俺は猫であり父である

第１章 俺は子猫であり弟？

空白期間（２）

午前中、妻は洗濯に掃除に、大忙しだった。
明莉はというと、俺のケージの前から中々動かない。
「ママ、オトがご飯食べてるよ。」
「ちゃんとベッドで寝てて、えらいね」
「お水、新しいのに変えた方がいいかな？」
小さいママのように、いろいろとお世話をしてくれるのは嬉しいけど、じっと見られているのは恥ずかしい。
「明莉、オトが寝ている間に、玄関を掃いてくれない？」
時々、お手伝いもしているみたいだが、気づいたら俺のケージの前にいる。
「もう！すぐオトのところに行くんだから・・・」
妻は、諦めモードだ。
なんか、俺のせいで、すまない・・・。

「明日の学校の準備は、できてるんでしょうね？」
昼食を食べながら、疲れた表情で妻が明莉に訊ねる。
「えっとねー、あと、日記と音読と計算カードだけだよ。」
もしもし明莉さん、それは「あと少し」というような言い方をしてもいい量なのかな？
「じゃあ、食べたら、すぐにやってしまいなさいね。できるまでオト禁止！」
「えーっ!?」
「嫌だったら、すぐに終わらせる。」
どうやら妻の我慢の限界を超えたらしい。
ごめん、ママ。俺のせいで怒らせたみたいで、すまない。

「ねえ、ママ。日記にオトのことを書くから、オトの前で宿題するね。」
昼食を食べ終わった明莉が言った。
明莉・・・それは、まずいと思うぞ。
「日記を書き終わってから、オトのところに行きなさい。」
やっぱり・・・。
「えー、オトのこと見ないと、書けないよ。」
諦めの悪い明莉。
「朝からずっと、オトのこと見てたでしょう。オトが気になって何もできないようだから、オトはママの部屋で飼うことにするわね。」
妻の笑顔が怖い。
「いや、やっぱり大丈夫。できます。」
明莉は、すぐに日記を書きはじめた。