世界の不思議な扉

サルガッソ海の漂流藻（大西洋の不思議な藻海）

【ChatGPT説】
**サルガッソ海（Sargasso Sea）は、
大西洋の中心部に位置する海域で、世界で唯一明確な陸地に囲まれていない海です。
この地域では、藻類の一種であるサルガッソモ（Sargassum）**が大量に漂流し、その神秘的な風景と独特の生態系で知られています。
古代から「幽霊船が漂流する海」や「失われた船が集う場所」として語られることもあり、自然科学的にも文化的にも興味深い場所です。

【ネット調べ】
サルガッソ海（サルガッソかい、Sargasso Sea）は、メキシコ湾流、北大西洋海流、カナリア海流、大西洋赤道海流に囲まれた海域であり、北緯25度 - 35度・西経40度 - 70度に存在し、長さ3,200km・幅1,100kmの範囲となる。
浮遊性の海藻サルガッスム（英語版）（Sargassum、ホンダワラ類）にちなむ。サルガッソー海とも。

サルガッソ海の周りで上記4海流が時計回りの大きな渦を作っているため、浮遊物が集まると考えられる。
「粘りつく海」といわれるのも、この海藻の集合によるものである。
大量の気泡を内包しており、アメリカの沿岸地域に多量に生えているこの海藻が嵐によって海を漂流し、海流に乗ってサルガッソ海に流れ着く。

水流が無く無風状態が続くと、多くの海藻がこの海域に溜まることになり、長い線状になって漂っている。

この海域の海面下には激しい水温の逆転層があるため、海水中の栄養分が少なくプランクトンが非常に少ない。
このため海水の透明度が高く、世界一透明度の高い海域であり、透明度の世界最高値66.5mはこの海域で測定されている。

この海域の存在は15世紀のポルトガルの船乗りの間で知られており、コロンブスも航海記の中で、海藻が多く浮遊し、凪が多い海域として記録している。

なお、他の海洋においても太平洋における太平洋ゴミベルトなどと同様の海域があることが指摘されている（北大西洋ゴミベルト（英語版））。サルガッサムが漂流する海域・現象を大西洋サルガッサム巨大ベルト（英語版）(The great Atlantic Sargassum belt、略称:GASB）と呼ぶ。

【ChatGPTに詳細を調べさせる】

★基本情報
場所: 北大西洋の中央部、バミューダ諸島の周辺
面積: 約2,000,000平方マイル（約5,179,977平方キロメートル）
特徴: 周囲を海流で囲まれた海域（メキシコ湾流、北大西洋流、カナリア海流、北赤道海流）
別名: 藻海、漂流海

★サルガッソ海の特異性
1. 藻類の大規模漂流
サルガッソ海は、サルガッソモと呼ばれる茶色い海藻が大量に浮かぶことで知られています。
これらの藻は根を持たず、水面に漂いながら繁殖します。
サルガッソモは、栄養分を海水から直接吸収して成長します。
2. 独特の海流環境
サルガッソ海は陸地に囲まれていませんが、周囲の海流によって閉じ込められた水域となっています。
このため、外部からの栄養供給が少なく、海域内の生態系が特殊な形で進化しています。
3. 透明度の高さ
サルガッソ海は非常に透明度が高く、深さ60メートル以上の視界が得られることもあります。
栄養分が少ないためプランクトンが少なく、その結果、透明度が高いとされています。

★形成の仕組み
サルガッソ海の漂流藻と独特の環境は以下の要因によって形成されます：

1. 海流による閉じ込め
サルガッソ海は、4つの主要な海流（メキシコ湾流、北大西洋流、カナリア海流、北赤道海流）によって囲まれた海域です。
海流が「自然の囲い」を作り出し、サルガッソモが外部に流れ出ることなく、この海域に留まります。
2. サルガッソモの繁殖能力
サルガッソモは、根を持たずとも水面で成長し、繁殖能力が高いことで知られています。
自然環境の中で絶え間なく増殖し、海域全体を覆うようになります。

★生態系と生物多様性
サルガッソ海は、非常に特殊な生態系を持ち、多くの海洋生物にとって重要な生息地となっています。

1. 藻場生態系
サルガッソモの中は、多種多様な生物が生息する「藻場」として機能します。
魚類、甲殻類、海鳥、ウミガメなどがこの海域を利用しています。
2. 産卵地としての役割
サルガッソ海は、ウナギやウミガメなど、多くの海洋生物の重要な産卵地でもあります。
ヨーロッパウナギやアメリカウナギは、ここで産卵した後、幼生が海流に乗って遠く離れた地域に移動します。
3. 特異な生物種
サルガッソ海にのみ生息する固有種が数多く存在します。例：サルガッソウツボ、サルガッソカニなど。

★文化的・歴史的なエピソード
1. 幽霊船と謎の失踪
サルガッソ海は、「バミューダトライアングル」の一部として知られ、船や飛行機が謎の失踪を遂げるエリアに含まれています。
漂流する藻に船が絡まって動けなくなるという伝説もあります。
2. 古代航海者の記録
クリストファー・コロンブスも航海中にサルガッソ海を通過し、漂う藻を見て「新大陸に近づいている」と考えたとされています。

★科学的意義
1. 気候変動の指標
サルガッソ海は、地球の気候変動や海洋環境の健康状態を測る重要な指標です。
サルガッソモの成長や分布は、海洋の温暖化や汚染の影響を反映しています。
2. 炭素の貯蔵
サルガッソモは、炭素を固定化する能力を持ち、気候変動を緩和する役割を果たしています。
3. 海洋循環の研究
サルガッソ海は、海流の働きや物質の循環を研究する上で重要なフィールドです。

★観光と探検
サルガッソ海自体は観光地ではありませんが、冒険家や科学者にとって重要な探検地です。

★調査船での探検
研究者が生態系や藻の分布を調べるために訪れます。
海洋学者にとっては貴重なフィールド。

★潜水調査
特殊な環境を間近で観察するため、潜水調査が行われます。

★環境問題と保護
サルガッソ海は、外来種やプラスチックごみの侵入によって、生態系が脅かされています。

★プラスチックごみの堆積
海流によって流れ込んだプラスチックがサルガッソモに絡まり、生物に害を及ぼしています。

★保護活動
サルガッソ海は2014年に重要海域として国際的に認識され、保護活動が進められています。

★注意点
サルガッソ海は大西洋の中心部に位置し、アクセスが非常に困難です。
専門的な装備や航海技術が必要で、一般観光客には適していません。

★まとめ
サルガッソ海は、漂流藻による特異な生態系と文化的な謎を持つ、地球上でも唯一無二の海域です。
その独特な環境は、古代の航海者から現代の科学者まで、多くの人々に驚きとインスピレーションを与えてきました。
サルガッソ海は、地球の自然の複雑さと美しさを象徴する場所と言えるでしょう。