異世界転生したのに弱いってどういうことだよ

第７章―友愛

気になること＃１

～レナルド視点～

首都を散策してから数日。
科学技術研究会は滅茶苦茶ギスギスしていた。

「……」

主な原因は不機嫌さを隠そうともしないダニエルである。

研究会に新たに入った２年のジル＝ブランセンパイが実は魔法使いであったことがこの街に出た時に判明してからというものの、ダニエルはずっとこうだった。
そのジルセンパイは実家の方でなにやら用があるとのことで、ここ数日は研究会に顔を見せていなかった。

『魔法使いであったことを隠していたのは申し訳ありません。……ですが、科学技術に興味があるのは本当です』

ジルセンパイは実家の方に帰る前にオレとダニエルにそう言い残していた。

『……今更そんなこと言われても、信じられると思ってるの？』
『それも重々承知です。でも本当です』

ジルセンパイはダニエルに冷たく睨まれても、毅然としていた。

『センパイが科学技術に興味持ったのって、何がきっかけだったんだ？』

俺がそう聞くと、ジルセンパイが掛けていた眼鏡を外しながら答えた。

『この眼鏡……マナが見えすぎないようにしてくれるもので、これ自体は昔からあったんですけど、あまり性能が良いとは言えませんでした』

ジルセンパイはマナが視認できる特殊体質だったが、マナが見えすぎる所為で、頭痛がしたりしてかなり苦労していたらしい。
マナが見えすぎないようにする特殊眼鏡でだましだまし過ごしていたが、成長するにつれて眼鏡の性能が追い付かなくなった。
でも、科学技術がここ数年で少し進歩したおかげで、特殊眼鏡の加工技術が上がり、今は昔に比べるとかなり楽に過ごせているそうだ。

『僕が今、楽に過ごせてるのは科学技術が進歩したおかげです。なので科学技術を研究したいという思いが湧いてきたんですよ』

彼が言っていたことは、オレは嘘じゃないと思った。
研究会に入った一番の目的はミハルの護衛だけど……科学技術を研究したいと思ったのも本心なんだろう。

ダニエルもそれはわかっていると思うが……頭でわかってても心が追い付かないんだろう。
ミハルに聞いた話だと、ダニエルは昔から科学技術の研究者になるのが夢だったけど、魔法使いにそれを馬鹿にされたことがあって、それ以来ダニエルは魔法使いを目の敵にしているようだ。


「おい、ダニエル」
「……何？」
「いい加減ジルセンパイのこと許してやれよ」
「別に許すも何も、怒ってないし」
「嘘つけ」

口を尖らせながら言うダニエルにオレは肩を竦めた。

「怒ってない奴はそんなギスギスした雰囲気出さねえんだよ」
「だから怒ってないって！」
「じゃあ何だよその態度」
「……あの人がまだ隠し事してるからだよ」

ダニエルは苦々しく呟いた。

「あの人……多分ジル＝ブランって名前じゃない」
「……はあ？なんだって？」
「ジル＝ブランっていう生徒は確かに居るけど、多分あの人は違う」
「……どういうことだよ」
「魔法使いなら姿も偽れるでしょ。あの人、魔法でジル＝ブランに成りすましてるんだよ」
「何でそんなこと……」
「あの人、ミハルの護衛を誰かに頼まれたからここ入ったって言ってたよね。だからでしょ」

ダニエルが言うには、本来の姿と名前ではセンパイを遣わせた人間がわかってしまうから姿を偽っているのではないかということだった。

「それならそれでもいいけど、せめて代表の僕には素性は言ってほしいんだよね。万が一何かあったら対処できないしさ。それに、ミハルの護衛を頼んだ奴のことも気になるし」
「まあ……それはそうだな」

オレもジルセンパイを遣わせたという奴のことは気になっていた。
ミハルには殆ど交友関係は無いにも関わらず、彼を気にかけている謎の人物が居るというのは薄気味悪さを感じる。

「でも、オレは知らねえ方が良いって言われたぞ」
「何それ。彼がそう言ってたの？」
「ああ。『レッドグレイヴの貴方はより一層知らない方が良いと思います』って言われた」
「それをもっと早く言えよ。……成程ね」

今のやり取りでダニエルは何か掴んだらしい。やはり巷で天才児と呼ばれているだけはあるようだ。
そのダニエルはおもむろに椅子から立ち上がると、オレに何かを投げて寄越した。

「それ、僕らの寮の部屋の鍵だから。僕が帰るまでミハルのことよろしく」
「それはいいけど、お前どこ行くんだよ」
「裏取ってくる。ちょっと時間かかるかもだから、その間は活動休みね」
「は？ちょっと待……」

困惑するオレを余所に、ダニエルはそれだけ言い残すと部屋を出て行った。
アイツ、割と勝手だよな……。

「――まぁいいか。しばらくミハルのこと独り占めできそうだし」

オレは受け取った鍵をポケットに突っ込むとミハルのいる寮へと向かった。