俺は猫であり父である

第２章 俺は天才？

八の段

毎日、明莉の九九の練習が気になって、寝たふりや遊ぶふりをしながら、ついつい聞き耳をたててしまう。
五の段、二の段、三の段、四の段ときて、次は六の段。

「六七ろくしち四十二。」
「ミャウ（やったー！）」
まずい・・・つい反応してしまった。
ごまかすために、ボールの方に駆けていく。
俺はボールで遊ぶ、ただの気まぐれ子猫。

明莉の九九の練習は、六の段が終わって、七の段に入る。
「七六しちろく・・・えーと」
「うー（がんばれ！）」
「もう！、オト、うるさい！」
えっ!?俺、声出してた？ 
「明莉、集中しなさい！オトにあたって、どうするの。」
妻は、呆れ顔だ。
「もう一回、最初からやる。」
よし、今度は邪魔をしないように、気をつけよう！

「八一はちいちが八、八二はちに十六、八三はちさん二十四」
おっ、今日から八の段も増えたか。
八の段は、七の段よりも言いやすいらしく、順調だ。

そして今日も一通り終わった後、妻が明莉の苦手な九九の問題を出す。
「七三しちさん？」
「七三しちさん二十四。」
「うー（明莉、八三はちさん二十四と一緒になってないか？」

「ねえ、ママ。オトって、明莉が間違ったら、『うー』って怒ってない？」
「そういえば、今、うなっていたわね。」
違う！違う！気のせい、気のせい！

「うー」
俺は、ボールに対して威嚇するように、うなってみせる。
「あら、ボールを敵だと思っているのかしら？」
そうです、そうです。
俺は、ボール遊びに夢中な子猫です。
たまたまタイミングがあっていただけです。