とあるゲームの転生者事情

現実とは実に興味深い変化をもたらすものである

　不出来な生徒というのは、どうにも可愛く感じてしまいがちだ。
手をかけている分という注釈を付けるべきだろうか。
狩野守は、実に不出来な生徒だ。特別待遇入学という、今までなかった形で、この学校に入学してきた。
国が出資、運営している学校であるからだ。
狩野守は、本来魔法を発動出来るはずがないのに、魔法を発動出来る。それは、十分異質で、出来れば野放しにはしておきたくなかったのだろう。
だから、この学校に入学をさせ、教師達に狩野守を見させた。
研究材料でもある狩野守の存在は、ある種受け入れられ、ある種恐れられた。
そんな狩野守を大半の先生方は、魔力使いと呼ぶ。法に則らない魔力の使い方をしているので、法を抜けば、魔力が残るという論法だ。
言い得て妙だが、恐れと侮蔑が混じっていることも知っている。
　「狩野守。ちゃんとやれ」
分からない、理解出来ないことを延々やる事は、飽きる。狩野守も飽きてきたようで、かなり目がうつろだ。
それでも狩野守は頑張っている方だ。分からないことを腐らずに続けている。せめて赤点を取らないようにと言う志の低さは、なんとかするべきなのかも知れない。
　一年の中間で、たった一問だけ解けていたが、答案用紙を返したとき、目玉がこぼれ落ちそうな程、狩野守は目を見開いて小さくひと言「なんであってた」と呟いたあたり、本当に理解出来ないんだろう。
答案用紙をもらったその日の内に、俺の所に来て、魔法力学と、魔法倫理を教えて欲しいと、直談判してきた。
あれを全問不正解出来るならば、基礎からだろう。それなら、俺で事足りる。むしろ、専門の教師に頼む段階ですらないだろうと、俺が教え始めたのだが、まあ、見事なダメ生徒だった。
まず、基礎を理解していない。いや、なんというか、概念的な物は理解しているようなんだが、それをどうしても飲み込めないような、そんな不思議な雰囲気だ。
それでも、狩野守は理解をしようと頑張っている。
ならば、俺はその手助けをするまでと、二年に上がっても付合っているわけだが、毎回教育の限界を感じる。
理解させることを一年二学期で諦めたので、敗北したわけだが。
敗北した詰め込み教育をしながら、必死に覚えようとしている狩野守を見る。
兎に角、数式や年表を覚えるように、丸暗記させようとしているのだから、まあ、弱音も出るのは分かっている。
　「理解が無理。脳がバグる」
新たな言葉を追加して、狩野守がまたぞろべたっと机に伸びた。
教える俺の方が既に諦めているのに、狩野守は、とりあえず一度理解しようとは思っているようで、毎度読み込んでは、無理だと叫ぶ。
その律儀なところが、何とも言えず。
　ああ本当、とっととこいつ卒業しないかなと思っているわけだ。
いや、さすがに最初からじゃないが。そろそろ二年こいつの補習に付合って、出来ない愚痴を聞き続け、たまにバカやったり、落ち込んだりするのを一等近くで見てきた。
まして、狩野守は、バカじゃない。理解出来ないだけで。
というのは、実は教師陣皆の見解だったりする。
だって、こいつは、自分の使っている魔法の原理をきちんと言葉にして伝えられるのだ。
その上で、数人は成功させている。
だから、何故か理解が出来ないだけで、バカではないという、矛盾が成り立つ。
そんなバカじゃない狩野守は、自分の立場をよく分かっていて、何かと率先して動く。
小柄なこいつがちょこまかと動いているのは、なんというか、愛らしい。クラスきっての癒やし系の位置を不動のものにしていた。
上級生にたまに餌付けされているのも目撃する。
クラスでも、たまに餌付けされているようだが、それは、お返しをして、身悶えさせているらしい。むしろ逆に餌付けされかけているのが居るとか。
いや、俺も、なのだが。
試験前の集中補習と、赤点の補講とで、かなり付合っているので、菓子やら、弁当やらの差し入れが来るのだ、自分の分のついでと言って。
だいたいが二人きりなのも、差し入れが増える要因なのだろう。
狩野守が壊滅的なのが、だいたいが、ギリギリ赤点取らない所なので、結果的に別にせざるを得ないため、他もまとめて俺が面倒を見ている。
ようは、手の掛かるやつほど、可愛く見えるという話に戻るわけだ。
絆されたと言うべきか。ほっとけないと言えば良いのか。気が付けば俺の方がすっかり嵌まってたというわけだ。
　「狩野守」
やっと手が止った狩野守を見て、頃合いかと、声を掛ける。顔を上げた狩野守は、正しく疲労困憊。口から出る言葉は頼りなく、なんとか吐き出したといった感じだった。
　「な、なん、と、か」
今にも倒れそうな姿に、思わず苦笑を浮かべると、狩野守は溜息を吐く。
　「毎回、ご迷惑おかけしております」
　「気にすんな。狩野守はもともと、ここの水準に合ってないのを無理して通ってんだから、フォローは当たり前。なにより、勉強したいって言う生徒に付合うのは、教師の仕事だ」
なんて正論を口にしてみる。嘘ではないと自身の心を誤魔化すことも忘れない。
　「なあ、狩野守」
　「なんですか？」
帰る準備をし始めた狩野守に声を掛けると、手を止めて、じっとこちらを見た。真っ直ぐな瞳は、何の色もない。
見事に対象外だと思い知らされる。けれども、意識されていても困る気もした。
親しいけれども、友情でも、恋愛でもない。信頼だけの危うい関係。どちらかのバランスが崩れれば一気に瓦解するものだ。
いや、実際は、瓦解しているんだろう。
　「無事に卒業出来たら、お祝いしてやるよ」
下心を隠したまま、そう口にすれば、狩野守は大袈裟なほどに首を横に振った。
　「いやいやいや、それ、むしろ私が先生にお礼をすべきなんじゃ」
バタバタとし始める狩野守をみて、思わず笑ってしまう。そんなに焦るほどのことじゃないだろう。
　「ここまで手が掛かった生徒が卒業出来るんだぞ。お祝いに決まってるだろ」
その姿と慌てぶりが可笑しくて、笑いながらそう言うと、狩野守は、至極真面目な顔になった。
　「それ、私がもしかしたら、卒業出来ないかもって思ってますか？」
現実問題、普通であれば、落第ものではある。進級出来ているのは、ひとえに、狩野守の学習意欲で加点しているからだ。
学ぼうと思っても、理解出来ない。それが分かるからこその、意欲に対する加点ではあるが。
　「いいや。なんたって、狩野守は特別待遇生だからな。卒業は出来るはずだぞ」
貢献度も加味されているので、とりあえず、このまま勉強する意欲を見せ続けていれば、狩野守の卒業は確定だ。
どうにも、狩野守は、成功させたことを貢献したとは思っていないらしい。なにより、やり方そのものは、既存の物に似ているから、狩野守にはそれを特別とは思えないんだろう。
　「妙なところで特別待遇が残るわけですね」
　「そうそう」
一度説明はしていたと思ったが、基準が曖昧だったのは否めない。どう考えても、教師陣の主観が強くなる。
そのため、説明が面倒で、適当に話を合わせておいた。
　「狩野守は、卒業後、決まってるのか？」
特殊な人間の就職先は、意外と狭い。少なくとも、この成績と理解力では、狩野守に専門職は無理だろう。
　「あー。ちょっと、このまま研究所って話も来てるんですけど。出来れば、一般総合職で埋もれたい」
未だ謎は多い狩野守の力の使い方を、まだ研究してみたいと思うところはあるらしいが、やはり、狩野守は乗り気ではないみたいだ。
　「なんだ。いっそ、結婚して専業主婦とか良いんじゃないか？」
　「それには相手が必要ですよ。それとも、先生、もらってくれます？」
茶化すように言う狩野守に、俺はにんまりとした笑みを作る。
　「おお、良いぞ」
　「また、そう言う冗談言って。じゃあ、私、帰ります」
話の合間に片付けを終えた狩野守は、鞄を肩にかけると、立ち上がる。
　「気をつけて帰れよ」
その背を見送って、もしかして言質を取れたのではないかと、口角を上げた。
後はどうやって囲い込むか。
意外な自分の執念深さに、苦笑が滲む。
あと一年と少し。時間はあるようでない。ゆっくりと周りを固めて、逃げられなくなったところで一気に畳み掛けようと、頭の中で算段するのは意外に楽しく、足取りも軽くなる。
卒業式の日、狩野守はどんな顔をするのかと、思いながら、教室の後片付けを終えると、職員室に向かって足を進める。
ずいぶんと機嫌がよく見えたらしく、狩野守がもしかして、理解したのかと期待をされてしまったほどだった。
残念ながらと、告げれば、がっくりと肩を落としつつ、いやそれで良かったのかと、妙な葛藤を生み出した職員室で、一人苦笑を浮かべる。
だって、教師としてあるまじき計画が楽しくて浮かれていたなどとは言えはしないから。