【第２部開始】すべてを奪われたので、今度は幸せになりに行こうと思います

2章 王国編

３６話

誰かの声が聞こえた。
叫んでいるような声だ。


再び目を覚ます。


今度は目が見えた。
どうやら目隠しは外されているようだ。


縛られて床に転がされていた。


目の前の人間と目が合った。
スグルだ。


彼も同じように捕まっている。
ただ今は目覚めていた。


必死にムー！ムー！と叫んでいた。
聞こえていた叫びは彼のもののようだ。


「ムム！」


スグルは目を見開く。
私が起きたことを喜んでいるようだ。


「・・・・・・」


部屋には他に誰もいない。
近くにもいないようだ。


彼が叫ぶのを止めないところ見ると。


チャンスだと思った。
手を揺する。


少しずつ拘束を緩めていく。
すぐに拘束は緩んできた。


音を聞きながら、外す。
もう、手慣れたモノだ。


両手が自由になった。
口枷を外し、足の拘束もほどいていく。


「ムー！ムムー！！」


スグルが叫んだ。
とても多きな声で。


信じられないという風に。
そして自分のもほどいて、という風に。


彼の口を塞ぐ。
心臓がバクバクとなった。


（ばれたかな？）


耳をすます。
だが音はしなかった。


大丈夫そうだ。


スグルはフガフガと暴れる。
打ち上げられた魚のように。


「生きたい？」


私はスグルに告げた。


この子が、よく分からない。
味方なのか、敵なのか。


このまま縛っておいた方が安心ではある。


でも逃げるために人手はいる。
二人なら、できることは増えるから。


スグルは必死にうなずいた。
コクコクと、首を縦に振る。


「じゃあ、協力して」


◆◇◆◇◆◇◆◇


「助けて！誰か助けてえ！」


男の声で兵士は目を覚ました。
捕まえたスグリの声だ。


せっかく気持ちよく寝ていたのに。
兵士は不機嫌げに立ち上がった。


どうやら口枷が外れたようだ。
大声でわめいてる。


無駄なことだ。
ここは人里からかなり離れた場所にある。


誰かに声が届くことなどない。


「うるせえぞ！」


扉を蹴って入る。
ひっ！とスグルが怯えるのが見えた。


やはり口枷は外れていた。


「な！ウソだろ！」


だが見張りはそれ以上のモノを見た。


窓が、空いてたのだ。
そして皇女がいない。


拘束していたはずの縄だけが床に落ちている。
抜けたというのか。


あの拘束を。


兵士は思わずうろたえた。


「おい！女はどこに行った！」


「し、知らない！気づいたら、もうこうなってて！」


兵士はスグルの胸倉を掴む。
そして問い詰めた。


スグルは首を振る。
涙で顔を汚しながら。


「やべえ、やべえぞ！俺、隊長に殺されちまう」


兵士の顔が恐怖にゆがんだ。


他の者達は別行動中だ。
ここにいるのは、兵士一人。


信頼され、見張りをまかされていたというのに。
油断して、最重要目標を逃がしてしまった。


殺される。
絶対に殺される。


兵士は最悪の結末を想像していた。


今、彼に現実は見えていない。


だから、傷かなかった。
自身の真後ろに、その最重要目標が、いるという事実に。


◆◇◆◇◆◇◆◇

瓶を振り下ろす。
思い切り兵士の頭を叩いた。


鈍い音が鳴り響く。


「ぐぇえ！」


兵士が鳴いた。
バタリとスグルに覆い被さる。


「ひぃいいいいいい！」


「騒がないで。このくらいじゃ死なないから」


胸をなで下ろす。
とりあえず上手くいってくれたようだ。


数分前。


拘束を外した後。


私達は作戦を建てた。
ここから逃げる作戦をだ。


すぐに逃走する方法もあった。
でも所詮子ども二人だ。


対した装備もない。


すぐに捕まってしまう可能性が高かった。
大人の兵士相手には。


情報と、装備がいる。
きちんと逃げるためには。


そのためには、奪うのが一番早い。
で、こうして見張りの兵士を狙ったわけだ。


スグルを囮にして。
私は扉の後ろに隠れておいて。


油断した兵士を。
一気に叩く。


追加の音はしない。
うまくいってくれたようだ。


スグルの拘束を解く。
そして私の彼の分の縄で、兵士を縛っていく。


お返しとばかりに。
手足を縛り、口枷と目隠しも付けてやる。


これでしばらくは大丈夫だろう。


「急ぐよ」


スグルの手を引く。
彼は未だに泣いていた。


男の子なのに。
弱虫のようだ。


役に立つのだろうか。
少し不安に思う。


私達は逃走するのであった。
そんな不安を抱えながら。