貧乏奨学生の子爵令嬢は、特許で稼ぐ夢を見る 〜レイシアは、今日も我が道つき進む！～

第三章 頑張るお姉様 レイシア7〜11歳

26話 想いは風にとける レイシア10歳

　〈前回、読み飛ばした人への状況説明〉

　梅雨の大雨で土砂崩れがおきる。
　農地が荒れ、魔物が暴れ、街道が崩れ、ターナー領が借金まみれ。
　教会本部と大喧嘩、寄付金ネコババされる
　お母様が実家に金策に行く。

　お母様、蜘蛛に噛まれて亡くなる。

　借金を抱えて、農地が荒れたターナー領のこれからは←いまここ

では、物語再開です


◇◇◇



〈レイシア視点〉

　もうすぐ、クリシュ５歳の大切な誕生日。
　洗礼を受ける大切な誕生日。

　それでも、去年のようには豪華に出来ない。

　お母様が亡くなってからは、使用人の数も減った。メイドのノエル、ポエムはじめ、お母様付きの祖父母が送ってきた使用人は、全てオヤマー領に引き上げたんだ。
　実家が心配で辞めた人もいたよ。これを機に結婚するから、と辞めた人もいた。

　みんな、分かっていたんだ。これ以上、お給金で迷惑はかけられないと……

　お母様はもういない。人も減った。お金もない。

　……それでも、クリシュは５歳になる。

　お祝いは丁寧にやろう。
　豪華でなくていい。
　心を込めて。
　できることを精一杯。

　無いことを嘆く前に、やれることをやるんだ。

　ないなら作ればいい。
　ないならやればいい。

　何もなくても、お祝いはできる。

　飾り付けはできる。メイドのみんなと協力して。

　料理も作れる。師匠とシムと協力して。

　楽団も呼べない？　私が歌うよ。みんなで歌おう。

　プレゼントも作ればいい。絵本を作ろう。あれだけ本を読んできたんだ。

　お母様がいないなら、私がお母様の分まで愛せばいい。

　お母様が実家に帰っていたあの時期は、これからの練習だったんだ。あの時はお父様と二人。今はクリシュがいる。そうよ、平気。

　だからクリシュ。あなたは大丈夫。まっすぐ育ってね。

　お誕生日、おめでとう、クリシュ。クリシュのためなら、お姉さま何だって頑張るよ。



◇三人称◇


「「お誕生日おめでとう、クリシュ」」

　レイシアとクリフトがお祝いの言葉をかけると、使用人のみんなが紙吹雪を撒いた。二階の窓や木の上からも。
　大量の紙吹雪。紙はそれでも田舎ではまだまだ手に入りにくい。でもこれだけの紙は神父様が用意してくれた。捨てなくちゃいけない、沢山の薄い本を細かく切ったものだ。

　お母様の想いが、風と共に舞い散る。心残りを浄化するように。過去の辛い思い出や出来事も、細かく千切って撒いてしまえば美しい情景に変わる。古い言葉も内容も、新たな意味に塗り替えられる。

　神父はレイシアに紙を渡すときにこう言った。

「誕生日に、この紙を撒きなさい。アリシア様が、君のお母様が（この本を）残していくことを心配していたんだ。これを撒いてしまえば、何も心残りはなくなる。安心して神の国から君たちを見守ることが出来るだろう」

「お母様が（私たちを）残していくことを心配してくれていたのですね。これを（クリシュのための祝福として）撒けばお母様の心残りはなくなるのですね。分かりました。お母様、安心して私たちを見守って下さい」

　お母様の様々な愛が詰まった紙吹雪が舞い散る中、クリシュは笑顔で「ありがとうございます。お父様、お姉様、そして、神の国のお母様」とお礼を言った。

　思い残す事はもうない。これからは家族三人、前を向いて歩もう。

　誕生日は、みんなの愛に包まれて、穏やかな空気で進行していった。