5%の冷やした砂糖水

煙 うみ

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7.1 吐露

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「・・・だったらなんなんだよ」


山本拓也が唸る。

その切り返しが、イエスと同義になっているのに気づいているのだろうか。

私たちの方が目線が高いのに、頭を低く下げて飛びかかろうとする肉食獣に気圧される。


「いや、他意は全くなかったんですけど・・・すみません・・・」

「悠馬が言ったのか?」

「私個人の推測です、見当はずれだったら申し訳ないです」


くっきりとした二重の目の端がキッと吊り上がる。

言葉をまた一段階荒げて、山本拓也が言った。


「申し訳ないってさ・・・白々しい。

同性愛者ゲイなんて自分とは違う人種だと思ってんでしょ。だから病院は嫌なんだ」


地面に吐き捨てるような口ぶりに、私もむっときて言い返す。



「そう感じられるなら、こちらが至らないということなので申し訳ないですけど。

でも、ご病気に直接関係ないことを、医療者の立場からとやかく言うつもりは、少なくとも私には無いですね」


返事の代わりに舌打ちが返って来た。

車椅子のフットレストの上で、左足が貧乏ゆすりを始める。


「私たちのこと、そんなに信用できませんか」


「先生方みたいな普通にまともな人間には、俺らの気持ちなんかわかんないですよ。どうせ。」


山本拓也は、拗ねたような表情をしていた。

売り言葉に買い言葉がもっと続くかと思ったけれど、私が先に苦笑してしまう。


「まともな人間ねぇ・・・」


―――私たち医療者は、人間に分類されるらしい。

そうか。そうだよな。命を預ける相手がまともじゃないと困るもんな。


「何笑ってるんだよ」


山本拓也が不満そうな声を漏らす中、真子がそっと私の方を見る。

真子はきっと、私の苦笑いの意味を解っている。


「いや、まともに見えてるならよかったですよ、本当に…」


両耳に刺さったピアスを、指でそっと撫でる。左に3個。右に5個。

仕事中は目立たない小さなスタッドを着けて、上からウルフヘアを被せて隠しているけれど、

そもそも何で隠さなければいけないのか、色々なもっともらしい理由に納得はしていない。


どうして私たちは、皆と違うってことを隠さなければならないのだろう。

隠そうとしていることの大概は、唐揚げが好きかオムライスが好きかくらいの小さな違いであって、

何故そんな些細な違いがこの世界では、むやみやたらと重々しく受け止められてしまうのだろう。


面と向かって否定されるわけじゃない。

でも全国民が唐揚げ定食を等しく愛しているのが当たり前の国で、

実はオムライス毎日食べるんですって言ったら、異星人を見るような目で見られるから言い出せないんでしょう。



本当にくだらない例えだけれど、貴方が苦しいのって、きっとそういうことなんでしょう。


「言いたいことがあるなら言えばいいじゃないすか?」


私たちを睨み付ける山本拓也の顔は、手負いの獣が苦しげに助けを求めているようにも見えた。

今にも泣き出しそうに潤んだ瞳が、やっぱり悠馬に似ているな、と少しだけ思った。


―――まともに見えちゃってるっていうのも、それでなかなかに生きづらいんですよ、おにいさん。


彼の耳にはきっと届かないであろう言葉を、私は喉の奥まで呑み込んだ。
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