【完結】勇者学園の異端児は強者ムーブをかましたい

読書パーティー編

その48 幻想的な夜☆

　細い三日月が薄く光をもたらす八月二日の夜。

　セレナはそわそわと落ち着かない様子で、部屋の中を行ったり来たりしていた。

（オスカー、来てくれるかな……）

　オスカーが来なかったら終わりだ。
　以前よりもますます、セレナはオスカーに執着している。日常生活の中で、オスカーのことを考える時間が確実に増えた。自分が抱いていた彼への好意に気づきさえすれば、もう彼女を抑えつけるものはどこにもない。

　男子寮のオスカーの部屋に侵入し、手紙を置くこと。

　それは大して難しいことではなかった。教師にはオスカーの部屋に用事があると伝えてある。

　教師陣の間で、西園寺さいおんじオスカーと二階堂にかいどうセレナが付き合っている、などという根も葉もない噂があったおかげで、すんなり許可してもらうことができた。

　オスカーの部屋に入った時のセレナの感想は、綺麗、だった。

　自室の掃除は基本生徒が自分ですることになっている。そのため、生徒によって部屋の整理具合に大きな差が出るわけだが、オスカーの部屋には埃ほこりひとつなく、物が少なくて質素だった。

　何かと理解できない西園寺オスカーだが、この整頓された部屋を見ると、オスカーらしい、と思ってしまうセレナ。
　彼の部屋は彼女の中でのオスカーへのイメージを裏切らないものだった。

『待ったか？』

　不意に背後から声が投じられる。低く、芯のある声だ。
　誰かが部屋に入ってくる音も、気配もなかった。窓は閉じたまま。

　一体、オスカーはどこから侵入したのか。セレナの頭の中にさらなる謎が刻まれる。

「ここ私の部屋なんだから、待つのは当然でしょ」

　来てくれたことに安堵しながら、セレナはベッドに腰を下ろした。顔には僅かな笑みが浮かんでいた。

「今宵も君は美しい」

　オスカーが言う。

　ズルい奴だと思いながらも、セレナは顔を赤く染めた。
　こんな幻想的な夜に、好きな男子が自分の部屋まで来たのだ。気軽に話せるような関係だったはずが、今では声を聞いただけで心が大きく揺れ動いてしまう。

「オスカーも……かっこいい、よ」

　ぎこちなく褒めてみるセレナ。
　しかし、自分の性格キャラと合わないような気がして、急に恥ずかしくなった。

「無理はするな。自分が言いたいと思ったことを、自分のペースで伝えればいい」

「……ありがと」

　オスカーはセレナが話し始めるまで待った。

　頭の中では何を話すのか決めていて、何度も確認したはずなのに、急に思考が停止してしまったかのようだ。セレナの頭の中は真っ白どころか、オスカーに支配されている。

　オスカーも寝台ベッドに腰掛けた。
　お互いの肩が接触しそうなほどの距離だ。微かに荒くなるセレナの呼吸。

「あのさ……」

　簡単に言えるはずなのに、口は素直に動いてくれない。
　オスカーはいつまでも待ってくれるだろう。ずっと隣にいると約束したのだから。

　セレナは自らを奮い立たせ、覚悟を決める。

「私、オスカーが好きなの」

　穏やかな月の光が、部屋に差し込んだ。

　セレナの表情に曇りはない。すぐ隣に座っているオスカーは、表情を一切変えなかった。

　静寂が続く。
　セレナにとっては、この静寂が永遠のように感じられた。

　愛の告白――オスカーは前に生徒会長の八乙女やおとめアリアから受けている。そして、それを簡単に断った。
　その話を聞いた時、セレナは、もし告白していたのが自分だったら、と考えた。オスカーは生徒会長アリアにしたように、さらっとセレナのことも振るだろうか。

　今回、もう完全に吹っ切れている。

　彼から何を言われても、それを冷静に受け止めるつもりだ。

　溢れ出そうなこの気持ちを抑えておく方が難しい。すぐ隣にオスカーの息があることの幸せを噛み締める。

「俺のことを好き、か」

「うん……オスカーは、こんな私を救ってくれたから。独りぼっちな私を」

　ここで、表情に変化のなかったオスカーが、急に動きを見せる。
　ベッドから立ち上がり、窓の方へと近づいた。そのまま飛び降りるのではないか、とセレナは一瞬考えるも、そんなわけないと首を振る。

「今宵も月が美しい」

　月光に吸収されるような囁きが、部屋の沈黙を破った。

「お前は本当の俺を知らない。もし俺の罪深き過去を知れば、気が変わるかもしれない」

「そんなこと、ないから」

「本気か？」

「うん……本気」

　セレナは自分が少しでも迷ってしまったことを悔やんだ。

　オスカーのことは絶対に信じると決めたのだ。たとえ彼がどんな過去を背負っていようと、受け入れることができる。

「わかった。俺の過去を話そう」

　夜空を彩る月が雲に隠れ、月光が途絶えた。