勇者の料理番

バター香るトンテキ丼

討伐に出て一か月。

まだ一か月しか経っていないのかというくらい濃い日々を過ごしている気がする。
倒した魔獣はといえば猪アンド狼型、鳥型、蛇？うなぎ？型の三種類。
最初こそ食べられなかったが、他の二種類は美味しかったなあ。
今のところ食中毒とかもないしお腹壊す事もないし変に具合が悪くなるという事もない。
最初は魔獣を食べるなんて、と否定的だった騎士さん達も今ではすっかり魔獣肉の虜である。

「最初の鳥も良かったけど、やっぱあのうなぎっつーのか？あれも美味かったなあ」
「酒のつまみにも良さそうだったよな」
「俺は鳥が一番だったなあ」
「俺はこの前食べたくれーぷが良かったな！」
「色々具が選べるのが良かったよな！」

ふっふっふ、みんなの胃袋を掴んでいるようで安心した。

ここに来て料理のスキルがあがっているような気もする。
大人数の料理を毎日作っているからか、はたまた魔獣なんて料理しているからか。
でも料理のスキルがあがるのは良い事だよね。

「そういえば、たま最近どうなの？」
「何がだ？」
「力だよ。いっぱい使ってるって言ってたじゃん」

魔獣の出現で泉を守る為に力を使っていると言っていた。
その為に俺から魔力を貰っていると説明されていたはずだ。

「ああ、その事なら心配ない。順調に回復とは言えないが、極端に減っている訳でもない」
「現状維持って感じ？」
「まあ、そうだな」
「この前うなぎもどき倒した時に泉守れたのが良かったのかな？」
「恐らく。ひとつでも泉に魔獣が足を踏み入れていたら危ういからな」
「足を踏み入れるって、ちょこっと触っただけでも危ないの？」
「ああ。魔獣の魔力は我にとって毒だからな」
「え！？じゃあ食べちゃダメじゃん！」

毒って！
触るのもダメなら食べたらもっとダメでしょうが！
先に言ってよ！

泉には結界を張ってあるが、それを越えて魔獣が入ってくると泉の持つ力が奪われ、たまにも大打撃が来るのだそうだ。

「大丈夫なの！？」
「死んでいる魔獣なら大丈夫だ。生きていると駄目だが」
「なんだ、びっくりした」

生きてるのがダメなら生体エネルギー的な何かの問題なのか？
良くわからないけど、死んでいるのが大丈夫なら良かった。
精霊様に毒食べさせたとか言われたら困る。
いくら勇者である太陽の連れとはいえ罰を受けさせられるかもしれないじゃないか。

「……罰を受けるのが怖い割にこき使うんだなお主は」
「それとこれとは別でしょ」

たまが自主的にお手伝いをするのと俺が毒を食べさせるのとは訳が違う。
こき使うと言ってもご飯の準備をちょっと手伝ってもらっているくらいだ。
今もやってもらっている事と言えば卵をかき混ぜるくらい。
この前の生クリームはさすがに重労働だったかなと思うけど。

「この卵はどうするんだ？こんなにたくさん必要なのか？」
「卵焼きにするんだよ。この人数だからね、このくらいないと足りないって」

今作ろうとしているのはう巻きだ。
この前のうなぎもどきがあるからそれを使うつもり。
たっぷりあるからうなぎもどきたっぷりのう巻きが作れるんだよね。

う巻きの他は野菜たっぷりの味噌汁と、今日は丼！
ちょっとご飯作るの面倒な時とか便利だよね丼。
みんな頑張って討伐してるのに面倒とか言っちゃいけないんだろうけど、好きでもあるんですご飯作るのが面倒な瞬間が。

お昼ご飯だと特にねー。
なんとなく手抜きになっちゃうよね。

卵を焼いてうなぎもどきを置いてどんどん巻いていく。
全部で８本作り食べやすい大きさに切って置いておく。
うん、断面も良い感じだ。

「見事なものだな」
「まあね、卵焼きはいっつも作ってたし」

俺が好きだというのもあるけど、お弁当に入れるのにちょうど良いんだよね卵焼き。
だから毎日のように色んな卵焼きを作っていたのが懐かしい。

（お弁当作りたくなってきたなあ。でも今はお弁当いらないし……いや、ピクニック感覚で朝のうちに準備しておくのも良いかもしれないな）

大量のおにぎりとおかずを作っておいて合間に食べるのも楽しそうだ。
おっと、今はお弁当じゃなくてお昼ご飯の事を考えないと。

さて、丼の主役は街で買っておいた豚肉。
うははっ、分厚い！最高！
これをぼっこぼこに叩いて切れ目を入れて塩コショウをしたら小麦粉をまぶす。
肉はこのままじゃんじゃん焼いていく。
じゅわーっと良い音がしてる肉を低温でじっくり火を通す。

合わせるタレは、しょうゆにみりん、砂糖、にんにくとオイスターソース、ケチャップを混ぜたもの。
うーん、タレだけでも良い匂い。
これを焼けた肉に絡めるともー堪らん！
これがご飯に合うんだよなあ。

「朝日、昼飯なーに？」
「トンテキだよー」
「相変わらず良い匂いだなあ」
「でしょでしょ」

炊き立てご飯にキャベツの千切りを乗せてその上に焼けたトンテキを乗せる。
ご飯の上にちょこっと塩コショウしておくと更に美味しい。
あくまでちょこっとだけだけど。
そんで焼き立てのトンテキにはバターをどーん！
溶けたバターがタレに絡まって最高なんだこれがまた！

「さーて皆さん出来ましたよー！取りに来てくださーい！」

俺の声でうおおおおおと騎士さん達が駆け寄ってくる。

「こりゃ美味い！」
「今日も最高っす朝日さん！」
「いやあ、良い嫁になるなあ」

いや嫁には行きませんけど。
どちらかというとお婿さんでは、と言いたいがご飯に夢中になっているから聞こえないだろうな。

うん、でも我ながら美味しい。
肉も柔らかく焼けてるし味付けが想像通り。
やっぱり小麦粉まぶして焼くと柔らかく焼けるなあ。
最初に作った頃は表面が焦げて中は生焼けなんて事もあったもんな。
懐かしいなあ。
あれに比べると大分成長した。

「おかわりだ」
「食べるの早！」
「美味いとつい飲み込むように食べてしまうな」
「ちゃんと噛まないとダメだよ」
「わかっておる」

焼いておいてあった肉をご飯と共にたまの丼に乗せる。

「バターは？」
「もらおう」
「はーい」
「朝日！俺もおかわりー！バターありありで！」
「はーいよー」

たまに続いて太陽もおかわり。

「朝日、俺にも貰える？」
「ウェイン王子、珍しく早いですね」
「精霊様じゃないけどすいすい食べれちゃって」
「嬉しいです。どうぞ！」
「ありがとう」

ウェイン王子におかわりを渡すと次々と騎士さん達のおかわりラッシュがやってきた。
それにじゃんじゃん答えていると、その様子を見たウェイン王子がくすりと笑う。

「ふふ、何だか魔獣の討伐に来ているとは思えないなあ」
「飯が美味いから？」
「それもあるけど、みんなが伸び伸びしてるっていうか、リラックスしてるように見えて」
「ああ、確かに緊張感の欠片もねえよな」

ぽつりと呟いた王子に答えたのは太陽。
確かに緊張感の欠片もない。
戦っている時ではないからリラックスしているのは良い事だ。
ご飯の時くらい思い切りリラックスしたもらわないとね！

「最初、朝日が着いてきたいって聞いた時には心配したけど……」
「あはっ、頼りないですもんね。魔獣と戦える訳でもないし」
「うん、でも今は一緒に来てくれて良かったと思ってるよ」
「ありがとうございます」

良かった。
些細な事だけど、ご飯のひとつやふたつでそう言ってもらえると嬉しい。

この国の郷土料理も一応作るんだけど、やっぱり作りやすい日本食が多くなっちゃうからなあ。
内心どう思われているのか少し心配だったんだ。
太陽が喜んで食べてくれるのはわかっているけど、他のみんなは育った環境が違うし。
でも見てるとみんな美味しそうに食べてくれてるから本当に良かった。

太陽に巻き込まれて来ちゃっただけの俺。
だけど、こうして誰かの役に立ってるだなと思うとやっぱり嬉しいもんだなと実感した今日この頃だった。