貧乏奨学生の子爵令嬢は、特許で稼ぐ夢を見る 〜レイシアは、今日も我が道つき進む！～

第五章 夏休みまで

49話 閑話 本好き少女の決意

「ホントにあの子土日しか来ないの？」
　私は本を読む手を止めて、店長にたずねた。

「だからメイちゃん、あの子学園の生徒だから平日は来られないんだって。何回目？　それ聞くの」

　だって……。私が初めてのお客さんで、私がみんなに教えたのよ。おかげでいつの間にか土日は入れなくなるくらい盛況になって、私がゆっくり出来るのは平日だけになってしまったわ。あの時の、お嬢様扱いの特別感は二度と味わえないくらい忙しい土日。まったくの暇な平日。いや、平日も『ふわふわハニーバター、生クリーム添え』のおかげでそれなりにお客が入るようにはなったけど……。

　私のお嬢様計画は、うまくいきすぎて破綻した。

　つぶれそうだった店は息を吹き返し、あの子がバイトをやめることもなくなったけどさ……。いつの間にかファンクラブまで出来ているし。

　そう思った時、あの子がやってきた。

「あら、メイさんいらっしゃい。店長明日の入りですけど30分ほど遅くなります。馬小屋の掃除の予定がずれこんじゃったので」

　いつもメイドの格好をしているあの子は、今日は貴族の学園の制服を着ていた。本当に貴族のお嬢様なの⁈

「あの、私の名前、覚えているんですか？」

　私が聞くと、あの子はいつもの微笑みで答えた。

「ええ。店長がいつも言っているので覚えました。私が来る前からの常連さんですってね。いつもごひいき有難うございます」

　店長ありがとう！　この店通っていてよかった！

「このお店、好きなのですか？」

「ええ。ゆっくり本を読めるので通っています！」

「本好きなのですね。あら、その本は……」

「イリア・ノベライツの『制服王子と制服女子～淡い初恋の一幕～』です。私の一番のお気に入りなの」

　私がそう答えると、怪訝けげんそうな顔をして「イリアさん、これだけは見せてくれないのよね」とつぶやいていた。もしかして知り合い？

「ところで、ため息をついていたようですが、なにかありましたか？」
「そうよ。そうなの！」

　私は思い切って言ってみた。

「私はあなたのおもてなしに感動したの！　あなたにお嬢様扱いをいっぱいしてもらいたかったの。そのためにお客を増やしたんだけど……。お店が忙しくなってゆったりとお嬢様になれなくなったの。さみしいの」

　私は何を言っているんだろう。そんなのこの子に関係ないのに。どう見ても年下の彼女に……。

「そうですか。でも今のままではむずかしい……。そうだ、一緒に働きませんか？」

「えっ？」

「今のままでは、誰に対してもこの状況が精一杯ですし、お嬢様扱いする側に立つのも楽しいものですよ。一緒に働きませんか？」

「一緒に？　あなたと？」

「ええ。楽しそうではありませんか？　二人でおもてなしするんです」

　いいかも。大好きなこの子と働くの。

「もしかして、平日も働けませんか？　私、平日は働けないのですが、このお店が心配で……」

「大丈夫よ！　私に任せて！」

「よかった。じゃあ私がメイドの基本教えるね。改めましてメイさん。私はレイシア・ターナー。です。レイシアって呼んでください」

「あ、私はメイです。よろしくレイシア」
「よろしくメイ」

　そこまで言って、店長が声をかけた。

「僕を無視して話進められても……」

　私たちは懸命に店長を説得した。
　その後私は両親を説得した。

　私はレイシアとメイドをするんだ。
　そして、レイシアと仲良くなるんだ！