再び君に出会うために

再最終章

観覧車へ

太一はスサの力を解放する決意を固めた。
体内に眠るエネルギーが静かに蠢き、心臓の鼓動と共に次第に全身に広がっていくのを感じた。
彼の視界が鮮明に広がり、周囲の動きがスローモーションのように見える。

「スサ、頼むぞ！」
太一は小さく呟くと、拳を握りしめ、黒服の男たちに向かって突進した。
「了解だ、太一。
僕も本気を出す。」
スサの声が彼の意識に響き、体が急に軽くなったように感じた。
彼の動きは風のように素早く、黒服の男たちが反応する間もなく、その隙間を縫うようにして貴子のもとへと辿り着いた。

「貴子、大丈夫か！」
太一は息を切らしながら、彼女の手を取った。
「太一……！あんた、何て無茶なことを……」
貴子は一瞬驚いたが、すぐにその手を強く握り返した。
彼女の目には確かな決意と、わずかな安堵が浮かんでいた。
「無茶はお互い様だろ。
でも、ここから逃げるぞ！」
太一は彼女を抱き寄せ、背後から迫る黒服の男たちに目を向けた。
彼らは銃を構え、確実に追い詰めようと迫ってきていた。

「行くぞ、スサ！」
太一は自らに言い聞かせるように叫び、スサの力をさらに解放した。
体中に力が漲り、彼の目はまるで猛獣のような鋭さを帯びた。

「いけ、太一！
彼女を守り抜け！」
スサの声が響き、太一の中で何かが弾けた。
彼は地面を強く蹴り、まるで風のような速さで貴子を抱えながら黒服たちの包囲を突破した。
目にも止まらぬ速さで、公園の中央にある観覧車へと一直線に向かって駆け抜けた。

「捕まえるんだ！」
太一は貴子に呼びかけ、貴子はゆっくり回り続ける観覧車のゴンドラのドアノブを掴んだ。
勢いよく手前に引っ張ると、二人は飛び込むようにして乗り込んだ。
すぐにドアを閉め、ゴンドラの中で二人は身を伏せた。
「はぁ、はぁ……なんとか、ここまで来たか……」
太一はゴンドラの中で息を整えながら、貴子を見つめた。
彼女の顔には疲労が滲んでいたが、その瞳はまだ力強さを失っていなかった。
「太一、ありがとう。あんたが来てくれなかったら、今頃どうなっていたか……」
貴子は微笑みながら、そっと太一の手を握った。
その手は少し震えていたが、温かかった。
「まだ終わっちゃいないさ。
これからどうするか、考えなきゃならない。」
太一はゴンドラの窓越しに、ゆっくりと回る観覧車から公園全体を見渡した。
黒服の男たちは、あちらこちらを歩き回って探しているようだ。
観覧車の下にも数人が来たが、下の方のゴンドラを何個か中を覗き込んで確認すると、あちらの方へ移動してしまった。
太一はほっとして、また座り込んだ。
「でも、今は少しだけ……」
太一は息をつき、貴子と視線を合わせた。
「少しだけ、休もう。」
「そうね……今は、それしかできないわ。」
貴子も深く息を吐き出し、ゴンドラのシートにもたれかかった。

二人はしばらくの間、静かに揺れるゴンドラの中でお互いの存在を確かめ合うように、息を整えていた。