盗賊は風を纏い、海賊は水を纏う。

盗賊編 第一章 盗賊・海賊の町

3

「話ってなんだ？」

　ここは、朝から営業している酒場だ。
　朝なのに、酒のにおいが辺りに充満している。

「悪いが、ほんの少しの間。ロティーラとセイハを貸してくれないか？」
「なんだと？」
「ダイヤモンドをやるから」

　ダイヤモンドを見せられて、ガベルは考え込んだ。
　ロティーラとセイハは、小さい頃から愛情いっぱいに育てた子達だ。
　出来れば、トタプも渡したくなかった。

「やっぱり、貸せないな」
「そうか。だったら、これも追加する」

　今度は、ルビーを取り出した。

「ダイヤモンドとルビーのセットだ。これならどうだ」
「あいつら二人は、物や金じゃ渡せないんだよ」
「そうか」

　デチャニーは、立ち上がると、メモを置いて、酒場を出て行った。

「親分。これなんでしょうね？」

　トタプがメモをガベルに渡した。
　ガベルはメモを見て、凍りついた。

『力ずくでも、手に入れる』

　メモを覗き込んだトタプもびっくりしていた。
　ガベルは椅子を立つ。

「トタプ。セイハとロティーラを探し行くぞ」

　それだけ言うと、ガベルは、酒場出て行った。
　トタプも急いで後を追った。
　


　その頃、ロティーラとセイハは、アクセサリーの店に居た。
　ガベル達が密談している間に購入したのは、菓子と短剣だ。
　短剣を買うのを付き合ってくれたので、セイハもロティーラの買い物に付き合うことになった。

「あっちもいいし、こっちもいいな～」

　ロティーラは、欲しい物が有り過ぎて悩んでいた。

「これは、どうだ」

　セイハが魔法陣の絵が描いてある、ペンダントを指差した。
　ずっと見つめていると、無性にロティーラはペンダントが欲しくなった。

「いいな～」
「これ何貨ですか？」
「銅貨五つね」

　セイハは、銅貨を五つ出してお店の人に渡した。
「まいどう」

　と言って、違う客の接待へと戻って行った。

「ほら、おれからのプレゼントだ」
「あ、ありがとう」

　ロティーラは、セイハからペンダントをもらった。
　さっそく身に着けた。
　結構似合っているかもとロティーラは、自分にうっとりした。

「やっと、見つけた」

　不審な人達が、薄気味悪い笑みを浮かべ始めた。
　この町では、先に武器を出した方の負けなので、セイハは一生懸命切りかかりたいのを抑えていた。

「ときゃー！」

　一人が剣を抜くと、他の奴らも後に続いた。

「きゃあ」

　町中から悲鳴が上がる。

「逃げようセイハ。いくらセイハでも、この人数を相手にするのは、無謀だよ」

　手を掴んで、逃げ出そうとしたが、セイハはその場を動こうとはしなかった。

「逃げようって、もう逃げ道はないんだよ。殺さないように気絶させながらいくしか」

　いつのまにか、周囲を不審人物達に囲まれてしまっていた。

「セイハ。逃げ道は、まだあるわ。わたしに掴まって」

　セイハは、ロティーラにしっかりと捕まった。

「どこへ行っても、逃げ場はないのだよ」

　男達が、剣を振り下ろしてきた。
　切られる前に、スッと高く飛び上がった。
　屋根には、誰も居なかったので、安心して着地した。
　男達は、ロティーラの身軽さに唖然として、屋根に這い上がるのも忘れてしまっていた。
　捕まっていたセイハも驚愕してしまった。
　ロティーラは、セイハを支えたまま、次々と屋根を飛び移った。
　空は、すっかり夜になっていた。

「セイハ。ロティーラ。どこだ？」

　ロティーラは、呼び声の方へと向かった。

「誰だ？勝手に人の声を真似している奴は」

　ガベルは、イラついていた。

「親分。声の方へと行きましょう。もしかしたら、デチャニーが、親分の声真似をして、ロティーラ達をおびき出そうとしているのかもしれません」

「何？急ぐぞ。トタプ」

　全力で声真似のする方へと向かった。
　偽物を見つけたガベルは、ぶん殴って黙らせた。

「デチャニーは、何処に居るんだ」

　未だに見つけられない、驚異の元凶にガベルは、苛立っていた。




「親分？どこですか？」

　しばらくして、ロティーラは、ガベルの声を見失ってしまった。
　セイハが気配を感じて後ろを向くと、そこには、デチャニーが立っていた。

「どうして、デチャニー船長が、屋根の上にいるのですか？」
「きみ達に、してほしいことが、あってね」

　デチャニーは、短剣を取り出した。
　セイハは、デチャニーの様子がおかしいことに気付き、ナイフを抜いた。
　襲い掛かって来た、デチャニーの短剣をナイフで受け止めた。
　隙を見て、デチャニーに足払いを食らわす。
　すると、デチャニーは、バランスをくずして、屋根から転落してしまった。
　慌ててロティーラが、屋根の下を確認したけれども、デチャニーの姿は見つけられなかった。

「セイハ。ロティーラ。どこですか？居たら返事をしてください」

　トタプとガベルが、懸命にロティーラ達を探しているのに気付いた。

「セイハ。わたしに掴まって」
「え？」
「いいから」

　セイハの身体を抱きしめたロティーラは、屋根から飛び降りた。

「はーい」
「ぎゃ～」

　ロティーラの元気良い挨拶とは対照的に、セイハは死にかけた悲鳴を上げた。
　ガベル達も驚いて上を見た。
　そうしたら、ロティーラ達が、屋根の上から降り立った。
　地面に下ろされたセイハは、凄く参っていた。

「だ、大丈夫か？セイハ。ロティーラ」
「わたしは、平気だけれども、セイハが、気分が悪そう」
「げほっ」

　ガベルは、セイハに同情した。
　セイハが落ち着いた後、食料と水を大量に購入して、ラクダに餌を与えて、ロティーラ達の馬車は旅たった。