意料理なんですよ」

　嬉しそうにしちゃって……。

　まぁ、お世辞じゃ無いから、その反応は私も嬉しいけどね。ジュルジュル飲み干したいけど行儀悪いよな～。ってか、じいさん何処いったんだ？

　「あの……私、佐倉公子と言います」
　名前を聞いてねかったわ。先に挨拶して聞いとこ。

　「あら、そういえば、自己紹介がまだでしたね……私は、辻たつえと申します。昔からこの家の家政婦をやらせていただいております。これから、よろしくお願いしますね」

　「こちらこそ、よろしくお願いします」
　これから？まぁ、学校で働けば会うこともあるか。辻たつえさんね。覚えたと思う。苦手なんだよね人の名前覚えるの。

　「食後のデザートは如何ですか？」

　「お腹がいっぱーー」

　「ーーティラミス……がありますが」

　「……。い、いただきます」
　おいおい、なんだ？その勝ち誇った微笑みは？まぁ、良いけどさ……。

　わーいケーキだぁ！ウンマ！うまうま～！コンビニのじゃねぇなこれ！ケーキとお紅茶ってこんなにあうもんなの？びっくり仰天なんだけど！

　「フフフ……。美味しそうに食べていただけて嬉しいです」

　いやいやこんなの、不味そうに食べる方がムズイって……それよりも、じいさんだ。

　「あの辻さん、森山さんは何処へ？」
　パチンコでも行ってるのかね？それとも夜のお店かね？

　「あら、たつえとお呼びくださいな、お嬢様」

　「た、たつえさん……森山さんは……」
　何で、そんなに期待した目で見るのでしょう？

　いや、色々と美味しかったし呼ぶけれどもね。弟としか会話しない私には、初対面での名前呼びは難しいんですよ？

　「フフフ……。旦那様はちょっとお買い物に行かれていますよ」

　「他のご家族の方は？」
　一緒に行っているのかな？娘さんも奥さんもいないし。

　まさか、あの部屋は孫のか？まぁ、６０辺りなら中学１年生の孫がいてもおかしくないのか？ん～わからん。数字も苦手なんだよ。パチンコの確率計算以外はな。

　「ご家族は……おりません。すんでいるのは、たつえと旦那様のみです」

　「え？だってあの部屋には……」
　子供の物がいっぱいあったけど……。

　「ただいまぁ」

　「お帰りなさいませ、旦那様」

　「おや、さくらさん。起きられる様になったんだね、良かった。これ、お土産……」

　「あの、すいません。ありがとうございます」
　タイミング良いな。まぁ、本人に聞くのが良いか……。

　「ほら、これ、お土産……たつえさん、僕にもお茶くれるか？」

　「かしこまりました」

　たつえさん、私にニコリとされてもな……。結構大きい袋だな……。洋服に寝間着か？なんで？

　「あの、これは？」
　就職祝いかなんかかな？

　「ごめんね。家に伺ったときに、鍵かかってたから、大家さんを呼んで開けてもらたんだその時、色々とね聞いちゃってね……」

　「そ、そうですか……」
　鍵？普段出るときはかけてない……。あぁ、そうか、家の中で倒れたから鍵がかかってたのか。

　大家め、余計な事を……。まぁ、でもあのままだったら死んでたな。

　「そこで、提案なんだけどね。今日からここで暮らさないかい？仕事も採用だから、さくらさんようの通勤用の自転車も買ってきた」

　「あ、ありがとうございます。でも……あのご家族が……」
　いや、何か用意周到すぎで怖いって……物件も住人もワケあり過ぎるだろ……。いい人なのは認めるけど。

　寝間着に自転車まで……。Ｂ級映画やドラマなら、このまま閉じ込められて、死ぬヤツだぞ……まぁ、私の場合、閉じ込められるか、閉じこもるかの違いだけども。スマホもそのままだし。

　「なんだ、たつえさん話して無いのかい？」

　「旦那様が丁度お帰りになったので、直接聞いて貰えばいいかと思いましいまいして」

　「なるほど。あぁ、コーヒーを入れてくれたんだね。ありがとう。たつえさん。手間が掛かるのにすまんね」

　「いいえ、それよりも……」

　「あぁ、そうだね……」

　まったりとコーヒーをすするんじゃない、間を取り過ぎだ。気になるだろうが……。

　「僕の家族はね、２５年前に死んじゃったんだ……。車の事故でね、あの部屋の物は娘の物でね、何か捨てられなくて……大の大人が女々しいだろ？」

　「いや、そ、そんなことは……」
重い！さっき戴いたティラミスよりも内容量が濃厚なんだが。

　「あぁ、でも、娘の死を受け入れられないとかじゃなくて……何というか……寂しいのかな？」

　「……………………………………………。」
なんもいえねぇ。

　「まぁ、ウチはそんな感じだから、家族の事は気にしなくていいよ、ね、たつえさん」

　「えぇ、お嬢様なら、たつえも大歓迎ですわ」

　「そ、そうですか？」
　歓迎されてもなぁ……。かわいそうとは思うけどなぁ……。私には私の暮らしがなぁ……ないなぁ……ないんだよなぁ……。

　……まぁ、落ち着いて考えよう。ここで流されたらダメだ。闇落ちするパターンだ。
　
　私は何度も繰り返せない……。

　えっと……家に帰ったら、ご飯がない。ガスない。電気も止まるし、家賃も無い。お風呂も水シャワーだ……。夏はいっぱい黒いお友達が出てくる。台所でカサカサとちゃばねている。

　さて……次はじいさんの話を考察しよう。

　ここに住めば、美味しい飯付き、暖かい風呂付き、優しい家政婦さん付きの色んなおやつ付き、そして大画面のテレビに綺麗なお布団付きの豪邸暮らし……おまけに、仕事も自転車もついてくる。

　「悩んでいる様だね、何か心配事でもあるのかな？その……僕はもう、何というか……妻が死んでしまってから、EDというヤツでね、君を襲うなんて心配もないよ」

　「そ、そんなことは！……思ってません……」
ごめん、ちょっとは考えた。けど、こんなガリ女抱きたいとも思わんよな。私も嫌だ。

　「旦那様！あまりにも、お嬢様に失礼ですよ！」

　「す、すいません。さくらさん。僕は何というか、妻が死んでからは全然駄目でして……その、実を言いますと、そっくりなんです。さくらさんと死んだ娘が……。あそこのパチンコのお店も妻が好きで通ってたんで、行ってたんです。そしたら、さくらさんがいて……」

　なるほど、謎が解けた。嫁じゃなくて、私は娘の変わりか……。

　「その、死んだのは、娘が死んだのは重々承知しているんですが、さくらさんを見るたび思い出してしまいまして、何かしてあげたいなと、思いまして……すいません……全部僕の自己満足の為なんです……」

　自己満足ね……まぁ、良いんじゃない？

　「その……。迷惑にならないのであれば、よろしくお願いします」
　タダ飯に宿付き、仕事も付いてくる、私も助かるし、じいさんも嬉しい。誰も困らん。１８万勝ちの借りもあるし。

　娘の変わり。やってやろうじゃないの！

　「本当かい！ありがとう。さくらさん！」
　じいさん、なにも泣くこたぁないじゃない。たつえさんも……。まったく……。

　何年間、ここで思い出と過ごして来たんだろうか……二人だけで……。
　私の貧乏もたまには役に立つもんだ。私と、じいさんと、たつえさんで丁度三人。
　
　貧乏万歳三唱！

　「すまないね。歳を取るとどうも涙もろくなってね……お仕事は明日から出来るけど、どうするかな？」

　「あ……お願いします」
本当はニートしたいが、そこまで厚かましくもできんだろう。良い子を演じたろう。

　「そうか、じゃ、明日は一緒に行こう。色々と説明するからね……そうだな……ここを朝９時に出よう！」

　「はい、わかりました……そ、それと……お風呂と……トイレの場所を……」
朝からオションコしてないので、限界が近いし、髪がパサパサで顔がベトベトだ……。このまま仕事には向かえん。髪型と顔は仕方ないとして。

　「あぁ、気付かないでごめん、たつえさん案内してあげてくれるかい？僕はちょっと買い物に行ってくるよ、さくらさん何か欲しいものはあるかい？」

　「あ、いえ……特には……」
ビールと煙草だ。だがしかし……何か言い辛い……。どうやら私にもまだ、人の心が残っているようだ。

　「そうかい？あ、これ……。部屋の中では遠慮して欲しいけ、ベランダでなら構わないから。じゃ、行って来ます」

　「いってらっしゃいませ」
　
　「い、いってらっしゃい」
いや、気が利きすぎだろ。煙草にライターって……超ありがてぇわ。

　「うん！行って来ます！」

　２回言わなくて良いから、はよいけ。何かてれんだろがい……。



　くぅぅぅ！キンキンに冷えてやがるぜぇ！
風呂上がりの一杯がたまんない！じいさんめ！ビール買ってきてやがった！
そして、喫煙所で見てたのか私が吸う煙草もだ……。

　そしてアイスに、ベランダ用の灰皿……。

　偽善でも自己満足でもなんでも……。じいさん、アンタいい人過ぎんよ……。誰かの為に何かをする……。私にはわからんが、受けた恩は返さないとな……。

　……あ～……ヤニくらで吐きそ～……。