【完結】なるほどここは夢の中！〜実は勇者として異世界に召喚されてました〜

本編

忘れない

　どうしたんだろう。
　こんなこと言うやつじゃないのに。
　混乱して声が震えた。

「ど、どうしたの急に」
「勇者の記録が途切れてる理由が分かった」
「そうなのか！？」

　俺はガバッと起き上がる。
　天井を見つめるクロの顔は、真面目そのものだった。
　チラッと青い目だけを俺に向けると、小さく頷く。

「書庫の奥の方まで見せてもらった。その中に、銀狼族にしか読めない本があるって……」
「クロが、銀狼族だから教えてくれたんだ」
「だろうな。で、そこに書いてあった。『勇者は使命を果たすと帰る。そして、その存在は忘れ去られる』ってな」

　衝撃だった。

　役目を果たして帰った勇者は、関わった人たちに忘れられてしまう。
　魔王を倒して世界を救っても、命懸けでドラゴンを倒しても。

　力を合わせて戦った、せっかく仲良くなった友だちに忘れられてしまう。

「……そんな……」
「オレは、アユを忘れたくない」
　
　そうか、クロはそのことを知ったから。
　王都から帰ってきてからに少し様子がおかしかったんだ。

　俺も忘れてほしくない。
　そう言えば良かったけど、なんだか泣きそうだからふざけることにした。

　俺はクロの額をツンツンと突っつく。

「なんか、クロ……らしくなさすぎて怖いぞ」
「茶化すなバカ！　テメェどうせもうそろそろ帰るんだろ！」

　クロも勢いよく起き上がって、銀色の尻尾と耳の毛をブワッと逆立ててきた。

　そう言われても、帰れるかどうかについてはさっぱりだった。
　俺は首を傾げて頭を掻く。

「そ、そうなのかな？　そんな感じ全然ないけど……！」
「帰らないなら帰らないで良いんだよ！　でも！　帰ったら忘れちまうんだ……っ」

　クロはグッと堪えるように息を吸った。
　両手は白くなるほど握り締められている。

　でも我慢の甲斐はなく。
　青い目は涙の膜に覆われてきた。

「オレは！　初対面のオレのために、弱いクセに命懸けで首突っ込んできた大バカ野郎のこと絶対忘れねぇから！」
「クロ……」
「オレ、本当に悪かったって思ってて……っでも、アユの脳天気さに、すげぇ助けられた。帰れねぇかもしれないのにヘラヘラして……ヒョロいけど、強い奴だって……」

　俺はずっと、俺ばっかり助けられてると思ってた。
　グルアとキュウに初めて会った時からずっと、クロは俺のために動いてくれた。
　態度は乱暴だけど、すごく優しいってすぐにわかった。
　
　責任感が強すぎて、人に弱みを見せられなくて1人で全部解決しようとしたクロ。

　そのクロの目から大きな雫がこぼれ落ちた。

　鼻を啜ってるクロにつられそうになりながら、俺は歯を見せて笑う。

「俺も、忘れない。もしクロが忘れても、俺はずっと覚えてるから」
「オレも忘れねぇし」
「じゃあ、約束な」

　泣いてるくせに仏頂面のクロに、俺は拳を向ける。
　クロは目を瞬かせた後、柔らかい笑顔になった。

　コツンと、拳が触れ合った時。

　別に眠くなかったはずなのに。

　俺の意識は途切れた。