俺の不運はお前が原因、と言われ続けて～婚約破棄された私には、幸運の女神の加護がありました～

第14話 約束

「……くっ！　分かった。他の奴らは見逃してやる」

　リーダーの男が悩んだ結果、提案を受け入れた。私以外の者たちは、見逃してくれるらしい。これでゲオルグたちを助けることが出来そうだと、私は安心する。

「テメェら！　絶対に手ぇ出すんじゃねぇぞ」
「だけどよ、兄貴。見逃して良いのかよ」
「馬鹿野郎が！　ラフォン家の娘だぞ。そいつの身代金だけで俺たちは、一生遊んで暮らせるぜ」

　おそらくラフォン家に身代金を要求しても、支払われることはないだろうと思う。だけど、大丈夫だろう。ゲオルグたちを逃したら、私は死ぬ気だった。支払われないと分かった時には、もう私は居ない。

　助けようとしてくれた人たちを、最期に助けてることが出来た。それだけで、私は満足だった。

「お嬢様、我々は、戦います……！」
「盗賊なんかに負けませんッ！」

　まだ、私のことを助けようとしてくれるマイユやケーテ。彼女たちだって怖いはずなのに、武装している盗賊に挑もうとしている。

「カトリーヌ様だけでも、逃げてください」
「俺達が、なんとしてでも囮になります。そのうちに」

　ゲオルグとタデウスも、私を助けることを諦めていない。必死になって、私を逃がす方法を考えてくれている。だけど、私は首を横に振った。

「ダメ！　私の命より、貴方達に生き残ってもらうのが優先よ」
「ですが！」
「お願い、逃げて……」
「ッ！」

　抗議するゲオルグに、逃げてくれとお願いする。

　悔しそうに表情を歪める執事と御者の男たち。泣きそうな顔のメイドたち。彼らが無事に生き残ってくれることを願う。

「さっさと、こっちへ来い！」
「はい」

　自分の首に突きつけていた弓矢を下ろして、リーダーの男の指示に従う。盗賊たちの居る方へ歩いていく。身柄を拘束されるのだろう。盗賊の男たちに近寄り、奴らの手が私の身体に触れようとした瞬間だった。

「おい！　そいつらも絶対に逃がすなよ！　約束なんて、無しだ！」
「そんなッ！」

　約束は、あっさりと破られてしまった。彼らを信じるべきではなかった。

「やはり！　お嬢様を助けるぞ！」
「おう！」
「お嬢様、逃げましょう！」
「私も戦うわ！」
「危ない！　皆、逃げて！」

　盗賊たちがゲオルグとタデウスに矢を向ける。射て殺すつもりだ。殺させない。

「駄目ッ！」
「うおっ！？　なんだ、こいつ」
「おい、離せ。痛い目に遭うぞ」
「うぐっ！」
「お嬢様！」

　近くに居た男に体当りをして、少しでも彼らが逃げられるように時間を稼ぐ。髪の毛を引っ張られて痛むが、離さない。頭を殴られたが、邪魔をする。

　その時だった。

「ぐあっ！？」
「な、何事だ？」

　盗賊の１人が、うめき声を上げて地面に倒れた。それに慌てる、リーダーの男。

「戦うつもりの無い奴は、地面に伏せろッ！　襲われていた者たちも！」

　姿を見せない何者か、若い男の声が森の中に響き渡る。私は、その声の指示に従い地面に伏せた。誰か分からないが、指示に従ったほうが良いだろうと判断して。

「クソッ！　敵だ！」
「誰だ！　出てこいッ！」
「矢は、向こうから飛んできたぞ！」
「そこに隠れているのか！？」

　盗賊の男たちは突然の出来事に戸惑いながら、あちこちに視線を向けて声の正体を探す。必死になって、攻撃してきた人物を探し出そうとする。

「隠れてないで、出てこいッ！」

　だけど、見つけられないようだ。森の奥、木々の間から聞こえてくる声。正体は、まだ分からない。

　そしてまた、聞こえてくる正体不明の若い男性の声。

「斉射ッ！」