聖女の証を義妹に奪われました。ただ証だけ持っていても意味はないのですけどね？ など 恋愛短編集

従順そうな妹が良いとおっしゃいますが、本当にその子で大丈夫ですか？

翌日

　
　グレイから婚約を破棄しようと提案された翌日。

　昨日の内にお父さまへグレイから婚約を破棄する提案を受けたことの報告は送っています。早ければ今日の内に返事が届くと思うのですが。

「あら？」

　私に割り振られた学生寮の一室で朝の支度をしていると、ドアを叩く音が聞こえてきました。おそらく私が寮生活をする上で一緒について来ているメイドのレアによるものでしょう。

「お嬢様、中へ入ってもよろしいでしょうか？」
「入って良いわよ」

　声を掛けられたことで相手が誰なのか判断出来たのですぐに私は入室の許可を出した。

「失礼します」
「何かあったのかしら、レア。いつもより早い時間だけど」

　部屋に入ってきたレアにさっそく声を掛ける。
　メイドであるレアは学園がある日は毎朝、私の支度を手伝いにくる。それはここへレアが居る理由ではあるのだけど、基本的にいつも同じ時間に部屋にやって来る。
　そのため、少しではあるけれど、早く来た、という事は何かしらの理由があるという事なのでしょう。

「あ、はい。それなのですが、当主様からのことづけが一件」

　当主から、という事は、昨日お父さまへ送った報告の返答が早朝にレアのところへ届いたという事ね。

「それと、それに関係して……」
「何かしら？」

　何故かレアが言葉を言い淀んだため、その先を促すように問いかける。

「それが、あの……」
「すまないが時間が無いので、入らせてもらいますよ」
「は、え？」
「お嬢様失礼します」

　レアが言い淀んでいる内に部屋の外で待機していたのだろう、人物が部屋の中に入ってきた。
　その人物は、最近は見ていなかったものの見知っている人物だった。

「えっと、お父さまの秘書がどうしてここに？」
「昨日の報告について、そうレアが言っていましたよね？　それに関係しての事です」

　たしかにレアが『それに関係して』とは言っていた。ただ、その先の事を一切言わなかったので、すぐに目の前の光景が一致しなかった。

「ああそう。とりあえず、貴方がここに来たという事は、昨日私が送った報告についての返答を貴方が伝えてくれるという事で良いのかしら？」
「はい。それも含めて、いくつか質問があるのでお答えいただきたい」
「質問？　まあ、いいですけれど……」

　送った報告の返答を聞くだけだと思っていたのに、それについて質問されるなんてどうやら面倒なことになっているみたいね。

　お父さまの執事、コルトは質問の準備として鞄の中から立ったままでも使える書版を取り出した。

　質問に対する私の答えを書きとるものなのだろうけど、いつもとは違い少し手間のかかることをしているような気がしますね。いつも通りであれば、聞き取っただけで、そのまま直接お父さまや情報を管理している人たちに言伝で渡していたような記憶があるのですが、やはり婚約を破棄するというのはちゃんとした手続きが必要ということなのでしょう。

「昨日の報告についてですが、グレイ様から婚約破棄の提案をされたというのは本当のことですか？」
「？　ええ、そうよ」

　根本的な部分から疑われていることに少し疑問を持ちながらもそう答える。

「理由はお嬢さまが、グレイさまが複数の女性を侍らせていることを注意したという部分もですか？」
「うん、そうよ」

　昨日の状況をほぼそのまま報告書に記載したのだけど、その内容自体が疑われているようね。まあ、婚約者が居る男性が他の女性を複数侍らせている、という状況は見ていなければ理解できないのはわかるけど。

「そうですか。……普段から、似たようなことをしているのでしょうか？」
「そうねぇ、頻繁とは言わないけど、数日に一回くらいかしら。グレイはあれでいて見た目は良いし上辺の愛想も良いから、他の女が寄って来るみたいなのよ」

　昨日のことは初めてではない。あの時のように、婚約を破棄するといった話を出されたのは初めてではあるけれど、注意自体は普段から割としていた。

「……わかりました。お嬢さまからの報告についての質問はこれで終わり……いえ、もうしわけありません。もう1つありました。サシアさまとグレイさまを会わせる、というのは何処から来たのでしょうか。理由が理解できないとご当主が嘆いていましたが」
「えぇ、書いた通りなんだけど。一々注意してきて面倒な私よりも大人しくて従順そうに見えるサシアの方が良いって言うから、いっそのことサシアと会わせてその幻想を壊してあげようと思って、ね？」

　私の言葉を聞いて、コルトは呆れたようにため息を吐いた

「最後の一言を省かないでください。その部分が無いと、どうして会わせようとしたのか、理由がさっぱりわかりませんでした」
「え、あ、あれ？　書いていなかったかしら？　ごめんなさい、無意識の内に端折っていたのかも。でも、貴方だってある程度の理由は察することはできたのでしょう？」
「まあ、そうですね。ですが、確証を得ることは出来ませんでしたから」

　コルトは少し疲れているような表情でそう言いながら書版に今の事を書き込んでいた。