天使が来たりてラッパ吹く

30

　プップクプー！　パラパラパッパッパー♪

「うーん……」

　けたたましいラッパの音に起こされ、私はもそもそと探り当てたスマホを切りながら起き上がる。半分寝惚けたまま着替えて顔を洗い、朝食を終えたタイミングでチャイムが鳴る。

「ふあぁ～、行ってきまーす」

　大欠伸をしながらドアを開ければ、いつものように夜羽が門の前で待っていた。私と目が合うと、ぱっと頬を紅潮させて微笑む。

「おはよう、ミトちゃん」
「おはよ、よっぴ」
「……前から思ってたけどさ、その『よっぴ』ってもうやめない？　高校生なんだから」

　生意気にも口を尖らせて文句言ってくる。まあ、いつもそう呼んでる訳じゃないけど、このあだ名にも年季入ってきてるからなあ。

「ダメ？　特別な感じがして私は好きなんだけど。嫌なら『ハニー』とかにしようか？」
「か、からかわないでよ。ミトちゃんが呼びたいんなら別にいいけどさぁ……」

　ぼそぼそと小声で愚痴る夜羽。関係が変わっても相変わらずだ。昨日から付き合う事になった私たちだけど、だからっていきなりイチャイチャし出す事はない。何せ長い、長過ぎる付き合いなのだから、距離も私たちのペースでゆっくり進めていきたい。

（でも、ちょっとだけなら……）

「ぴゃっ」

　夜羽が仰天して飛び上がった。こちらを向いたその顔は赤らんでいて、目は戸惑いに潤んでいる。
　私が急に手を握ってきたものだから、思いっきり意識してしまったようだ。

「ミ、ミトちゃ……」
「いいでしょ、彼女なんだから……ダメ？」

　ブルブルッと痙攣みたいに首を振ると、夜羽はぎゅっと手を握り返してきた。

「ダメじゃない。嬉しい！」
「そう？　じゃ、急ぎましょうか」
「うん！！」

　傍目からは物凄く舞い上がっているのは夜羽の方だったけど、本当は私だって浮かれていた。まさか弟みたいに思ってた夜羽とこんな関係になるとは、少し前まで思いもしなかった。
　くすぐったくて……でも何か、悪くない。


　私たちが付き合いだした事は、萌めばえには速攻でバレていた。

「そっか、あんたたちようやくまとまったか」
「え……知ってたの？」
「まあね、角笛君が気がある事知らないのって、あんたくらいよ。でも弟にしか思われてないのに、困るだろうから言わないでって口止めされてたのよね」

　そうだったんだ……私ったらこの歳になるまで気付かなかったなんて、相当鈍感だったのね。でも確かに、気弱な夜羽に告白されたところで、甘えてるだけだって突き放してたかも。それもお見通しだったからこそ、怒ってたのかも……

「正直まだ自分の気持ちは固まってないんだけど、よっぴとはちゃんと向き合うつもりでいるわよ」
「うん、それがいいね」

　授業が終わり、帰り支度をしながらお喋りしていると、窓の外を見ていた他の生徒がざわついた。

「お、おい見ろよ。正門のとこ、すっげえ美人が立ってるぞ」
「どれどれ！」

　ちらりとそちらを見たが、既に正門側の窓にはびっしり見物人が張り付いていて、隙間から見れそうにない。まさか注目されている訪問客が私たちに関係あるなど、この時は思いもしなかった。