俺は猫であり父である

第４章 娘は大人の階段を上り中？

インフルエンザ

明莉がA高校に合格してから一週間ほど経ったある日の夕方。
ガチャ。
「ただいま。」
玄関から聞こえてくる明莉の声は、元気がない。
そして、そのまま二階の自分の部屋に上がっていった。
どうしたんだろう？大丈夫かな？



ガチャ。
「ただいま。あれ、明莉は？」
妻が帰ってきて、真っ暗なリビングに電気をつけ、俺しかいないことに驚く。
「明莉、帰ったわよ。」
階段下から妻が呼びかけるが返事がない。
妻と俺は、階段を上がり明莉の部屋の前までいった。
コンコン。
「入るわよ。どうしたの？」
「頭が痛くて、寒気がする。」
ベッドに寝たままで明莉がこたえた。
布団からのぞく明莉の顔は真っ赤で、話をするのもしんどそうだった。
「熱は、測ったの？」
「うううん、まだ。」



そこからは、バタバタだった。
妻が体温計を持って上がって、明莉が測ってみると三十九度あった。
妻は、冷やしたタオルを持って上がったり、生姜湯やおかゆを作って運んだりとバタバタしていた。



そして、次の日の朝、リビングにおりてきた妻はフラフラしていた。
「おかしいわね。」
と言いながら熱を測ってみると、妻も三十九度の高熱だった。


結局、二人ともインフルエンザだった。
明莉の受験まで二人とも頑張ってきたので、ホッとして疲れが一気に出て体が弱っていたのかもしれない。


二人ともインフルエンザになり、キッチンと二階との往復がしんどいということで、リビングに布団を並べて二人で寝ている。
「明莉、起きてるの？」
「うん、起きてる。」
「明莉とこうやって布団を並べて寝るなんて、何年振りかしら？」
「うーん、よく覚えてないけど、七、八年ぶりくらい？」
「もう、そんなに経つのね・・・こんなにしんどい状況じゃなかったら嬉しいんだけど・・・」
「うん、しんどくて頭がまわらない・・・」
「元気になったら、どこかに旅行に行こうか。」
「うん、いいね。でも、お仕事は大丈夫なの？」
「頑張って何とかするわよ。」
「じゃあ、早く元気になってね。」
「うん。明莉もね。」
「はい。」
そして、また二人とも夢の中へと落ちていく。

二人ともしんどくて、ご飯を用意するのもしんどいらしい。
「お金とほしい物を書いたメモ入れたカゴをオトが持って、おつかいに行ってこれたらいいのに。お店の人がメモを見て、欲しい物をカゴに入れて持たせてくれないかな。」
「ははは・・・漫画や童話の世界だったらあるかもね。」
「じゃあさ、おかゆやうどんの宅配は・・・そしたら、料理しなくても食べれるよね。」
「だけど、この格好で玄関に取りに行くのも嫌だな。かと言って、きれいにする元気もないし・・・」

ごめんね、何の役にも立てなくて・・・
一人元気な俺は、二人が早く元気になるように祈ることしかできなかった。

二人とも頑張りすぎなくらい頑張ったから、神様が休みなさいと言っているんだよ。
しっかり休んで、早く元気になってね。
新しい夢や目標に向かって歩むエネルギーを充電してね。