魔王を倒した勇者の息子に復讐をする悪堕ちヒロイン達

堕ちた守護天使

3-36

　勝手を知っているメロディアは迷うことなく厨房に進んでいく。そして息をつく間もなく買ってきた食材を手際よく調理し始めた。

　作っているのは一品だけであるが、如何せん人数が多いので仕事量は甚大だった。しかしメロディアはそれをまるで苦にしていない。包丁さばきもかなりの腕前であるし、魔法による時間短縮調理も熟す手際の良さにレイディアントは目を奪われていた。

　やがて30分も経たずして、一つの料理が完成すると満面の笑みを浮かべて言う。レイディアントその時初めて彼が年相応の少年に思えた。

「お待たせしました。会議室も借りているので、そこで食べましょう」

　◆

　兵士たちはすでに昼食を済ませているようだったので、メロディアとレイディアントの二人で食卓を囲むことになった。厨房にいる時も感じていたが、無機質な会議室の中に入ると余計に料理の香りが引き立つような気がした。

「どうぞ。『コッドのアクアパッツァ』です」
「…！」

　コッドと聞いたレイディアントは居ても立っても居られない様子で食卓についた。それこそがメロディアの思惑だった。

　今、料理したコッドと言う魚はレイディアントの出身地であるキャント国において宗教的に意味のある食材だ。かつての聖人がそれを人々に分け与えて飢餓を救ったという逸話を持ち、祝い事は勿論、月に一度はコッドを食する日というのが定められているほど特別視されている。

　レイディアントは空腹も手伝ってか、上品さを保ちつつもがっつくように料理を口にし始めたのだった。その顔はまるで生まれて初めてご馳走を食べる少女のように純粋な笑顔だ。

　メロディアはやっぱり根っからの悪人ではないと思いながら、自分も遅めの昼食を食べ始めたのだった。