お隣さんはオネエさん。

本編

リア充とオネエ

「遥はさ、彼氏つくんないの？」

ある日の午後、そんな素直で直球すぎる夏樹の言葉につい固まった。

「彼氏ぃ？」
「そ！彼氏！最近私たちとずーっと一緒にいるせいで南以外の他の男の人と話してないでしょ！」
「いやー…」

南くん以外の最近話した男性はいないわけではない。ただ、あれを男性と分類していいものか…

「なに、遥ちゃん彼氏できたの？」
「いやいやいや。」

スマホで音楽を聴いていて私たちの会話を一切聞いていなかった南くんが、何を思ったかイヤホンを外してどこかワクワクとした顔で私を見てくる。話を聞け、話を。

「もー！違うよ！彼氏つくんないのかって聞いてたの！」
「なーんだ、彼氏できたわけじゃないんだ。」
「そもそも遥は最近南以外の男と喋ってないって！」

いや、あるって。
だからね、夏樹。性別上男性とは毎日毎日話してるんだよ？心は女の人だけど。

「あるにはあるけど…」
「あるのー!?」

元から大きなまん丸の目を更にまん丸にして驚く夏樹につい苦笑いがこぼれる。

「ただあの人を男性として分類していいのか…」
「……へ？どうゆうこと？」
「…あー、ふぅん。遥ちゃん二丁目とか行ってるの？」
「違うからー！」
「え、なになに？二丁目っ？」

私の曖昧な言葉に勘の鋭い南くんは気付いてニヤニヤしながらそんなことを言ってくるが、夏樹の方は全く分かっていないようだった。

「あのね…」

隣にハルさんが引っ越してきたこと、最近仲良くなって毎日のように話してること、ハルさんがオネエだってことも順を追って全部夏樹たちに話した。

「…と、いうわけなんだけど…」
「へー！すっごーい！」
「遥ちゃんの周りには面白い人が寄ってくるんだね。」

苦笑気味にそう言う南くんに、そうだねあなた達含め、と嫌味を言ってやると、南くんはぺろりと舌を出して肩を竦めてみせた。

「ねぇねぇ遥？」
「ん？」

夏樹に肩を叩かれ何かと首をかしげる。

「私、その人に会ってみたい！」
「「……はぁ？」」

私の声と南くんの声が重なった。何を言っているんだこの子は、と夏樹を見て、その後にちらりと南くんの方を見れば南くんも同じような表情をしている。考えていることは同じなようだ。

「会いたいって…ハルさんに？」
「当たり前じゃん！その人って言ったらその人しかいないでしょ！」
「うん、なんか色々違和感あるけどねその日本語。」
「ほぼアメリカ人には言われたくないですー」

また目の前でイチャイチャが始まったので、(邪魔をするのは非常に申し訳ないが)私は短くため息をつくと、パンと手を叩いた。2人がこちらを見てから口を開く。

「夏樹、本当に会いに行くの？」
「もちろん！」
「南くんは？」
「夏樹が行くなら行かなきゃでしょ。」
「いつ行くの？」
「今日！」

ですよねー。そうなんじゃないかと薄々気付いておりました。無駄に行動力のある夏樹は、思い立ったことは今すぐに実行したいタイプの人間だ。

「分かった。今日行こう！」
「おー！」

夏樹は押しても引いてもその意見を曲げないことを知っている。ここはこちらが吹っ切れるしかない。それは南くんも分かっているようで、しょうがないなぁというように苦笑しながらため息をついた。

「いざ！遥宅！」
「おー…」
「遥ちゃん、顔、顔。」

大学が終わってまっすぐ私のアパートの最寄駅まで来た。夏樹の顔はワクワクと期待に膨らんでいるのに対し、私の顔は不安でしぼんでいる。ノリと勢いで連れてきてしまったものの、やっぱり本人の許可無くハルさんに会わせるのは如何なものか。

「早く行こー！」

正直今すぐに引き返したい。だが、自分で引き受けたのだ、なんとかしてハルさんに許してもらおう。そんなことを考えていると目の前で夏樹がぴょんぴょんと飛び跳ねてみせるのでウサギみたいだな、なんて思いながら自分のアパートへと向かった。

「ハルちゃん、おかえりなさい！あら？そっちのかわいこちゃんとイケメンくんは？」

アパートまで行く途中の道でばったりハルさんと出くわしてしまった。

「ハルさん…」
「この人が例のハルさん！あの、綾辻 晴翔さんですよねっ？」
「え？えぇ、まぁ。」

夏樹はハルさんにずいっと近づいて早口でそう言うと手を取ってブンブンと上下に振ってみせた。見知らぬ女の子にいきなり声をかけられ、いきなり握手をされたハルさんは目を見開いて、パチパチと瞬かせている。

「あー…夏樹？」
「あっ！ごめんなさい！いきなりなんて驚きますよね！でも噂のハルさんに会えて嬉しいです！」

そりゃあ驚きますわな。というかあんたはハルさんの熱烈なファンか何かか。

「夏樹、最近俺に似てきてない？」
「アメリカ人風フレンドリー？」
「何その単語。」

キャッキャとはしゃいでいる夏樹とそれに戸惑っているハルさんを見ながら私たちは真顔でそんな会話をした。するとハルさんが助けを求めるかのように私の方を見てきたのでこれは助けるしかない。

「はいはい夏樹、落ち着いてー」

夏樹の肩に手を置いてゆっくり自分の方へ引き、ハルさんとの距離を離す。…のは南くんの仕事。

「南！」
「初対面の人を困らせちゃいけませーん。」

2人でそんな話をしている横でハルさんに声をかける。

「ハルさん、大丈夫でしたか？すいません、私の友達が…」
「いいのよ、助けてくれてありがとうね。それにしても面白いお友達ねぇ。」
「面白い友人だって私も思ってます。…じゃなくて、本当に大丈夫ですか？」
「大丈夫よ～！でも、なんであの子アタシの名前知ってるのかしら…前に会ったこと…あー、でも噂の、とか言ってたわよねぇ…」

うーん、と考え込んでしまうハルさんに更に申し訳なさがこみ上げる。

「違うんですハルさん、あの子には私が話したんです。そうしたら会いたいって言われたので連れてきてしまって…」

ごめんなさい！と頭を下げると、上からくすくすと笑い声が聞こえてきた。

「いいのよハルちゃん。アタシ、アナタのお友達と知り合えて良かったわ。あんな面白い子なんですもの。」
「えっ、」
「だから謝ることなんてないのよ。」

そう言って優しく頭を撫でてくれるハルさんに目を見開く。良い人だとは思ってたけど、ここまで良い人だとは…！嬉しさと申し訳なさが混じって涙が出てきそうだったがぐっとこらえる。

「ところでハルちゃん、あのイケメンくんはあの子の彼氏？」

南くんのことを言っているんだろう。目の前で繰り広げられているイチャつきを眺めながら頷いた。

「ふぅん…フリーだったら狙ってやろうかと思ったのに。」
「え？」

何か良からぬ呟きが聞こえた気がする。うん、気のせいだよね、うん。

「え？あぁ、何でもないわよ！幸せそうなカップルねって思って。名前はなんていうのかしら。」
「そ、そうですよね！えーと、女の子の方が佐藤 夏樹っていって、男の子の方が松原 南くんです。」
「そう、教えてくれてありがとうね。」
「いえいえ。」

こくこくと小刻みに頷いてまた2人を見る。
でもね、でもね、聞こえちゃったの。ハルさんの呟き。

「松原 南くん…美味しそうね。」

やっぱりそっち系の人なんだー!!
そりゃあオネエだったらそういうこともあるよね！いや、逆にないとおかしい気もしてきたよ！ごめんなさい世の中のオネエさん！

(南くん逃げて、超逃げて。)

しかしそれを口にすることはできず、私の内心は嵐の大海原並に荒れていた。

「んー！楽しかった！また来るね！」
「またおいでー！いつでも待ってるよ。」
「遥ちゃん、晴翔さん、今日はありがとうございました。」
「いーえ！アタシの方にもいつでも来て良いからね～！」

あれから私の部屋に来ると、ハルさん含め、4人でお茶会をすることなり、その時ハルさんの持ってきてくれた紅茶がどこのブランドだかは分からないけれどすごく美味しかった。多分今まで飲んだ紅茶の中で1番美味しいんじゃないかってぐらい。その紅茶を飲みながら4人で私たちの大学のこととか、夏樹と南くんの出会いのこととかいろんな話をして、気付いたらもう夕方になっていた。そろそろ帰ろっか、と2人が立ち上がったので私とハルさんは玄関まで2人を見送る。玄関のドアが閉まった後、ハルさんが微笑みながら口を開いた。

「面白くて、とっても良いお友達ね。」
「はい。すごく、すごく良い友人なんです。」
「…そう。良いことね。」

私が笑顔で頷くと、ハルさんはまたくすりと笑って私の頭をくしゃりと撫でる。

「ハルさん？」
「もう、ハルちゃんが可愛すぎて妹みたいに思えてきちゃった。」

ごめんなさいね、と笑うハルさんを見ていると妹と言われても怒る気にはなれず、むしろ嬉しかった。

「ハルさんの妹とか、楽しそうですね。」
「そう？まぁ退屈はさせないわねぇ、構い倒しちゃうもの。」

ふふん、とどこか自慢げに笑うハルさんはなんだか少しだけ子供っぽかったけど言ったら多分口をきいてもらえないから黙っておくことにした。

「さぁて、アタシもそろそろ帰るわね。今日は楽しかったわ、ありがとう、ハルちゃん。」
「こちらこそ楽しかったです。本当にすいません、ありがとうございました。」
「も～、謝らなくていいって言ったじゃない。」

ハルさんは眉を下げて微笑むと、じゃあね、と手をひらりと振って部屋を出て行った。

(妹かぁ…)

一瞬そんなことを考えたが、それは夏樹からのLINEで遮られた。
なんだろうと思ってLINEを開くとそこには数枚の夏樹と南くんの幸せそうなリア充ツーショット写真と短い文。

『南と帰宅デートなう♡ ハルさんのおかげでいつも以上に会話が弾んでる！ありがとうって言っておいて！遥もありがとうね！』

皆さん、一つ良いですか。

末永く爆発しろリア充。

私は眉間にここ最近1番深いシワを寄せて、スマホをぶっ壊さんとばかりに強く握りしめた。