傲慢令嬢、冷徹悪魔にいつの間にか愛されて縛られてました

二章 過去編

第42話

「ここ、私のお気に入りの場所」

玲子は自慢げに胸を張って、辺りを見回す。







そこは小さな庭園のような場所だった。

中心に置かれた噴水を囲うようにして、純白のバラがいくつも咲いている。全体的にベージュで統一されたタイルが道に敷かれており、決して豪華とは言えないけれど、雑草も生えておらず綺麗に整備された庭だ。





「辰美はいつも通りって言ってたけど、私には相当傷ついているように見える」

玲子は花壇のそばに跪き、バラの花弁を触りながら口を開いた。その表情は見えないが、いつもの棘のある言い方ではない。


「俺は別に……」


「そういうのって、案外自分じゃ気づかないのかもね。心が疲れたときには、植物がいいわよ。癒されるわ」

玲子はバラに顔を寄せて匂いを嗅いでいる。

彼女なりに自分を励ましてくれていることは分かるが、辰美は別に植物を見たところで癒されるとは思わない。

しかし、珍しく気を使ってくれている玲子の厚意もむげにできないので、近くのベンチに座りそれなりにくつろいでみた。



庭に吹き抜ける風が生暖かく心地がいい。

ここは、時間を告げる時計も、永遠と終わらない量の仕事を持ってくる秘書もいない。

ただゆっくりと、きままに時間が流れているように思う。




何気なく玲子に目をやれば、花壇の周りをスコップでつついている。

もしかすると、この小さな庭は玲子が整備しているのだろうか。

「いや、ないな。お嬢みたいな子が植物を世話できるわけない」

玲子に聞こえないように小声でつぶやき、背もたれに体を預け空を仰ぎ見る。




雲一つない晴天だ。



亡くなった人は天国にいる。

どこかでそんな言葉を聞いたことがある。

普段は全くそんな事思い浮かべないのに、やはり、父親の事を思うと天国という場所にいてほしいと願ってしまう。



（父さん、そこにいるのですか？）



こうして、ゆっくりと父を思い浮かべたのは初めてだ。

葬式も、案外やることが多く、その後も仕事に追われ、追い詰められていた日々の中で感傷に浸る暇もなかったのだから。