【完結】帝国から追放された最強のチーム、リミッター外して無双する

第11話 いざ死の国へ(１)

　アキラの部屋では長い沈黙が続いていた。
　ランランはずっと泣いているし、クリスとアキラは黙ったままジャックの死体を見つめて、何もできなかったことへの後悔の念をつのらせている。
　シエナはジャックの死が受け入れられなかったのか、部屋から出ていった。

「すみません……おれが助かったせいで――」

「そんなこと言うな」アキラが低い声で言った。「ジャックは命を犠牲にして君を助けた。せめてその命を大切にしてくれ」

「はい……本当に……」

　デストロイヤーの五人もジャックの死を悼んでいた。ロジャーが助かったことは嬉しかったが、そのせいで最強の魔力を持つ杖士ブレイカーを失ってしまったのだ。

「ジャック……」クリスの頬を涙が濡らした。



　三日後、デストロイヤーの五人は自分たちで生活するための拠点を求めて出ていった。
「迷惑ばかりかけてすみません」エリスが頭を下げる。「ジャックも……」

「黙れ」アキラの機嫌はまだ直っていない。「その名を言うな」

「すみません」

　ロジャーはまだ自分を責め続けている。「おれがジャックを殺したんだ」

「そんなことないわ」エリスが言う。「ジャックはただ……」

「もう行け」アキラが言った。

　四人になってしまったデイブレイクに活気はなかった。
　ジャックの皮肉じみたセリフを聞くことができないからだ。それに、彼はいつも正しい判断のリードをしてくれていた。

「なんとかできないのか？」クリスは自分に問いかけている。

「スペイゴールの書には書いてないのか？」アキラが聞いた。「今までなんの役にも立ってないじゃないか！」

　アキラがそう言うと、クリスはスペイゴールの書を抱えて自分の部屋に戻っていった。

「ちょっと強く言い過ぎでしょ」ランランがアキアに注意する。「あたしたちみんな、辛いのは一緒なのよ」

　アキラがレンガの壁を殴った。あまりの強さに、きれいな穴が開く。

「アキラ、落ち着いて」シエナは優しい声でアキラに近づいた。そして肩に手をおく。「ほら」

　ランランは二人がくっついているのを見て、なぜだか気分が悪くなった。もともとジャックのことで気分が病んでいたからかもしれない。



　それからさらに二日後。

　いまだに四人の雰囲気は悪かった。
　クリスなんてあのとき部屋に入ってから、ずっと出てきていない。スペイゴールの本を目が腐るまで読み込んでいるらしい。

「俺、クリスに謝ってくる」
　朝食をとった後、アキラはクリスの部屋に向かった。

　三回ゆっくりとノックする。「クリス、入ってもいいか？　なあ、クリス？」

　どれだけ聞いても反応がない。あのときの恐怖が思い出された。ドアの前で待たされ、入ってみたらジャックが……。

「クリス！　入るぞ！」嫌な予感を感じ、急いで部屋に突撃する。「大丈夫か!?」

　クリスは死んでいるわけではなかった。
　瞑想をしている。かなり続けているのか、体が地面から離れ、宙に浮いている。

「どういうことだ？」アキラには何が起こっているのか理解できなかった。



　クリスはアビス王国に一人で訪れていた。
　スペイゴールの書を読み込んでいると、死の国への行き方と死者の復活のさせ方が記してあることに気づいたのだ。

「まさか、ページがくっついていたとは」

　大昔に書かれ保管され続けていた書物のため、ページがのりがついているかのようにくっついていたところがあった。それが死者に関するページだったのだ。

「まずは死者の牢獄を探そう」

　このアビス王国では、死者の魂は牢獄で管理され、永遠に牢屋の中で暮らすことになっている。
　中には特例もいるようで、生きていた間によい行いをしたと魔王から認められれば、牢屋ではなく王国の住民として自由に暮らせるらしい。そのよい行いにはある基準が設けられていて、そう簡単に牢屋から逃れることはできない。
　その基準に関して、スペイゴールの書には詳細が掲載されていなかった。

　ほとんどの魂は牢屋にいる、という記載を読んだクリスは、ジャックが牢屋にいるものと思い込んで、牢屋のある方角へと進んでいった。



　一方、アキラたちは、なぜクリスが瞑想しているのか、ということについて話し合いを行っていた。

　もちろん、彼らは特殊な瞑想をすることでアビス王国に行けることを知らない。ジャックは瞑想をする前にみんなを追い出したからだ。

「クリス、大丈夫そう？」ランランが聞いた。

「なんとかな」アキラが答える。「体をさわってみたけど、冷たくはなかった。それに、なんだか紫に光ってたしな。確実に死んではないらしい」

「ジャックと連絡を取ってる、とか？」

「そんなわけないだろ。ジャックは死んだんだ！　この目で見たじゃないか」

「スペイゴールの書を見せて」シエナが口を開いた。「何かヒントがあるかも」

　アキラはスペイゴールの書をシエナに渡した。さっきクリスの部屋に放ってあったのを拾ったのだ。

「分厚すぎて、ヒントをつかむまでに三日はかかるかもしれないぞ」

「それでも、何もしないよりはましよ」
　そうして、シエナが適当にページを開く。

　偶然なのか、はたまた奇跡なのか、そのページはクリスが必死に見つけた死者に関するページだった。

「あ、これよ！　これこれ！」ランランが叫ぶ。

　三人は体を寄せ合ってページを読んだ。

「ちょっとアキラ」シエナが色っぽい声を出す。「硬くなってるわ」

「は？」

「筋肉が緊張しすぎよ」

「はりきりすぎでしょ」ランランが言う。「ちょっとそこどいて」

「おい！　なんだよ！」

　アキラは後ろに突き飛ばされた。「これだから女子は」

　女子二人は知らんぷりをして真剣にページを読み続けた。

「やっぱり、瞑想だ！」ランランは嬉しそうだ。「このやり方で瞑想をすれば、死の国に行ってジャックを連れ戻せるよ！」

「本当か？」アキラが跳ね上がる。

「ええ、ほんとみたい」シエナがうなずいた。

「よしよし！　いいぞ！」

　ずっと下がっていた三人のテンションが、一気に上昇してピークに達した。

「これでジャックを救える！」ランランは飛び跳ねている。

　シエナは満面の笑みだ。相変わらず女神のように美しい。

「ジャックを救いに行こう！　死者の国へ！」



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　～作者のコメント～
　シーズン１のラストではジャックを殺してしまいすみません。
　ですが、今回彼を救う方法が見つかりました。
　この回はパート２まであるので、楽しんでくださいね!!