【完結】実はチートの転生者、無能と言われるのに飽きて実力を解放する

エース皇命

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第42話　タイフーン先生の提案

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　親友からの温かいサプライズ。

　あとでこの日のことを散々ネタにされることになるのだが、俺はゲイルの気持ちがすごく嬉しかった。
　わざわざ手紙を書いて、それを読んでくれるなんて、前世の日本では起こらない。

　頼りになる、優しい親友がすぐそばにいる。

　きっと、今日のことも真剣に受け止めてくれるだろう。

「ゲイル、今日のことで話しておかないといけないことがある」

「おっ、早速相談か。オッケー」

　で、結局夢中になって全部話していた。
　フィールドでオーナーと戦ったことも、リリーとハローちゃんの喧嘩でカオスな状況になったことも、話の中心からはそれるが、楽しんで話した。

　ゲイルの方は見ず、ただただ話していた。

「──タイフーン先生は、伝統だからベストウォーリアートーナメントは強行されるだろう、って……」

　最後の方まで言い終わったところで、ふとゲイルを見た。

　ゲイルはベッドに横になり、もうぐっすりと寝落ちしている。
　話は明日でもいいか。

　今日はゲイルだって疲れてるんだ。
　俺も素直に寝よう。なかなか寝つけなかったものの、体の疲れは正直だったので、30分くらいで気づけば寝ていた。

　＊＊＊

「キミたち、昨日は楽しめたかい？　ボクは門番の担当になってて、自由じゃなかったな。でもキミたちがしっかり休めたようでよかった」

　今日のホームルーム。
　イーグルアイ先生は出張で不在らしいので、タイフーン先生が教室に入ってきた。

　このタイミングでイーグルアイ先生が出張。

　考えすぎかもしれないが、俺が言った包帯男のことも関係してるんじゃないか？
　
「今日からはまた、ベストウォーリアートーナメントに向けて動き出そう。どの授業でも、本戦に関係するような内容を用意してくれるはずだ。アクロバットの授業でも、実際の戦闘に役立つ体の使い方を教えよう。それじゃあ、ホームルームは以上！　ジャックくんはボクのところまで来てくれ」

　他のクラスメイトが１時間目の授業の準備をする中、俺は教室の外に呼び出された。

　昨日のことだろう。

　学園長に報告してくれると言っていたが、結局トーナメントは開催されることに変わりないわけだ。
　そのことを伝えたいんだろう。

「ジャックくん、すまないね、わざわざ」

「いえ」

「学園長にも伝えたけど、ボクの予想通り伝統は伝統だ。それに、多くの生徒が楽しみにしている学園行事を奪うわけにはいかない」

「やっぱりそうですよね」

「でも、キミは他の誰よりも危険だ。今、ブレインがその調査に赴いている。本戦でジャックくんが出場すれば、イージーターゲット──簡単に狙うことができる。だから……今回のトーナメント、棄権してくれないか？」

　……。

　合理的な判断だ。

　タイフーン先生の言っていることは間違ってない。
　俺を守るためだったら、俺が試合に出ずに先生たちのところで大人しくしていることが１番安全だろう。だが、そしたら……。

「俺は……棄権したくはないです」

　自分勝手なことはわかってる。
　この判断で、俺は死ぬかもしれないし、他の人も危険にさらすことになるかもしれない。

　その状況でも、どうしても出場したかった。

　俺との対決を心待ちにしている仲間たち、優勝という栄光──出ないわけにはいかないんだ。

「そう答えるだろうと思った」

　タイフーン先生はため息をついた。
　最初から諦めていた、とでも言いたげだ。

「学園長にそう伝えるよう言われてね。でも、強制的に、とは言われなかった。ボクとしては、戦わせてあげたい。キミのその答えが聞けてよかった。ボクたち教師陣が、全力でキミを守るし、何かあればあの学園長が解決してくれるだろう。キミは何も心配せずに、トーナメントだけに集中してくれ」

「先生……」

　俺は何度も礼を言った。

　今までだったら、そう言われても心配でしかたなかっただろう。
　だが、先生たちは頼りになる大人だ。俺はすべての集中力を本戦に注ごう。

　タイフーン先生は満足したように頷くと、風とともに職員室に去っていった。

　＊＊＊

　俺は、ベストウォーリアートーナメントに出る。

　そして、優勝する。

　すべての集中を本戦に向けるため、この日から俺は黙々と練習を重ねた。
　夜も、みんなが寝ている中、ひとり空き教室を使って訓練。６時間の睡眠時間はしっかりと確保するようにした。

　スキルにも磨きをかける。
　ドラゴンとの戦いで熟練されている炎に加え、フロストとの訓練をしたことで吹雪も起こせるようになった。

　能力の変化と進化についていくためには、肉体の強化も必要不可欠だ。

　体力向上のためのランニングと筋トレ。
　技を繰り出し続けて強い負荷に慣れる訓練。
　スポーツ選手並の運動量だったんじゃないかと思う。

　フロストとゲイルはたまに練習をともにすることがあったが、ブレイズはずっとひとりで練習しているらしかった。
　このトーナメント、もしかしたら俺よりも気合が入っているのかもしれない。ブイレズはまだ、俺のスキルを炎系だと思っている。そして、自分よりも俺の方が強い炎を出せることもわかっているはずだ。

　だが、絶対に俺をライバル視し、勝とうとあがいてくるだろう。
　俺も、ブレイズに負けないように努力しないと。

　そうして日々努力を重ねた。

　＊＊＊
　
　ついに、この日が来た。
　いよいよ今日の夜から前夜祭が始まる。

　最初の主役は俺じゃない。ブレイズでも、フロストでもない。
　そう、前夜祭での主役は、俺の親友ゲイルとハローちゃんだ。

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