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15.エリアル視点2(最終話)
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「いつも、楽しそうにあの方の話をしてたわ。
殿下のこともだけど、あの方のことも。頬を染めて恥ずかしそうに。
そんな顔を見てなおさら言えなかった。
こんなぼろぼろの心臓を抱えた、私に勝ち目はなかった。
なら、クロード様にはわたくしとの思い出はいらないと思ったの。
でもやっぱり、私はクロード様が好きだった。見てるだけで幸せになるの。会話をすることもなくても好きだった。愛してるの。ずっと、ずっと恋していたの。死ぬ時まででいいから傍でいて欲しかった。
息を引き取るまで手を握って欲しかった。
それだけで良かったの。
たとえ、クロード様の心にあなたがいようと、それだけで。
だけど、クロード様はわたくしを知ろうともしてくれなかった。
時間がないわたくしにできたのは一つだけ。どうしてもクロード様のことを知りたくて最後の手段として、名前を伏せて手紙のやり取りをしたわ。あの方と手紙をやり取りするだけで嬉しかった。
でも、やはりあの方はあなたのことばかり。あなたが羨ましかった。憎かった。どうしようもないくらい、自分が醜かった。
あなたとクロード様が並ぶ姿なんて正直みたくない。幸せになって欲しくないとも思う。
それでも、わたしはクロード様の幸せを願わずにはいられない。クロード様の幸せになることがわたくしの幸せだから。
あの方の不幸になる姿なんて見たくない。
悔しいけど、あの方を幸せにできるのは、エリアルしかいない。
エリアル。
クロード様を幸せにしてあげて。
絶対に幸せにして。
わたくしのことを忘れてくれていいわ。
親友であるあなたより、好きな人の幸せしか祈らない醜い私を忘れて。わたくしはあなたたちの前から消えるから、いなかったことにして。
でもね、最期に言わせて。あなたは私の大事な親友だった。
だから、だから、彼を幸せしてあげてね
ケイカより」
ーなんなのよ
クロードを好きと言う気持ち。彼の幸せを祈るものだけ。それを私に聞かせるの?
なんで黙って逝ったの?
喧嘩もさせてくれなかった。
ケイカの気持ちに負けた気がする。
心に穴が開くような虚しさしかなかった。
*****
屋敷の庭園には金木犀は植えていない。
ケイカを思い出すから。
でも、季節は幾度も巡り、必ずやってきた。
窓を開けるとどこからともなく、香る金木犀の匂いが漂ってくる。
懐かしさと、悲しみが押し寄せ、胸が締め付けられた。
「母様、この時期になると、父上の様子がおかしくなりますね」
建国祭明け、休みで屋敷にいる息子がため息混じりに言ってくる。
本を読んでいた私は顔を上げ、諦めたように息子に笑ってみせた。
「いつも、同じブローチを握ったまま外を見てますよね」
ケイカのブローチは今は彼の元にある。
この時期になると、クロードは懺悔をするかのようにあのブローチを握りしめ外を見ていた。
「あれは、私の親友の形見なの」
「そうなんですか?てっきり母上の物とばかり思っていました・・・」
私はあれ以来、あのブローチも身につけることはなくなった。宝石箱に入れてクローゼットの奥に置いてあった。
思い返せば、一番幸せだったのは結婚式を挙げた頃だったと思う。
あの時の私たちはどこにいったのだろう。
金木犀の花言葉には「真実」というのもある。
クロードを幸せにして欲しいと願う、ケイカの手紙の内容を、私は今も彼には言えないでいた。
ケイカの「真実」の言葉を言えば、きっとクロードはますます悔やむのがわかっている。彼は今以上にもっとケイカを忘れることができなくなるだろう。
今でさえ彼はケイカのことを考えている。
私を見ることはない。
なんのために夫婦でいるのかわからなくなることがある。幸せとはなんなのか、考えることさえある。
私は幸せなのだろうか?
彼を幸せにできているのか?
ケイカの言葉はがんじがらめの呪いのように思えた。
彼女は私を許さなかったのだろうとさえ思えてくる。
ケイカ・・・あなたは重い枷を私につけていったのね・・・。
私はあなたを恨みたい。
なのに、出てくる言葉は懺悔だけ。
このゆき場のない気持ちを抑え生きている。
金木犀の香りは嫌いだ。
だけど、この季節は嫌いになれない自分がそこにはいる・・・。
私は金木犀の香りを吸い込むと本に目を戻し、活字だけを追っていった。
ーおわりー
殿下のこともだけど、あの方のことも。頬を染めて恥ずかしそうに。
そんな顔を見てなおさら言えなかった。
こんなぼろぼろの心臓を抱えた、私に勝ち目はなかった。
なら、クロード様にはわたくしとの思い出はいらないと思ったの。
でもやっぱり、私はクロード様が好きだった。見てるだけで幸せになるの。会話をすることもなくても好きだった。愛してるの。ずっと、ずっと恋していたの。死ぬ時まででいいから傍でいて欲しかった。
息を引き取るまで手を握って欲しかった。
それだけで良かったの。
たとえ、クロード様の心にあなたがいようと、それだけで。
だけど、クロード様はわたくしを知ろうともしてくれなかった。
時間がないわたくしにできたのは一つだけ。どうしてもクロード様のことを知りたくて最後の手段として、名前を伏せて手紙のやり取りをしたわ。あの方と手紙をやり取りするだけで嬉しかった。
でも、やはりあの方はあなたのことばかり。あなたが羨ましかった。憎かった。どうしようもないくらい、自分が醜かった。
あなたとクロード様が並ぶ姿なんて正直みたくない。幸せになって欲しくないとも思う。
それでも、わたしはクロード様の幸せを願わずにはいられない。クロード様の幸せになることがわたくしの幸せだから。
あの方の不幸になる姿なんて見たくない。
悔しいけど、あの方を幸せにできるのは、エリアルしかいない。
エリアル。
クロード様を幸せにしてあげて。
絶対に幸せにして。
わたくしのことを忘れてくれていいわ。
親友であるあなたより、好きな人の幸せしか祈らない醜い私を忘れて。わたくしはあなたたちの前から消えるから、いなかったことにして。
でもね、最期に言わせて。あなたは私の大事な親友だった。
だから、だから、彼を幸せしてあげてね
ケイカより」
ーなんなのよ
クロードを好きと言う気持ち。彼の幸せを祈るものだけ。それを私に聞かせるの?
なんで黙って逝ったの?
喧嘩もさせてくれなかった。
ケイカの気持ちに負けた気がする。
心に穴が開くような虚しさしかなかった。
*****
屋敷の庭園には金木犀は植えていない。
ケイカを思い出すから。
でも、季節は幾度も巡り、必ずやってきた。
窓を開けるとどこからともなく、香る金木犀の匂いが漂ってくる。
懐かしさと、悲しみが押し寄せ、胸が締め付けられた。
「母様、この時期になると、父上の様子がおかしくなりますね」
建国祭明け、休みで屋敷にいる息子がため息混じりに言ってくる。
本を読んでいた私は顔を上げ、諦めたように息子に笑ってみせた。
「いつも、同じブローチを握ったまま外を見てますよね」
ケイカのブローチは今は彼の元にある。
この時期になると、クロードは懺悔をするかのようにあのブローチを握りしめ外を見ていた。
「あれは、私の親友の形見なの」
「そうなんですか?てっきり母上の物とばかり思っていました・・・」
私はあれ以来、あのブローチも身につけることはなくなった。宝石箱に入れてクローゼットの奥に置いてあった。
思い返せば、一番幸せだったのは結婚式を挙げた頃だったと思う。
あの時の私たちはどこにいったのだろう。
金木犀の花言葉には「真実」というのもある。
クロードを幸せにして欲しいと願う、ケイカの手紙の内容を、私は今も彼には言えないでいた。
ケイカの「真実」の言葉を言えば、きっとクロードはますます悔やむのがわかっている。彼は今以上にもっとケイカを忘れることができなくなるだろう。
今でさえ彼はケイカのことを考えている。
私を見ることはない。
なんのために夫婦でいるのかわからなくなることがある。幸せとはなんなのか、考えることさえある。
私は幸せなのだろうか?
彼を幸せにできているのか?
ケイカの言葉はがんじがらめの呪いのように思えた。
彼女は私を許さなかったのだろうとさえ思えてくる。
ケイカ・・・あなたは重い枷を私につけていったのね・・・。
私はあなたを恨みたい。
なのに、出てくる言葉は懺悔だけ。
このゆき場のない気持ちを抑え生きている。
金木犀の香りは嫌いだ。
だけど、この季節は嫌いになれない自分がそこにはいる・・・。
私は金木犀の香りを吸い込むと本に目を戻し、活字だけを追っていった。
ーおわりー
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エリアルがケイカへの贈り物を選ぶために、エミリアではなく殿下、その後でクロードを頼ったのは実に雄弁にその人となりを語っていますね。ケイカのお兄様に相談をしてからならともかく、婚約者と出かける為のキッカケにしているのですから。浅ましい。
国王のおじさま、と最後にケイカが呼びかけたのは秀逸だったと感じました。
第9話で陛下と殿下が『どうしてだ』と同じように戸惑いを露わにしたのも。『当然だ』としか誰も返しませんでしょう。
病状の詳細は伏せられていたとはいえ、20歳までという余命宣告のことも、秘められていたクロードとの婚約のことも、陛下はご存じであったでしょうに、建国祭というハレの場で、何も瑕疵のないケイカを社会的に抹殺したのですから。
宰相家なぞ、不要。と切り捨てたのはご自身なのに。
幸福な家族は皆、似ているけれど、不幸な家族は全て異なっている ーー と喝破したトルストイの言葉を思い出します ー 『アンナ・カレーニナ』の良さが全く分からなかった残念な感性の私ですけれど. ー あと引用されていた聖書の言葉『復讐するは我にあり…』
クロードがいつまで正気を保てるのか、子孫の世代への余波は? と余韻が残ります。
✳︎✳︎✳︎
10月1日になれば咲くはずの金木犀、遅れているようですが、ンヶ月ぶりにお湯を沸かして、桂花烏龍茶を淹れてみようかと思っています。もう桂花銀針が手に入らないのが悲しい。
ありがとうございます。
昨年、金木犀の香りにインスピレーションを得て勢いだけで書いたものでした。
いいも、悪いも読み手の方に考えて欲しいとも思った作品です。
我が家の金木犀の花はまだ硬い蕾です。早く優しい匂いを嗅ぎたいものです。
ケイカが、裏切った人たちの中の痛み(傷み)としてしかのこらないのは悲しいと思いました。
ありがとうございます。
世の中、その傷さえ忘れる人もいます。もし、それが傷として相手にずっと記憶に残るなら・・・・・・ ですかねっ!?
色々思うところはあると思います。でも、それを考えてくれたなら、作者は嬉しい限りです。ありがとうございました。