幸せな空

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祖母の想い

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祖母が亡くなったと連絡が来たのは、私が大学2年生の時。

夏休みに入り、絵の合宿と称して友人達と旅行に行っていた時だった。

私はすぐに飛行機に飛び乗り、祖母の家へと向かった。その後はどうやって移動したか、自分でも覚えていない。

信じられない気持ちでいっぱいだった。

母は、一時期まともに食事ができない状態だった。

家族みんなが、そして近所の人でさえショックで涙を流していた中、祖父は決して涙を見せなかった。

それどころか、祖母が亡くなった次の日も、変わらず畑仕事を続けていた。

最初の頃は、奥さんが亡くなったというのに、素知らぬ顔をして畑仕事をするなんてなんて人だ、と周りから言われていた。

しかし、よほどショックだったのだろうと、周囲は次第にそっとしておく事を決めた。

私はそんな祖父が心配だったが、祖父は変わらず私の心配をしてくれた。

「わしの心配はいいから、自分のことを考えなさい。いつでも頼るんだよ」

そう優しい言葉をかけてくれた。

そんな祖父が。

祖母がいなくなった時でさえ、決して涙を見せなかった祖父が。

目の前で、泣いているのだ。

「うっ.....うう、.....っ」

声を押し殺していたが、堪えきれなかったのか、わんわんと泣き出した。

信じられなかった。

ジャリッ...ジャリッ....

遠くの方で、車を止める音がした。

「お父さん、由佳子ー？いるのー？」

玄関の方から母の声がする。

廊下を歩いてこちらに向かって来る足音が聞こえた。

私が〝祖父のところに行く〟と、向かう電車の中で母に念の為連絡をしたのだ。

どうやら心配で、車で来たようだった。

「おとうさ......えっ.....？」

母は、私と祖父がいる部屋に入ってきて、言葉を失ったように祖父を見た。

「どうしたの....？なにが....」

私は黙って祖父を見つめた。

私達の間に沈黙が流れる。

しばらくすると、祖父は涙を堪えながら震える手で私に手紙を渡してきた。

「読んで、いいの....？」

頷く祖父を確認して、私は祖母からの手紙を読んだ。

〝正一さんへ

あなたに手紙を書くなんて、いつぶりかしらね。

読みにくかったらごめんなさい。

病気だとお医者様から言われた時から、私は一番あなたの事が心配でした。

昔から人一倍努力家で、家族思いで、寂しがり屋なあなた。

それは今も変わらないわね。

私が病気だと知って、一番動揺したのはあなただったじゃないかしら。

あなたは決して弱った姿を見せなかったけれど。

でも、実はね。夜中に私が寝たのを確認した後、リビングであなたが声を押し殺して泣いていた事、私は知っていました。

何ともないように振る舞って、決して弱さを見せないあなたを見て。

あぁ、この人は私がいなくなった後、自分で全て背負い込んでしまわないだろうか。

それが、心配になりました。

自分では気づいていないかもしれないけれど、あなたはとっても不器用だから。

だから、約束してください。

この手紙を読んだなら、すべて自分で背負い込もうとしない事。

辛い事は、いくら隠しても辛いのよ。

だから、強がってはダメ。

周りをもっと頼って。

あなたには、可愛い娘の由紀と可愛い孫の由佳子がいるでしょう？

それと、今まで恥ずかしくて言えなかったけど。

私はあなたと結婚できて幸せでした。

本当に、あなたへの気持ちだけは、誰にも負けませんよ。

私がいないからって、強がるのはやめてね。

私は先に旅立ちますけど、ずっとあなたのこと見守っていますからね。〟

祖母の、とても綺麗な字が並ぶ。

「.....っ」

手紙の端に、震えるような字で小さく書かれた文を見つけた。

涙の跡なのか、それは滲んでいる。

それ見て、私は堪えきれずに泣いてしまった。

〝正一さん。
　私を選んでくれて、ありがとう
　ずっと、大好きです〟

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