【本編完結】聖女は辺境伯に嫁ぎますが、彼には好きな人が、聖女にはとある秘密がありました。

1章、契約の内容

12.

　ギルドに戻ってきた、二人の前にエルバスは青い顔で現れた。動きがゼンマイ仕掛けの人形のようにカクカクしている。

「どうしましたか？」
「どうもこうもねぇ！あのポーションなんなんだ？」

　意味がわからない。
　エルバスは二人を奥の部屋に引っ張るように連れていくと、机を叩いた。

「どう言うことだ！あのポーション、質が高すぎる。ここじゃぁ、売れねぇ！！」
「嘘っ？」
「嘘じゃねぇ。ここじゃぁ、ポーションは足んねぇから、高値で取引されるんだ。初級のでも中級並の値段がするのがあたりまえなんだぞ。
　それなのに、あれは質が高い。誰も彼もが手がでねぇ品物になる。売るとしたら騎士隊に売るぐらいだろ･･･。
　あんたが『翠の聖女』と言われている理由はよくわかった。でだ、どうにかなんねぇか？」
「つまり？」
「そ、そのな･･･」

　言い淀むエルバスをじっと伺う。

「質をあまり落とさず、大量にかつ、安く･･･できねぇか･･･？」
「経済も回す？」
「そ、それはもちろん、その方がいいに決まってるが･･･」
　
　最後はボソボソと小さな声だった。

「でしたら、提案ですが、一度皆さんの意見を聞きたいです」
「意見？」
「はい、今、持ち運びにも便利な丸薬を考えてはいるのですが、ギルマスさんもご存じだと思いますが、ポーションも取りすぎると、身体治癒能力の低下や魔力酔い、品物によっては依存を起こします。それを抑えれば、今度は治癒効能が低下します。現役の冒険者さんの意見を聞かせてもらいたいのです」
「丸薬･･･夢見たいな品物だな。そりゃあ･･･そんなものができるなら、協力するが･･･それがさっきの話と、どうつながる？」

　腕を組み考えてみるが、エルバスにはわからなかった。
　シェリルはアシュリーを見て頷くと、エルバスを真正面から見据えて、自分の考えを述べ出した。

「簡単に言えばモニターになっていただきたいです。無料で渡すので、使ったあとアンケートに答えてもらいたいのです。より多くのデータがあれば作りやすい。ですが･･･」
「冒険者は、はっきり言って荒い。時にはルールを破る。貴方にはその取りまとめをしていただきたいのです。それができるならば、ご協力できます」
「しかしだ、収益は？」
「初めは、初級ポーションの少し質を落としたのを半値で下ろします。丸薬のモニターは一つのパーティに一種類。喧嘩にならないように10チーム、順番にしてもらいます。あと、ポーションの材料･･･魔獣素材などは委託させてください」
「質を落としたポーション･･･」
「簡単に言えば、初級ポーションを聖水で水増しですね」

　エルバスは考える。
　怪我が絶えない地で、死者を出さず、いかにしていくかは、自分にかかっているのだ。ギルドマスターとして、どう動けばいいのか考えた。

「わかった。それでお願いする。今回のポーションは･･･」
「騎士に売りつけて構いませんよ」
「しかし、今はその代金･･･」
「売った後に支払ってください。あと、アシュのも鑑定お願いします。あっ、でも、アシュのはきちんとください。この後買い食いしたいので」

　子供らしい発言に苦笑いをする。
　ふと、真顔になり言いにくそうに口火を切った。

「聖女さん、あんた、伯爵に嫁いだんだよな？」と。