盗賊は風を纏い、海賊は水を纏う。

海賊編 第八章 棺

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　数日後。

「着いたぜ。水の国の王都」

　ガベルの言葉で、ラセは覚醒した。
「ありがとう。ねえ、国家の研究機関の場所わかる？」
「ああ。それなら」

　ガベルは、簡単な地図をラセに書いて渡した。

「ありがとう。本当にガベルさんには、世話になった」
「俺もひさしぶりに、若い娘と旅が出来て、楽しかったぜ」

　ガベルは豪快に笑った。
　そして、お互いの無事を祈りながら別れた。
　ラセは、さっそく教えてもらった研究機関へと足を運んだ。

「それが、クレイさん。申し訳ありません。
　頼まれていた棺ですが、何者かに盗まれてしまいまして」
「バカ者が！あれは、大事な闇の霧への手がかりだったんだぞ。たく」

　クレイと研究機関の研究員との言い争いをラセは、物陰に隠れて聞いていた。
（盗まれた？でも誰が盗んだのだろう？）
　ラセは、興味が湧いて身を乗り出す。
　その身体を誰かに後ろにひっぱられた。
　ラセは、慌てて後ろを振り返る。

「まったく。あの役人に見つかったらどうするんだい。危なっかしい子だね」
「マム！」

　ラセを物陰へと戻したのは、かつてラセがお世話になった情報屋マムだった。

「とりあえず、うちの情報屋にきな。あんたの事情は全部把握している。
　全て知っていてなお、あたいは、ラセの味方になると決めたんだよ」
「……どうして？」

　ラセは、警戒して、マムから離れた。

「まあ、辛い目に会ったって聞いたから、警戒するのもわかるけれど、現状がわからないと動きようがないだろ？騙されたと思って付いてきな」

　マムは、裏道へラセを案内する。
　ラセは、とりあえずマムに従うことにした。

「また会ったな。嬢ちゃん」

　マムに案内されてきた情報屋には、なぜかガベルがいた。

「ガベルさん？どうしてここに？」
「いや、それは、こっちのセリフなのだが？」
「なんだい？あんたら知り合いかい？まあいいや。適当に腰かけてくれ」

　マムに言われて、ラセは開いているソファーに腰を下ろした。
　マムは、ガベルが持ってきた武器を品定めしている。

「あいかわらず、いい腕をしているね。盗賊辞めて正解だったんじゃないか？」
「おいおい。盗賊時代たくさんの武器を見て来たから、今の俺があるんだぜ」

　マムとガベルは軽口を言い合っている。
　随分と仲がよさそうだ。

「じゃあ。持ってきてくれた品は全部買い取るよ」
　マムは、ガベルにお金を渡した。ガベルは金を確認すると満足げに微笑んだ。
「まいどあり」

　どうやら、ガベルが武器を売りに来たのは、マムの情報屋だったらしい。

「で、ラセの話に移りたいのだけど、ガベルかかわる気あるかい？
　あんたの家族と無関係な話じゃないのだけど？」
「トタプがかかわっているのか？」
「トタプだけじゃないよ。デチャニーの海賊船も、かかわっている。
　それに、あんたの教え子達もね」
「わかった。話を聞こう」

　ガベルはどっしりと構えた。

「現在デチャニーの海賊船は、王都では有名さ。
　フォーチューン国からの闇の霧対策の協力を取り付けてきたってね」

　ラセは瞬時にホークから渡された書状のことだと気付いた。

「へー大した功績じゃねーか」