お菓子店の経営に夢中な私は、婚約破棄されても挫けない！

第6話 解決策

「実は、エヴラール王子からお店の営業を禁止すると言われてしまったの」
「そんなッ！？」
「営業を禁止……。それは、酷いですね」
「我々の大切な菓子店の営業を禁止するなんて、なんたる愚行」

　シンディさんは驚いて、レオンさんは冷静に今の状況に関する感想をつぶやいた。そして、ギルバートさんは怒りを抑えながら言葉を吐き捨てる。

　事の経緯について、詳しい内容を彼らに全て話した。婚約破棄されたこと、営業を禁止すると言われたこと。残念ながら、公爵家の支援は期待できないこと。

「私たちのやれる事は非常に少ないと思うわ。そこで、これから私が考える解決策について皆で検討していきたいの。もしも途中で、何か良い方法が思いついたら自由に意見を言って頂戴」
「はい、わかりました！」
「了解した」
「オーナーの考えた解決策について、聞かせて下さい」

　みんなの力を借りて、解決策を考えてみる。これから、お菓子店をどうしようか。どうすれば、閉鎖しないで済むのか。

　その場にいる皆の顔を確認しながら、私は考えた解決策について話す。

「一つは、命令に従ってお店を閉めてしまう。エヴラール王子が怒りをおさめるのを待って、営業禁止の命令を取り下げてもらうようにお願いする」

　この方法が１番、穏便にやり過ごせる解決策だと思う。だけど皆は、納得していない様子。言葉にも出して、私の提案を否定する。

「納得いきません！」
「そもそも、待っていてもエヴラール王子が命令を取り下げるとは限らない」
「いつまで待てばいいのか分からないのが、かなり苦しいだろう」
「そうね。私も、そう思う」

　私も、この案はダメだと考えていた。だけど、一つの提案として考えておく必要はあった。皆が納得するのであれば、こんな方法でも実行するべきなのかもしれないから。

　シンディさん達が反対してくれて、良かったと安心した。

　全て、エヴラール王子の気分次第で変わってしまうから。どれだけ待てば良いのか分からない。命令を取り下げるようにお願いしても彼が了承しなければ、一生お店を再開することは不可能になるだろう。

　その間に、スタッフたちはどうすればいい。営業しないのに、いつか再開する日を待ち続けて、お店の管理も続けないといけない。それは大変なことだった。

「もう一つは、オーナーの私が経営を辞めること。各店舗の店長に権限を譲渡して、私の店じゃなくする」

　営業の停止を命令されたのは、私のお店である。ということは私が、オーナーから退けば菓子店の営業を続けられるかもしれない。

　しかし、この提案を聞いた皆は不満そうな表情を浮かべた。

「シャルロッテ様のお菓子店は、シャルロッテ様がオーナーだったからこそ、ここまで大きくなれたんですよ。そんな大変なことを引き受けてるなんて、私は無理です」

　シンディさんは語った。王都の菓子店が大繁盛しているのは、私のお陰であると。それを引き継いで、続けていくのは自信が無いらしい。

「この菓子店は、シャルロッテ様のお店ですから！」

　私から別の人にオーナーが変わってしまう、ということも嫌がっていた。

　そう言ってもらえるのは嬉しいが、これじゃあ彼女にオーナーを引き継がせるのは難しそうだ。他の２人も、この案に否定的だった。

「エヴラール王子がシャルロッテ様のお店を潰すつもりなんだとしたら、オーナーを変えても無駄でしょう」
「この案も、エヴラール王子の気まぐれによって状況が変わって危なそうだ」

　彼らの言う通りだと思う。私が関わっていた店だと判明したら、エヴラール王子の一言で再び、営業禁止を命令される可能性が高い。

「それじゃあ最後に、私が考えた解決策」

　もしかしたら、他にもっと良い方法があるかもしれない。けれど今の私には、この方法が１番有効だろうと思えた。それを皆に話してみる。

「この国を離れ、別の場所で新しいお店をオープンする。この方法はどうかしら？」