大賢者の弟子ステファニー

■７ 冒険者ランディ

　朝。ギルドに向かうと、依頼ボードの隣に人だかりができていた。何かあるのかな？　気にはなったけどこれでは見えない。

　仕方なく依頼を探しに行くと声をかけられた。かけてきたのは、女性冒険者のエルサ達だ。


「ステファニーは見た？　あの張り紙」

「ううん、今来たところ」

「北の森に立ち入り禁止って書いてあったの。瘴気が濃くなっちゃったのね」

「瘴気？」

「そう、前から少しずつ増えてたんだけど、この様子じゃ一気に増えちゃったのね」


　瘴気、ね。ふと、こちらを見てきたルシルと目を合わせる。


「こんな張り紙一枚だけで大丈夫なの？」

「多分北の森を囲う橙鉱石の結界が張られていると思うよ。だから一応ギルドに知らせるってだけの張り紙なんだよ」


　ふぅん。入らないようにする橙鉱石か。そう思いつついつも通り、討伐の依頼を受注しギルドを後にした。

　今回のはＣランク。つい３日前にランクがＥからＤに昇格したから、Ｃランクの依頼も受けられるようになったのだ。








「お嬢さん、錬金術師？」


　えっ？

　採取中、いきなり後ろから聞こえた若い男性の声。後ろを向くと、剣を腰に下げている男性だった。


「こんな所で一人？　大丈夫？」

「あ、はい。連れもいますので」

「近くにいないようだけど、狩りに？」

「そうです」

「ふぅん。まぁ、ここはあまりモンスターは居ないし、居たとしても簡単に倒せるものばかりだからね」


　見たところ、装備も良さそうなものを使っている。周りには誰もいないからソロの冒険者なのかな？


「だいぶ経験を積んでるみたいだね、君」

「え？」

「これは、店で簡単に手に入る薬草だ。けれど自分で採取しに来るって事は、店のはあまりいいものがないって思ったって事だよね？」


　なんで、これが店の物はいい物じゃないって知ってるのだろうか。


「知り合いに凄腕の術師がいてね、言ってたんだ。あまりいい材料がないって」

「は、はぁ……？」

「ねぇ、君の錬成見せてよ」

「え？」

「見たいなぁ、他の人の見た事なくてさ。あ、材料ない？　取ってこようか」


　材料は、上級ポーションのはあるけれど……

　あの騎士団元帥が、確かに面倒事に巻き込まれそうだって言っていたから、人前でやってもいいのだろうか……でも、お願いされてるし……


『展開』


　杖を背中から取り出し先程摘んだポポルコ草を左手に。そして浄水を出現させて溶け合わせる。完成させると、残っていた薬瓶に収めた。


「へぇ、手際がいいね。あっという間にできちゃった」

「そう、ですか」

「最近は、ポーション不足が問題になっている。その原因にこれも入っているんだよ」


　それだけ、錬成し出来上がるまでの時間が長いって事……？？


「ここサーペンテイン王国は、素材の豊富な国だ。それでも発展していないのは、指導者がいないからなんだよ。ほら、この国には大賢者がいないでしょ？？」


　へぇ、知らなかった。


「あ、もし材料に困っているならいいところを教えてあげるよ。北外れに〝マルギル〟っていう爺さんがやってる薬草店があるんだ。友人もそこを気に入ってるらしいよ」

「北外れに、ですか」

「うん、裏路地にあるから誰かと行きな。気に入ると思うよ」

「分かりました、行ってみますね」

「うん。あ、君の連れってグリフォンかい？」

「あ、はいそうですが……」

「成程、凄いの従えてるんだね。来たみたいだよ」


　確かに、御満悦な様子のルシルがやってきた。口ばしと背中にはまたもや低級モンスターの山だ。


「じゃあ、またね」


　隣に腰を下ろしていた彼が、立ち上がった。


「あぁ、名乗ってなかったね。僕の名前はランディ」

「錬金術師のステファニーです」

「じゃあ、またどこかで」


　あっ、ちょっと待って！　そう言い立ち上がる。そして、手に持っていた先程錬成したポーションを渡した。


「どうぞ、持ってって」

「いいの？」

「良い所教えてもらったお礼」

「はは、じゃあ有難く貰っておくよ」

「えぇ」


　じゃあまたね、そう残して去っていった。

　……あの人、普通にルシルちゃんの事グリフォンって言ってたな。驚く様子もなかった。見た事、あるとか？

　ま、いっか。そう言い聞かせて私は作業を再開した。








「やぁっと見つけた。例の錬金術師」