君との夏

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　顔をのぞかせたのは、さっき寮に戻ってきた隣室の生徒だった。

　階下に玲衣の家から荷物が届いているという。

　寮では十分な食事も出るし、なんでも揃っているというのに、玲衣の母は頻繁に食べ物や日用品を送ってくる。

　今回もそれだろうと思ったら、A４サイズの少し厚めの封筒で、やはり家からだった。

　中に入っていたのは、去年の暮れから実家で働き始めたお手伝いさんからの手紙と、そして一台のスマホだった。

　玲衣が煌にあげたスマホを売って、煌と一緒に買った、警察に没収された、あのスマホだった。

　お手伝いさんからの手紙には、義父の部屋で玲衣のスマホが見つかったので送ります、と書いていた。

　少し前、用事があって半日だけ家に帰ったことがあった。寮に戻ってきたときにスマホがないことに気づき、家に連絡をした。

　後からスマホはカバンの底敷の下で見つかったのだが、玲衣はそのことを家に伝えないままだった。

　送られてきたスマホはすでにバッテリーが切れており、電源を押しても無反応だった。しかし、お手伝いさんが充電用ケーブルも一緒に送ってきてくれていた。

　買った時からすでに旧式だったそのスマホと、今玲衣の使っている最新モデルのスマホとはケーブルが異なるため助かった。

　早速ケーブルに繋いで充電を始める。

　このスマホには当時の玲衣と煌が写っているはずだ。

　待ちきれず、少し充電したところでスマホを起動させ、ケーブルに繋いだままカメラアプリを開いた。

　最初に現れたのは、首から下だけが映っている玲衣がマテ貝を獲っている動画だった。

　砂からにゅっと飛び出したマテ貝を掴んで引っ張り上げる。

『あ、顔は撮っちゃダメだからね』

　今より少し高めの玲衣の声がした。

『うん、分かってるって』

　玲衣の心臓が大きく鼓動した。

　懐かしい、煌の声だった。

　しばらくすると、それまでマテ貝と玲衣の手元ばかり映していたカメラが、ふいに玲衣の顔を映し出した。

　頬のラインが今よりふっくらしていて、まだ顔にあどけなさを残している。

『あ！　顔は撮っちゃダメだって言っただろ』

『これはアップしないよ』

『交代、今度は僕が撮る』

　映像が激しく乱れる。二人でスマホを取り合っているのだ。

　しばらくすると映像が安定し、再び玲衣の顔が映る。

　玲衣は自分のその顔を見てドキリとした。

『煌、これからもずっと一緒にいようね』

　十四歳の玲衣がそこで笑っていた。

　一点の曇りもない、眩しいほどの笑顔だった。

『おう』

『じゃ、指切りしよう』

　そこで動画は終わった。

　この時の記憶が、まるで昨日のことのように鮮明に蘇ってくる。

　そうだ、この後玲衣は煌からスマホを奪い煌を撮った。

　動画の次に現れた一枚の写真。

　真っ青な空に白い入道雲。
　
　夏の太陽を背景に、そこに煌がいた。

　あ、あ、あ、あ。

　光の雪崩のように煌と、煌との想い出が降ってきて玲衣は埋め尽くされる。

　この時、煌は強く玲衣を抱きしめてきたのだ。

　今でも耳をすませば、あの時聞いていた波音と、頬をかすめていく潮風、そして煌の息づかいが聞こえてくるようだった。

　その後の動画は巨大な砂の城や、病院の廃墟、野良猫をひたすら追い続ける映像が続いた。

　そして、その合間に玲衣を撮影したものが映っていた。

　当時、動画の編集はほぼ煌がやっていたので、玲衣はこれらに気づかなかったのだ。それに、最後の方ではほとんど煌がひとりで撮影をしていた。

　途中から動画は玲衣ばかりになった。

　夕陽を見つめる玲衣、波打ち際ではしゃぐ玲衣、誕生日ケーキを手に満面の笑みを浮かべる玲衣もあった。KEIをREIにしたあのケーキだった。

　カメラは煌の瞳だった。

　切なげに玲衣を見つめ続ける煌の瞳だった。

　ピアノを弾く玲衣を最後に、動画は終わった。

　玲衣はスマホを手にしたまま、動けなかった。

　涙が溢れた、後から後から止まらなかった。

　玲衣の夏がそこにあった。

　玲衣の煌がそこにいた。

『玲衣』

　玲衣を呼ぶ煌のちょっと掠れた低い声、鋭い眼光の奥に灯る優しい瞳、伸びた髪から香る潮風の匂い、日に焼けた腕に大きな手、その手はいつも玲衣をしっかりと捉えて離さなかった。

　煌と颯太はちっとも似てなんかいない。

　煌は世界で一人しかいない、煌に代わる人間などいやしない、煌は、玲衣の煌は煌だけだ！

　玲衣はスマホを握りしめたまま身体を丸め、震えながら泣いた。

　部屋に玲衣の嗚咽が響く。

　部屋のドアが遠慮がちに開いたのに、玲衣は気づかなかった。

「玲衣、いるのか？　そろそろ夕飯食べにこないと……」

　夕食の時間になっても食堂に現れない玲衣を心配して、颯太が呼びに来たのだった。

「玲衣！　どうしたんだよ？」

　泣いている玲衣に颯太は駆け寄った。

「煌、煌、煌、会いたい、煌」

　玲衣の目には、まるで颯太は映っていなかった。

「煌って誰だ？　玲衣？」

　放心したような玲衣の肩を、颯太は一瞬躊躇ったが掴んで揺すった。

　玲衣の身体がビクンと跳ねる。

「あっ、ごめん、玲衣」

　すぐに颯太は手を離した。

　玲衣の目が一瞬だが颯太を捉えた。しかし、すぐにその目は開いたドアの方に向けられた。

「煌……」

　うわ言のように呟くと、玲衣は手に持ったスマホを大事そうに鞄に入れ、クローゼットから上着を取り出して羽織った。

「こんな時間からどこに行くんだ玲衣」

　颯太の声は玲衣には届かなかった。

　玲衣はそのまま颯太を残し、部屋を出ていった。