【本編完結】聖女は辺境伯に嫁ぎますが、彼には好きな人が、聖女にはとある秘密がありました。

2章、サウス樹海の中

8.

　女性、2人は抱き合うようにして隅で寝た。

　彼女たちから離れた場所で、シェリルは子供たちの側で座っていた。
　既に夜になっているのか、子供たちは団子のようになって眠っている。
　
　眠ることができず、タルクとしゃべる。

「姉ちゃんは本物の聖女？」
「うん。早く言えばよかったね」
「ううん、初めに言われた方が信じられねぇや。なんの力があるの？」
「わたしは器用貧乏なんだ。ティティ姉様の先見、千里眼はないけど、他の力ならなんとかあつかえるかな･･･」
「普通一つじゃないの？」
「普通はね。わたしは力はあまり多くなくて、使う力も抑えないと命に関わるから、あまり当てにできないんだよね」
「嘘だ。すごいよ。絶対にすごいって！！」

　興奮するタクルに困った顔を向けた。
　
「聖女には制限があるから、無闇に力は使えないんだ。だからできないことも多い。すごくないよ」

　その制限があるからこそ、使うことができない。ダメ聖女と言われる所以だった。
　それを知るのはアシュリーとアリス。姉聖女たちと司祭レニー。あとは、何人かいるが、それも偶然知ったものたちであり、誰も口外しないと約束してくれている。

　誰にもバレたくない。
　ひた隠しにしている。
　まだ知られていないことに安心しているが、もしバレたら、自分はどうなるのか不安だった。

「姉ちゃん？」
　
　タクルにが呼びかけてくる。

「大丈夫よ」

　クゥクゥと眠る子供たちを見つめる。
　早く解放してあげたかった。

　早く来て欲しい。
　待つしかないのがもどかしかった。

　ヒンッ

　？！

　フヒッﾝ

　鉄格子をみる。
　鉄格子に挟まった小さなケヴィンがいた。
　さっと立ち上がり鉄格子まで行って挟まったケヴィンを見た。押しても引いても動かないほどのジャストサイズで挟まっている。
　ウルウルと見上げてくる。

「ケヴィン。もう少し小さくなれば？」

　ヒンッ！？

　ガーン、そんな効果音が聞こえてきそうだ悲しそうな顔で見上げてくる。
　
「あっ、ごめん･･･」

　いじけるようにして、もう一段階小さくなったケヴィンは、スルリと鉄格子を通り、シェリルの手の中に収まった。

「姉ちゃん？」
「助けがくるわ」

　確信した。
　でなければケヴィンが来るわけがない。
　
　タクルの元に戻るとケヴィンを見せた。

「えっ、生きてるの？」
「賢蒼馬アルヴィスのケヴィンよ。友達なの」

　自己紹介をされたケヴィンはヒンッとポーズをとった。だが、小さいのでぬいぐるみのようにしか見えない。
　
「おまえ、みんなにその姿見せたら、もみくちゃにされるぞ」

　ヒウッ！！！

　緊張感のない会話を続けた。




「楽しそうだな～。聖女様。ちょいと俺らと話でもしようぜ」

　ねっとりととした言葉が聞こえてきた。
　いつの間にかあの男が立っていた。
　

「姉ちゃん？」
「ケヴィン、みんなをお願いね。タルク、ケヴィンを置いていくから、よろしくね」
「姉ちゃん！」

　立ち上がり、シェリルは開かれた鉄格子をくぐったのだった。