ファントーシュ 私は魔法が使えない

一章

プロローグ 私は魔法が嫌いだ

私の生まれは魔女の里だ。
里の全員が魔女だ。
魔女は多種多様な魔法を操り、人々に幸せをもたらし、世の中に平和を持たらすことができる人のことを言う。
だから私は魔女も魔法が大好きだ。
いつか自分も魔法を使えるようになって、誰かの役に立つことができるんだと、本気で思っていた。
しかし現実はそうじゃなかった。
二人のお母さんも、四人いるおばあちゃんも、お姉ちゃんも、妹も、みんな魔女だ。
でも私は違う。
私だけ魔法が使えないんだ。
私に魔法を扱うことのできる力は顕現しなかった。
お母さんも私の力が顕現しないことを心配して、いろいろと検査をしてくれた。
しかしそれでも原因はつかめなかった。
お母さんが言うには私には魔力というものはあるらしい。
魔力は魔法を顕現させるための力の量の単位のことである。
「そんなの．．．いらない！魔法が使えないなら、全部いらない！！」
私はその日、家を飛び出した。
里を抜けて、一心不乱に森の中を走った。
走って、走って、走って、走った。
崖があった。
「はは．．．」
私は乾いた笑みを浮かべて、崖のほうへと近づいた。
ここで死んだら、私は解放される。
そう思って、崖の中に飛び込んだ。
訪れる浮遊感に、高揚感さえ覚えた。
しかし
「【アリヴェーラ】」
その一言で、私の体は落ちることをやめた。
宙に浮かんだまま静止したのだ。
私はお母さんかおばあちゃんの誰かが止めに来たのだと思った。
しかし家族の誰でもなかった。
黒いとんがり帽子に、銀の長い髪、黒のローブに身をまとった魔女だった。
「こんなところになんで君みたいな子供がいるの？」
「・・・」
その魔女は尋ねてきた。
「自殺か。君はなんとも無意味なことをするね」
「なんで止めるの？」
「意味なんてないよ。ただ人が目の前で死ぬのを見過ごせないだけ」
「離して。死なせてよ」
「それは無理。でもその代わりに話くらいなら聞いてあげる」
「話したら、死なせてくれるの？」
「それは私が決めることじゃない」
「・・・魔法が使えないの」
話してみたくなった。
この人は私の話を適当にうなずいて、聞いているだけ。
うんうんと私の話を聞き流して、話が終わるのを待っていた。
「君、魔法が嫌いなの？」
「うん」
「いいね。私の弟子になる気はない？」
魔女が私の手を握った。
とても冷たくて、まるで人間の手ではないようだった。