転生人生ごっちゃまぜ～数多の世界に転生を繰り返す、とある旅人のお話～

４周目（異世界ファンタジー:部族ハーレム）

第46話 勝ったほうと負けたほう

　敵の抵抗も止まった。先ほどまで聞こえていた戦いの音は、静かになっていた。

　戦場となった草原に、ラビア族の戦士たちが倒れていた。ナジュラ族は、怪我人は居るようだけど倒れている者は居ない。



「我々は降参する！」

　白旗を振って、近づいてくる者たちが居た。１人は棒に白色の布を結んだモノを、もう１人は武器を持たない無手で、ゆっくりと近づいてくる。

　つい先程まで戦闘していた、ラビア族が２人。両手を上げて武器も手放し、無抵抗をアピールしていた。

「了解した！」

　答えたのは、族長のタミム。警戒しながら、１人で前に出ていく。降参した相手に対して、武器を向けることはしない。

「攻撃するなよ！」

　族長のタミムが、勝利して興奮する青年戦士たちに向けて注意する。手を出すなと。それから、降参を伝えに来たという２人の戦士を受け入れた。

　ナジュラ族の戦士に囲まれ、多人数からジッと視線を向けられて警戒される中で、降参した彼らは話し始める。



　ラビア族の族長は最初の攻撃で死亡していたという。両部族がぶつかり合う直前、俺とシハブの放った魔法が直撃して絶命した。予想外なことに、ラビア族の戦士たちは混乱した。しかしまだ、戦力の差で勝てるだろうと戦況を甘く見ていた。

　その後、攻められ逃げられ追いかけてを繰り返している間に、どんどんラビア族の戦士が倒れていった。気付いたら、自分たちが負けていた。あんなに戦士の数に差があったというのに。

　話を聞いていた族長のタミムは、こちらにチラッと視線を向けた後は、ラビア族の話の続きについて、先を促した。

　今回の戦いが起こった経緯について、彼らは語った。

　ラビア族は、ナジュラ族に今回の戦いを始める前にバディジャ族と戦って、負けたという。

　バディジャ族というのは、草原で三大勢力と呼ばれている部族の１つ。その敗戦により、勢力のパワーバランスが崩れた。

　そのバランスを戻そうと焦った族長は、草原の部族間にあった暗黙のルールも無視して独断で強行、近くに居た中勢力の部族を襲って不足を補おうとした。

　しかし、ラビア族の族長の判断は大失敗に終わる。

　大勢力であるラビア族は、中勢力でしかなかったナジュラ族に敗れ去った。

　そして、彼らは降参を伝えに来た。全てを語ったラビア族の戦士は、覚悟を決めた表情を浮かべて、最後にこう言った。

「俺たち２人の命に免じて、他の戦士を助けてほしい」
「お願いします」

　頭を下げて懇願する。まだ生き残っているラビア族の戦士たちが居る。自分たちの命と引き換えにして、見逃してほしいと。

　彼ら２人は、ラビア族の族長が倒れた今、部族を引き継いだ責任者なのだろうか。ラビア族を助けようと、命を懸けていた。

　今までの経緯を話したのも、少しでも同情を引いて、助けてもらおうとする狙い、だろうか。今回の戦いの原因は、ラビア族の族長。その男が思いついた作戦により、自分たちも巻き込まれてしまったと言うつもりなのかな。

　だが、戦いを仕掛けられた方は迷惑だな。一方的に攻撃され、被害を受けている。今回は勝てたけれど、負けていたら悲惨だったのは俺たち。

「……」

　話を聞き終えて、周りを囲んでいたナジュラ族の戦士たちの反応は様々だ。

　納得したというような表情を浮かべる者、不満だという表情を浮かべる者、そして怒りに満ちた表情を浮かべる者など、ラビア族の２人を見つめている、ナジュラ族の戦士たちの表情はそれぞれ。

　しかし、最終的な判断をするのは族長のタミムである。彼の判断は、こうだった。

「君たちが命を捨てる必要はない。お前たち全員を受け入れる。ラビア族の扱いも、悪くはしない」

　そう言って、命を引き換えにしようとしていた２人の戦士を説得する。生きろと。ラビア族は、ナジュラ族の傘下として吸収する。ただし、悪い扱いにはしないから。ある程度の自由も認める。

　バディジャ族に負けてしまって、さらには格下の部族である我々に負けてしまい、危うい状況に立つラビア族。

　今回の戦いに挑むにあたり、多数の戦士たちが逃げ出してしまった、ナジュラ族。

　なんとか、お互いが生き残る方法を模索する。こうして、ラビア族とナジュラ族、２つの部族は協力する方向で、話し合いは進んだ。

「ありがとうございます」
「よろしくおねがいします」

　覚悟を決めた顔から、今は泣きそうな表情を浮かべてと、ラビア族の２人が感謝の言葉を口にしていた。

　今回の戦い、いい具合に丸くおさまりそうだった。色々と大変だったけれど、得たモノも多い戦いとなった。

　その後、生き残ったラビア族の戦士たちは拠点へ戻っていく。合流する準備をするために。ナジュラ族の皆も、戦いを終えて自分たちの拠点へ帰還する。




　戦いから無事に戻ってきたナジュラ族の戦士たちを見て、拠点で待っていた女性と子供たちは歓声を上げる。

「ただいま」
「無事で良かった！　帰ってきてくれた！」
「心配かけて、すまなかった」
「いいえ。リヒトが無事で、良かった！」

　ナジャーが出迎えてくれる。そして、他の女性たちからも無事を喜ばれた。生きて帰ってこれて、本当に良かった。彼女たちを悲しませずに済んだことが、嬉しい。

　その日の夜、ナジュラ族の拠点では勝利を祝って宴会が催された。戦いで、無事に生き残ったみんなが笑顔を浮かべて料理を食い、酒を飲んでいる。

　俺は残念ながら、まだお酒を飲める年齢ではないので、飲まないようにした。体に悪いからね。飲みたいけれど、必死に我慢する。そう言えば前世も、その前もお酒は飲めなかったか。今度こそ、酒を飲むためにも生き残るぞ。

　今回、無事に死ぬこともなく戦いは終わって、俺は一安心した。



「大変だ、リヒト！」
「どうしたの、シハブ。そんなに慌てて？」

　宴会も終わり、夜が明けて、次の日の朝になっていた。シハブが俺を見つけると、慌てて走り寄ってくる。その勢いに驚きながら、俺は尋ねた。何事だと。また何か、大変なことが起こったのかもしれない。

「奴らが戻ってきやがった！」

　彼は怒りの表情を浮かべて、慌てている理由を説明してくれた。奴らが戻ってきたとは。一瞬、何のことだと考えて、思い当たる。

「奴ら？　もしかして、あいつらか！」
「そうなんだ。族長が困っているかもしれない。助けに行ったほうが良さそうだ」
「わかった。急いで行こう」

　翌朝、戦いから逃げ出した奴らがナジュラ族の拠点に戻ってきた、という知らせを受けた。せっかく勝って気持ちよく終わりそうなのに邪魔されて、嫌な気分になる。対応するのは族長のタミムだろう。彼がどう決着をつけるのか、興味があった。

　俺は、戦いの前に逃げ出したのに今になって戻ってきたという、厚顔無恥な連中を見に行くことにした。