【完結】あなたに抱きしめられたくてー。

32.

　何度、ロイと二人でお茶を飲んだか。二人で庭を探索したか。

　みんなで笑い合ったか。

　バルやボブだけではなく、他の小さな子たちも交えて遊ぶ。
　わたしの中にかけがえのないものが増えていく。
　寂しかった心を温めてくれる。

　わたしはこれから何がしたいのか、何ができるのか。

　どうすれば、それが叶うのか？
　どうすれば、返せるのか？

　

　忙しい時間の合間を縫ってやって来てくれるロイ。
　それが嬉しく感じる自分がいる。
　笑いかけてくれるだけで幸せになれる自分がいる。
　ただ、そこにいてくれるだけで愛おしく想う自分がいる。

　自分の気持ちにもう蓋をしたくなかった。

　彼の隣に立つにはまだまだ未熟かもしれない。でも、今のわたしには支えてくれる人がたくさんいる。
　悩みを聞いてくれる人も、助言をしてくれる人も。力になってくれる人も。諌めてくれる人も。

　なら、迷わない。

　
　ロイとまた植物公園に行った。
　春は終わりを見せていたが花はまだ満開だった。
　それは、わたしが思っていた以上の素晴らしい景色だった。
　淡い色から濃い色合いまでさまざまな花が咲き誇り、風に揺られていた。風によって花びらが巻き上げられている。

　花嵐だ。

　髪にいくつも花びらがくっつく。

　風に乗って甘い匂いが漂ってくる。花独特の香りは心を華やかにする。

　新芽の黄緑色の柔らかい葉が風に擦れ、ハミングをしているような音を奏でている。
　鳥たちは楽しそうに歌っている。
　
　あの声はヒバリの声だろうか。

　世界が美しいと感じた。

「いっぱい花がついたね」

　そう言って、ロイはわたしの髪についた花びらを一つずつとってくれた。

　
「ロイ様。以前のお返事をさせてください」
　
　ぴくりと手が止まる。
　神妙な面持ちでわたしを見てくる。

「うん」

　深呼吸をして、ロイをまっすぐに見た。
　
「わたし･･･わたしは貴方の隣に立っていたいです」
「うん」
「ずっとわたしを見てくれました。支えてくれました。寄り添ってくれました。安心していられた。わたしはずっと貴方の側でいたいです。こんなわたしでいいのか不安だけど、貴方の力になりたい。貴方が愛してるから」
「うん」

　ロイはとろけるような笑顔で抱きしめてくれた。
　
　わたしは彼の胸に顔を埋めた。
　温かな日差しの匂いがする。

「ありがとう。セシリア、愛してる」　

　唇が重なる。

　痺れるような感覚。
　
　お互いの顔が間近にあることが恥ずかしかった。


「ロイ、お願いがあるの」
「なに？」
「わたしね、ここのみんなが好きなの。いつも笑顔でいて欲しいと思うの。だからお返しがしたいの。協力してくれる？」
「それは、個人的な僕に？それとも皇帝としての僕に？」
「う～ん･･･。皇帝陛下にお願い、かな」
「それでは、全力をつくそうかな。君も手伝ってくれるんだろう？」
「ふふっ、もちろんよ」

　風が吹き、花びらが舞い上がった。