倫理的恋愛未満

第四話

01

　いつの間にか一人ではいられなくなっていた。人間なんて煩わしいと、あんなに嫌悪していたと言うのに。それくらい彼の存在は僕の中で大きくなっていて、たった一人では水すら飲めない。僕が人間の形をかたどっている上で、大切な人。しかし彼の中には僕がいるのかはわからなくて。感情の交換は必要だ、でもどうしたらわかりあえるの。
　眠れない夜は続いている。だから今日も一人、
朝を待つしかない。

　＊＊＊

「おはよーっす……」

　それは日々のよくある重役出勤でだからこそ皆、教室に入って来た久賀野神無の姿に絶句した。

「なんだ、久賀野喧嘩したのか？」

　数学教師松原の言葉に、久賀野は忌まわしそうににらみつける。

「別にー、ちょっとそこで転びましたあ」
「車にでもひかれた顔してるじゃないか」
「うっせぇな……転んだの！」

　そう言って眉をひそめて怒鳴り声を上げて久賀野は橘野幸知の隣に腰かけながら鞄を置いて腕を組む。誰とも目も合わせなかった。隣の幸知は戸惑っている、久賀野のその態度と表情に。

（ここまで機嫌悪い彼を初めて見た、いったい何があったのだろう）

　昼休みになっても久賀野は不機嫌で何も食べる様子はない。幸知は何もしないで隣にいることにちょっとした罪悪感を感じ、食堂までやって来た。自販機に売っている飲み物でも買って食事代わりに久賀野にあげよう。そう思って自販機コーナーに行けば、たまたまそこにいた教師たちの会話を耳にする。

「久賀野が、また暴力事件を」
「ああ、見ましたよあの顔。またこんなことを起こすようであれば指導が必要ですね。相手は他校の所謂不良生徒みたいですけれど、だからと言って殴り合いは風紀上よろしくない」

（他校の生徒……殴り合い……）

　幸知には縁のないことだったが、考えただけで恐ろしい。あそこまで殴られたら痛かっただろう。しかも今後もあるかもしれないと。幸知はまだ久賀野のそばにいたかった。
　休み時間の楽し気な空気の端で一人でいる久賀野の隣に行く。幸知はそっと買ってきたお茶を机に置く。

「久賀野くん……よかったらこれ、飲んで」
「あ……？」

　久賀野の口の端が赤黒く切れていた。頬も腫れているし手指は皮がむけて色が変わるほど内出血している。この手で誰かを殴ったのだろうか。

「あー……別に気遣わなくていいけど。幸知、これからしばらく俺のそばによるな」
「え」
「ちょっと昔の付き合いでな、お前には関係ないから」

（関係ないって、僕に話せない事情なのか。多少親しくなれた気がしていたのに、彼は僕を拒否している）

「ど、どうして」
「だから関係ないからだっての、俺はいいから飯食ってこい！」

　そう言って再び久賀野は机に伏せて、食事もしないまま眠りだした。幸知はその場で何も言えずに立っているしかない。

（友達って、どこまでの距離を言うのだろう……）