再び君に出会うために

再最終章

夜風で

本当にどうしてこんな行動に出たのか、自分でも説明がつかなかった。
だが、後から振り返れば、何か予感があったとしか言いようがなかった。
今日はもう、太一の病室に泊まる覚悟を固め、貴子は沢口さんにその旨を伝えた。
「隣の病室のベッドが空いていますから、そちらを移動してきますね。」
沢口さんは微笑みながらそう言って、すぐにベッドを運んでくれた。
「ありがとうございます、本当に助かります。」
貴子は感謝の気持ちを込めてお礼を言いながら、太一のベッドの横にそのベッドを並べた。
そして、太一の顔を見つめながら、いつものように彼に話しかけた。
「今日はホワイトデーなんだよ。
お返し、待ってるんだからね…」
彼の手を握りしめながら、貴子は微笑んだ。
太一の穏やかな寝顔を見ていると、次第に心が落ち着き、話す声も徐々に小さくなっていった。
気がつけば、いつの間にか貴子は太一のそばで静かに眠りに落ちていた。
穏やかな病室の中で、ただ二人だけの時間が流れていた。

「えっ、寒い…」
貴子は寒さで目を覚ました。
太一の方を向いて眠っていたはずが、いつの間にか窓の方を向いていた。
窓が少し開いていて、夜風が軽く部屋に流れ込んでいた。
冷気のせいで目覚めたのだと気づき、彼女はゆっくりとベッドから降り、窓を閉めた。
閉めた窓越しに夜の静かな風景を見つめてから、ふと振り返って太一のベッドに目を向けた。
その瞬間、彼のベッドが空っぽであることに気づいて、胸がドキッと跳ねた。
「太一？」
思わず小さな声が漏れた。
慌てて部屋の電気をつけると、驚きの光景が目に飛び込んできた。
太一が、部屋の隅にあるソファに座り、小さなボリュームで真夜中のニュースを見ていたのだ。
彼の穏やかな姿が目に入り、貴子は信じられない気持ちでその場に立ち尽くした。
「太一…？」
恐る恐る声を掛けたが、その瞬間、太一が軽く手を振り、にっこりと笑顔を見せた。
「よう、貴子！」
彼の声は、いつもの太一のものだった。
信じられない気持ちと、圧倒的な喜びが一気に押し寄せ、貴子は涙を浮かべながら太一に飛びついた。
その胸に顔を埋め、再び感じた温もりに、彼女は言葉にできない感情で胸がいっぱいになった。

「本当に…太一なの？」
「そうだよ。
驚かせてごめんな、
少しテレビでも見ようかと思ってさ。」

貴子は太一の胸にしがみつき、二人の間に静かな時間が流れた。
信じられない奇跡の瞬間が、ようやく現実として彼女の中に刻まれた。
「お帰り、太一。」
「ただいま。」
太一はゆっくりと貴子を抱き寄せて、長いキスを交わした。