元帥になりたい！！！

第一章: ジーク、弟子入り(仮)する。

ジークの一日①

「朝ですよ。起きなさい。」
「‥‥おはよう‥ございます‥」

　朝テオドールに起こされ、ジークは目を擦りながら体を起こした。
　五日前に王城に来て、従者見習いノービスという扱いのジークはテオドールと相部屋で生活していた。グライドは城下に家族を呼んでおり、夜はそちらに帰っていた。

　身支度をし朝食を食べた後、レオンハルトを探しに向かう途中、ジークが鼻を鳴らす。『魔狼』封じをつけていても鼻は効いた。

「師匠‥‥じゃなくて陛下はこっちです！」

　師匠呼びは執務室以外ではいけないとテオドールに言われている。レオンハルトは面白がっていたので執務室限定の呼び名となった。
　こっち、と指さしたのはラボと呼ばれる部屋のこと。二人で向かうと確かにそこにレオンハルトはいた。

　よく分かりましたね、というようにテオドールがジークににこりと微笑む。つられてジークもエヘヘと笑った。役に立って褒められると何だか照れくさいなぁ。

　レオンハルトは自室の寝室で寝てはいるのだが、大概はもう起きて自分で着替えを済ませ自室で本を読んでたりラボで何やら実験をしていたりする。着替えなど大概のことは自分でしていた。

「おはようございます、陛下。お迎えにあがりました。」
「もうそんな時間か。」

　そうして三人でホールへ向かいレオンハルトの朝食に控えてから、執務室へと向かう。そして登城とじょうしてきたグライドと合流するのだ。
　そこからジークの「日課」が始まる。


　朝の日課は初日にやった「遊び」から。レオンハルトの描いた円から出ない。足元にはケーキの皿。これも手をつけてはいけない。約束事はそれだけ。

　今日で五回目だけど最初の日は大変だったなぁ。すっごくお腹が減っててケーキが美味しそうだった。いい匂いだったけど、師匠がダメだっていうからがんばって我慢した。今でもつらいなぁ。どうしたらいいんだろう。
　目の前にあるから欲しくなるんじゃない？兄ちゃん食べてくれればいいのに。でも兄ちゃん端っこにいるしなぁ。

　だから目を閉じてみた。だいぶ楽になった感じだ。でもまだ匂いがする。

　この匂いもダメだよね。お腹がぐーぐー言うし欲しくなっちゃう。だったら匂いもなくなればいいのに。

　だから鼻からではなく口から呼吸してみた。
　ちょっとよくなったけどもっとなくなっちゃえばいいのに。
　呼吸を浅くしたらだんだん気にならなくなってきた。

　ならば音も消せるのでは？と思った。

　だから目を閉じたまま脈打つ心臓の音に集中すれば音も消えた。

　視界も嗅覚も聴覚も消えた闇の中でジークは浅い呼吸を繰り返す。体の力が抜ける。体が溶けて時間がなくなったような感覚。我慢して辛かったのが嘘のように心が凪いでいる。自分を苦しめたものから解放される。今自分はどこにいるんだろう。

「よし。」

　あれは一瞬だったのか永遠だったのか。
　レオンハルトの声にジークはゆっくり目を開けた。目の前にレオンハルトが視線の高さを同じにしてしゃがんでいた。いつの間に？
　レオンハルトは頬づえをついてジークを見上げていた。

「ジーク、どうして目を閉じた？」
「うーん、なんでだろ？なんか色々我慢するの面倒くさいなって思って目を閉じました！」
「ふむ、素直だな。で、どうだった？」
「なんだか世界が自分一人だけになったみたい。ちょっと不思議だった！」

　なんだか褒められているようでくすぐったい。
　その答えにレオンハルトが瞠目どうもくし、しばし後にジークの頭を撫でた。

「教えもなく禅の一角に至るのか。幼き身で自ずから然しかる、か。」

　ぼそりとレオンハルトがつぶやく。

「ぜん‥‥？」

　ジークは首を捻る。
　師匠はたまにこんな顔をするんだよね。ちょっとくたびれた感じ？こう言う時の師匠はずっと年上の難しいおじさんみたいに見える。そして決まって難しいことを言う。うーん？この人は一体誰なんだろう？
　そう思っているといつものレオンハルトの顔で微笑まれた。

「よくできたな。この感じを明日も忘れるな。この道は深い。この先にはいずれ導いてやる。」
「はい！がんばります！！」

　師匠に褒められた！嬉しい！もっと頑張れる！！
　ジークは足元にあったケーキのことを忘れていた。





　休憩の時間。テオドールの給仕をジークは手伝う。ワゴンの上のケーキやら菓子の匂いをくんくん嗅ぐ。そして。

「これとこれとこれと！あとこれ！」

　いくつかの菓子と最後にスプーン入れを指さした。
　テオドールとグライドがぎょっとした。テオドールがスプーンに毒検知をかけると青く光った。

「げっ　今日は食器もかよ？！」
「相手も相当焦っていますね。」

　ここのところ食事や休憩の菓子に毒が仕込まれている。効果がなかったためか、色々搦からめ手で仕掛け始めたようだ。

「食いもんには何が入っていた？毒か？」
「うーん、嫌な感じじゃないけど、何か入ってる！昨日のとは違うよ！」

　テオドールによしよしと頭を撫でられ嬉しそうにジークが言う。役に立つって楽しいな！もっと手伝いたくなる！

　ラウエン家では何もしていなくても菓子が降ってきた。立っているだけで可愛がられた。
　だがここでは役に立てば褒められる。褒められれば嬉しい。ジークは誰かの役に立つということがとても楽しかった。

「毒反応は出ませんね。致死量ではないのか、遅効性か。または毒ではないかもしれません。睡眠薬や昏倒薬、痺れ薬、麻薬、とにかく陛下の邪魔をしたいのかもしれません。」

　細かい解析は薬品部に持って行ってみます。そういってその皿は下げられた。最後にレオンハルトが並べられた皿を見て、ジークに微笑んだ。

「合格だ。」
「やった！！」
「本当に麻薬犬みたいだな。」
「まやくけん？なにそれ？」
「こっちの話だ。気にするな。」

　グライドはため息をついた。

「陛下、これはあんまりです。毒耐性があってもあれの放置はダメじゃないですか？」
「俺は囮だからな。いずれ焦れて馬脚を出す。そこを一気に潰す。こちらに被害がなければ今はそれでいい。」

　狡猾な顔で微笑みレオンハルトは茶を啜った。