貧乏奨学生の子爵令嬢は、特許で稼ぐ夢を見る 〜レイシアは、今日も我が道つき進む！～

第一章 オンボロ女子寮

8話 やっと会えたよ （第一章 完）

「はあー、まったく。イリア～！あんた帰ったそうそうなんだい。飯なら出来てるよ。早く手洗いにいきな」
「分かった。いや～今日は上出来！　高く買い取ってもらえたよ。これで寮費払えるから」

「そうかい。よかったね。あんたも一丁前になったってことかい」
「いや～、まだまだ。これからだよ」

　一旦部屋に荷物を置き、廊下越しに会話をしながら、イリアは食堂まできた。見たことのない小さな女の子が、皿を並べていた。

「んっ？　あんた……、もしかして新入生？」

　レイシアは、きれいにカテーシーをきめて挨拶をした。

「はじめまして。新入生のレイシア・ターナーです。お世話になりますが、これからよろしくお願いします」
「あ、……ああ」

　イリアは、すっかり縁遠くなっていた貴族の礼に（こいつ、関わりたくない）と拒否反応が起こった。

「カ……カンナさん」

「なんだい。ああ、大丈夫…やつはこっち側の人間だ。レイシア、料理人モード100倍に薄めて挨拶。女の子っぽくね」

　急にきたカンナの無茶ぶりに対応しようと頑張るレイシア。

「あっし、いえあたしは、レイシア。レイシア・ターナーと申すものでごぜいやす。いやございます。いごおみしりおきをよろしゅうたのんます」

　もはや王国語崩壊。カンナとイリアは腹を抱えて笑うしかなかった。

「あっ、あんた、ハハハッ、あ～おかしい」

　どうしても笑いの止まらないイリア。

「頑張ってみたのですが……」

　もう一度言い直そうとするレイシア。

「ハハハッ、もういいよ。あたしはイリア。今年から4年生だ」
「あら、そうだっけ。3年生だと紹介してたよ」
「カンナさん～。あたしだって成長してんだからね」

　そんなやりとりを聞きながら、レイシアは言った。

「イリアさんですね。よろしくお願いします」

「おう。よろしく」

　イリアの緊張も、レイシアの変な言葉遣いもなくなった。

「はいはい、ご飯にするよ。イリア座りな。レイシアは盛り付け」

　カンナの言葉に従って、レイシアはスープを盛りつけた。夕飯はパンと肉だんご野菜スープ。それだけあれば充分なのが平民の食事。たまに焼いた肉が付くと豪華な食事になる。

「いっただき……」

　イリアが食べようとすると、

「作物の実りを育む、水の女神アクア様。豊かな実りを行き届けるヘルメス様。豊かな実りを芳醇に変えるバッカス様。皆様の恵みに感謝を」

と、レイシアが祈りの言葉を奏でた。さすがに、祈りを邪魔することはできない。スプーンを元に戻して、だまって聞いていた。

「さすがいいとこのお嬢様だね。あたしも祈った方がいいかな」
「どなたを祈るのですか？」
「あたしが祈るのはカクヨーム様さ。カクヨーム様、あたしにアイデアを授けください。これでよしっと。じゃあ、食べよっか」

　そう言うと、スープを飲んだ。

「なにこれ！　めっちゃうまい！　カンナさん、どうしたの、これ」
「ああ、レイシアが作ったんだ。材料はいつもと変わんないさ」

「朝の炒め物もおいしかったんだけど、あれも？」
「あれもさ」

「カンナさんの料理よりうまい」
「うるさいね！　まあ、でもこの子の料理はちゃんとしてるさ。明日から料理は全部レイシアに任せようか？」
「それいいね！」

　次の日からの料理担当はレイシアになった。そして、イリアの胃袋をがっちりつかんだレイシアは、イリアの警戒心を解くことに成功した。

「レイシア、あんたはイリアから下町の言葉遣いをならいな。料理人モードはきつすぎる。イリア、レイシアを立派な下町の娘として生きて行けるように仕込みな。卒業したら貴族に戻れないんだ。庶民のルールってやつを教えておやり。それが嫌なら、アンタの飯はあんたが作りな。このうまい飯は私らだけで食うからね」

「はいはい、カンナさん分かったよ。協力するよ。レイシア、今日からあんたは私の妹分だ。困ったことがあったあたしに聞くように。いいね」

　レイシアは、こんな素敵な人たちと過ごせることに感動しながら、「はい」とだけ答えた。

　明日は入学式。レイシアの学園生活が始まる。

　　　　第一章　完